Come molti abitanti del deserto, Kurt Cyr ha iniziato come part-timer, dividendosi tra la sua casa principale a Los Angeles e la seconda casa a Palm Springs. Ma dopo un decennio di viaggi avanti e indietro, Cyr e la sua compagna hanno deciso di fare il salto verso una vita a tempo pieno nel deserto.
"C'è qualcosa che attira le persone a Palm Springs", dice. "È inserita in un ambiente naturale incredibile. È facile lasciarsi sedurre dal paesaggio, dal clima e dall'architettura. È un vortice per i creativi."
Dal 2015, il designer 57enne è proprietario e gestore dei tour architettonici di Palm Springs Mod Squad, un'attività che ha iniziato per serendipità, come dice lui stesso.
"Ci siamo trasferiti qui all'apice della recessione del 2009-2010, e io ero in giro a cercare di capire cosa fare. Ero un designer, quindi mi sono offerto come volontario alla Settimana del Modernismo di Palm Springs."
In occasione del gala annuale che celebra l'architettura moderna di metà secolo della città, Cyr si è trovato a viaggiare su un autobus a due piani e a condurre tour di case ed edifici iconici.
"Vivo e respiro il design, e all'improvviso sono potuto entrare in queste case che avevo visto solo nei libri. Mi è piaciuto molto", racconta.
A Cyr, il crescente interesse del pubblico per il modernismo è sembrato un'opportunità, così ha fondato la Palm Springs Mod Squad. L'azienda offre quattro diversi tour di 90 minuti che illustrano l'estetica moderna del deserto, tra cui un tour "Essentials" che si concentra sul lavoro di sei rinomati architetti del deserto e un tour "Rat Pack" con le case di Frank Sinatra e Dean Martin.
Secondo Cyr, un tour dell'architettura è un'esperienza che ogni visitatore di Palm Springs dovrebbe fare. "Molti visitatori hanno sentito parlare del mid-century modern, ma non sanno esattamente che aspetto abbia o di che cosa si tratti. Fare un tour all'inizio del soggiorno aiuta ad apprezzare e comprendere ciò che si sta vedendo", dice.
Gli altri must di Cyr nel deserto includono l'alzarsi presto per vedere l'alba. "Le mattine sono assolutamente magiche: le montagne di San Jacinto diventano rosso fuoco al sorgere del sole."
Raccomanda inoltre di "trovare un modo per vivere lo stile di vita di Palm Springs. Cenare a bordo piscina o partecipare alla cultura del cocktail, che qui è molto diffusa."
Due delle bevande locali preferite da Cyr sono il Manhattan di The Colony Club e i margaritas di El Mirasol. Per un cocktail con vista, suggerisce Escena Lounge & Grill. "La terrazza offre una vista straordinaria su un campo da golf splendidamente curato e una vista mozzafiato sulle montagne di San Jacinto."
Le migliori scelte di Cyr per cenare all'aperto includono un brunch nel lussureggiante giardino dello Spencer's e un'elegante cena a bordo piscina al Colony Palms Hotel. Per vivere appieno l'esperienza di Palm Springs, prenota in modo da poter ammirare il sole che tramonta dietro le montagne.
"Quando si vive in paradiso, è difficile trovare qualcosa di meglio che qui", dice. "Dicono che Disneyland sia il posto più felice della terra, ma io tenderei a sostenere Palm Springs."
ALTRI CINQUE PREFERITI
Cyr ti consiglia di visitare alcuni dei suoi posti preferiti a Palm Springs:
Shopping: "L'Uptown Design District ha negozi meravigliosi. Si trova all'estremità nord della città, lungo la North Palm Canyon Drive. La maggior parte delle boutique è orientata alla decorazione della casa, all'arredamento e al design, come Christopher Anthony per i mobili e le opere d'arte. Flow Modern ha anche una meravigliosa collezione curata di mobili retrò e favolosi gioielli di tendenza. È un negozio gioiello. Ci sono anche alcune grandi boutique di abbigliamento come Trina Turk e Wil Stiles."
Prodotti locali: "Destination PSP è sempre divertente per regali o souvenir. Hanno un'eccellente selezione di libri sul design di metà secolo e molti articoli per la casa e oggetti decorativi di design locale. Hanno anche un sacco di cose carine e divertenti che dicono "Palm Springs": secchi per il ghiaccio, bicchieri, vassoi da cocktail, bicchieri e borse per vino. Il loro pezzo più famoso è probabilmente il coperchio di una scatola di fazzoletti che sembra una casa moderna di metà secolo. Il fazzoletto esce dal camino: è sempre un grande successo."
Tacos: "Per i tacos, vado al Ruben and Ozzy's Oyster Bar and Grill a Tahquitz, appena a est dell'Indian Canyon. È un ambiente molto divertente, di proprietà di due fratelli, Ruben e Ozzy. Hanno questi chef impertinenti che lanciano sempre battute ai commensali seduti al bar. Fanno tacos di pesce e gamberi e anche tacos di ostriche. Le ostriche sono pastellate e fritte, poi servite in una tortilla con cavolo e rémoulade."
Paesaggio del deserto: "Il Tahquitz Canyon ha una bellissima cascata di 20 metri e formazioni rocciose davvero spettacolari. È un'escursione davvero facile e, anche se si trova proprio in città, offre un senso di scoperta e attesa man mano che ci si fa strada verso il fondo del canyon."
Cocktail: "Uno dei migliori cocktail che abbia mai bevuto è stato da Seymour's, che è in parte speakeasy e in parte cocktail lounge. Steen Bojsen-Møller, uno dei proprietari, mi ha fatto un Vesper. È il martini originale di James Bond, preparato con gin e vodka. Molti baristi lo preparano con il Lillet Blanc, ma la variante di Seymour è diversa. È una ricetta della vecchia scuola con un tocco moderno, ed è meravigliosa."