Con una sporgenza impressionante sul Pacifico, l’unica riserva costiera nazionale della costa occidentale si estende su oltre 28.000 ettari di una penisola triangolare che sembra essersi staccata dalla costa settentrionale della California. L’area costiera protetta della Point Reyes National Seashore, situata 1 ora a nord di San Francisco, salvaguarda oltre 1500 specie di animali e piante nel suo paradiso acquatico di spiagge, lagune, estuari e stagni che circondano la zona interna ricca di folti boschi. Qui troverete specchi d'acqua, spiagge remote, banchi di nebbia che nascondono colline costiere, duelli tra elefanti marini sulla sabbia e potrete scorgere i wapiti di Tule che pascolano nei prati.
In questo paradiso lussureggiante verde e blu, è indispensabile indossare scarponcini da trekking e portare con sé un binocolo; i kayak sono facoltativi, ma utili. Il principale centro visite del parco, quello di Bear Valley, rappresenta il punto ideale per iniziare l’esplorazione: i bambini adoreranno i pannelli interattivi. Potrete avere informazioni sui passaggi di balene (solitamente da gennaio a metà aprile), sulla fioritura dei fiori selvatici (in primavera) e sulle condizioni dei sentieri. Centri per visitatori di più piccole dimensioni si trovano presso la Drakes Beach e il Point Reyes Lighthouse.
Per osservare la fauna selvatica, dirigetevi a Tomales Point dove potrete osservare i wapiti di Tule, in particolare in autunno, stagione degli amori per i cervi. Quindi visitate la Abbotts Lagoon che con i suoi 80 ettari vi permetterà di osservare moltissimi uccelli selvatici (a Point Reyes è stato avvistato oltre il 45% delle specie presenti in Nord America). Per passeggiate sulla spiaggia, provate la Kehoe Beach, dove sono ammessi i cani, o la Drakes Beach, adatta ai bambini. Quando si ritira la marea, esplorate le pozze della McClures Beach. Quando invece la marea sale, dirigetevi alla Bear Valley e percorrete i sentieri che attraversano fitte foreste di abeti di Douglas e pini di Bishop. Per godere delle iconiche viste sul Pacifico, percorrete i 308 gradini in discesa (al ritorno in salita!) che portano al Point Reyes Lighthouse, un faro del 1870. E alla fine del giorno, gustatevi una cena a base di ostriche locali e formaggi artigianali a Point Reyes Station o Inverness, per poi andare a dormire in uno dei numerosi bed-and-breakfast o piccoli alberghetti di campagna.
