È incredibile ma vero: ancora oggi è possibile immergersi nel ramo sud del fiume American e trovare pagliuzze d’oro, come quelle bramate dai cercatori di fortuna più di un secolo e mezzo fa. Uno dei posti migliori per la ricerca è Jamestown, una delle città originarie della Corsa all’oro californiana.
Per provare a cercare bastano strumenti semplici: i negozi in città vendono panetti d’oro. Chiedete di mostrarvi la giusta tecnica di rotazione che permette di separare le piccole pagliuzze d’oro dal limo del fiume. È necessario sapere che non è facile capire cosa resta nel setaccio, specie considerando che il fiume è pieno di “oro degli stolti”, tecnicamente pirite, un luccicante minerale senza valore che scintilla nel setaccio. Se volete avere più fortuna e ricevere informazioni geologiche e storiche durante la vostra ricerca, provate a setacciare in compagnia di una guida.
In seguito, potrete scoprire la storia di Jamestown in un modo alternativo al Railtown 1897 State Historic Park. Combinando il patrimonio industriale e la storia delle ferrovie, "la ferrovia delle star del cinema" (come è conosciuta da molto tempo) è stata una popolare location cinematografica per quasi tutta la sua esistenza (dai primi film con l'audio a Ritorno al futuro parte III). Il tour a piedi del deposito ancora funzionante della ferrovia, che include i materiali utilizzati nei set dei film del passato, sono molto apprezzati dai più piccoli e dagli appassionati del genere ferroviario. E ogni fine settimana, da aprile a ottobre, i visitatori del parco possono salire a bordo di una carrozza vintage trainata da un'autentica locomotiva, per una tragitto di 45 minuti (10 km circa) attraverso le pittoresche colline della Sierra.
Mentre siete lì, assicuratevi di dedicare un po’ di tempo per una passeggiata in questa pittoresca cittadina storica della California; molti degli edifici risalgono al periodo della corsa all'oro o anche prima. Il National Hotel and Restaurant risale al 1859 e la Willow Steak House, fondata nel 1864, era un bar frequentato dai costruttori della Sierra Railway. Entrambi sono ancora aperti al pubblico.
