Ristorazione di eccellenza

La chef Alice Waters e il suo team di amici idealisti non avevano alcuna intenzione di dare avvio a un movimento quando hanno aperto Chez Panisse a Berkeley, nel 1971; il loro scopo era semplicemente fare le cose per bene, il che equivaleva a utilizzare ingredienti stagionali, biologici e provenienti da fonti sostenibili. Oggi è difficile aprire un menu senza leggere queste parole, ma rendiamo onore al merito: questo mitico ristorante di Berkeley, che gode tutt’ora di grande successo, è stato la prima scintilla da cui è scaturito il fuoco della ristorazione basata su prodotti freschi, locali e genuini. Altri ottimi esempi di questa corrente sono Gather, sempre a Berkeley, con le sue tavolate condivise, Farmshop a Larkspur, nella Marin County, Zazu a Sebastopol, nella Sonoma County, Farm House Inn & Restaurant a Forestville e Terrapin Creek a Bodega Bay. Sempre nella East Bay, Oakland si è affermata come epicentro della cucina innovativa, con ristoranti come Commis e Haven. A San Francisco è praticamente impossibile mangiare male e, volendo, ci sono anche varie opzioni stellate, da Atelier Crenn a Zuni Café. Scovate alcuni dei ristoranti più di tendenza lungo Valencia Street nel Mission District, dove si sussegue un numero incredibile di bar e ristoranti molto chic e dove potrete trovare qualsiasi tipo di cucina internazionale, oltre all’impareggiabile gelato di Bi-Rite, Mitchell’s o Cream. Little Italy e i dintorni di Jackson Square riservano altre belle sorprese, come Bix e lo stellato Quince. La Napa Valley non offre solo vini eccellenti, ma anche ottimo cibo. The French Laundry dello chef Thomas Keller, a Yountville, ha collezionato più stelle Michelin e fatica a gestire le prenotazioni. Una valida alternativa può essere andarci per pranzo oppure optare per il bistrò aperto da Keller, Bouchon. Sempre a Yountville, consigliamo di provare anche la cucina casalinga di un altro ristorante di Keller, Ad Hoc. A Saint Helena, The Restaurant at Meadowood, con le sue tre stelle Michelin, propone una cucina impeccabile in un elegante scenario campestre, mentre Press prepara ottima carne locale e utilizza ingredienti provenienti dalle sue fattorie. Accanto a tutti questi locali alla moda, un posto importante è ancora occupato dai grandi classici di San Francisco: il croccante pane con lievito madre di Boudin (infornato per la prima volta nel 1849), il Martini (creato qui nel 1850), l’Irish coffee (messo a punto nel 1952 al Buena Vista Café, che lo prepara ancora oggi) e l’intramontabile granchio al vapore bagnato nel burro fuso.