Il programma per la protezione della volpe delle Channel Islands

La più simpatica creatura che abita sulle Channel Islands è la “island fox” (volpe delle isole, l’urocione delle Channel Islands), che non vive in nessun altro luogo del pianeta. Questo animale dal manto grigio e ruggine è un piccolo discendente della volpe grigia della terraferma e non supera di molto le dimensioni di un normale gatto domestico. Su sei delle otto isole delle Channel Islands c’è una popolazione di queste volpi, ognuna riconosciuta come specie a se stante. Gli animali sono diversi tra loro, poiché ciascun gruppo è caratterizzato dai suoi processi evolutivi, come ad esempio la coda più corta o il naso più allungato.Nel 2004, ognuna delle specie di volpe su queste isole è stata inserita negli elenchi federali degli animali a rischio; in seguito, un programma di riproduzione in cattività e altri interventi hanno consentito di salvare la specie dall’estinzione e ora le popolazioni sono più stabili. Nel parco nazionale le volpi ora si trovano sulle isole di San Miguel, Santa Rosa e Santa Cruz. Una delle opportunità migliori di osservare le volpi è Santa Cruz Island, con circa 1.000 esemplari che spesso si spingono nelle vicinanze dello Scorpion Ranch Campground. Diversamente dalla volpe grigia della terraferma, che caccia prevalentemente di notte, le volpi delle isole non devono temere predatori per cui si muovono liberamente durante le ore del giorno.