Alla fine del 1800, il famoso naturalista John Muir scrisse del Monte Shasta: "Quando lo vidi per la prima volta sopra le pieghe intrecciate della Sacramento Valley... ho sentito il sangue trasformarsi in vino e la stanchezza è volata via."
Più di 100 anni dopo, durante un viaggio post-universitario, Chris Carr posò gli occhi sulla montagna e rimase altrettanto commosso. "La prima volta che l'ho vista, mi ha lasciato di stucco. Mi sono subito innamorato", ricorda. Nel suo cuore, Carr sapeva di aver trovato una casa per sempre.
La cima innevata di 4.300 metri sembra avere questo effetto sulle persone. La città di Mt. Shasta, situata alla base della montagna, attira avventurieri, cercatori di spiritualità e appassionati di cose nuove da tutto il mondo. "È un luogo davvero speciale", dice Carr.
Dopo essersi trasferito sul monte Shasta come guida, Carr ha incontrato la sua attuale moglie, Jenn, e si è innamorato. Insieme hanno acquistato Shasta Mountain Guides come soci paritari nel 2003. La coppia ora gestisce l'attività nella contea di Siskiyou tutto l'anno, impiegando quasi 40 guide che aiutano gli avventurosi a cancellare la vetta dello Shasta dalla loro lista di desideri alpinistici. L'azienda offre anche corsi di arrampicata alpina, corsi di sensibilizzazione alle valanghe, arrampicate guidate e gite di sci di fondo.
Carr ritiene che il monte Shasta sia una delle migliori città di montagna del mondo e che non sia necessario essere un atleta di alto livello per godere del suo splendore naturale. "Abbiamo questa enorme risorsa all'aperto. Qualsiasi cosa vi piaccia, qui la potete trovare", dice.
Mantieni alta la tua attenzione senza sudare (troppo) con la famosa escursione di 3,5 km a Castle Lake. "Sono stato lì centinaia di volte e mi lascia ancora senza fiato", dice Carr. Oppure goditi una vista magica lungo la Everitt Memorial Highway con punti di sosta per osservare il tramonto dietro il Monte Eddy. In inverno, Carr porta la figlia dodicenne al parco sciistico di Mt. Shasta, mentre in estate si reca al Lake Siskiyou Camp Resort per "divertirsi con giochi d'acqua come trampolini gonfiabili e scivoli che i bambini adorano."
Tutta questa avventura richiede un carburante sostanzioso e, fortunatamente, il monte Shasta offre alcune opzioni eccezionali. Inizia la giornata da Seven Suns per un caffè e il famoso e massiccio burrito per la colazione. "Le nostre guide dicono che uno solo può bastare per un'intera giornata in montagna", dice Carr. Per la cena, vai sul casual al The Garden Tap, dove potrai gustare la pizza cotta a legna all'interno di un vivaio locale. Oppure, nella vicina Dunsmuir, concediti il Café Maddalena, dove il menù stagionale ruota ogni poche settimane.
Vai sul monte Shasta per un fine settimana e rimani per una settimana, oppure segui l'esempio di Carr e non andare più via. "C'è così tanto da esplorare e siamo così grati di poterlo fare qui", dice.
ALTRI CINQUE PREFERITI
Carr dice che Shasta ha qualcosa per tutti, "tranne che per i centri commerciali." Scopri altri cinque dei suoi locali preferiti:
Il miglior hotel: "Amiamo il LOGE. Hanno acquistato un vecchio motel e lo hanno completamente ristrutturato con un tema fresco e all'aperto. Le camere dell'hotel hanno piccoli dettagli davvero curati come le amache all'interno, e c'è un posto per i camper e un dormitorio in stile europeo. Nello spazio esterno si tengono serate di cinema e musica dal vivo il sabato. Stanno davvero cercando di costruire una comunità e di creare uno spazio in cui le persone possano ritrovarsi e socializzare."
Panino perfetto: "Il Mount Shasta Supermarket è un classico supermercato della vecchia scuola, con un panino che è la scelta preferita dai locali. Ogni giorno alle 12 c'è la fila fuori dalla porta. Il mio ordine è tacchino e svizzero su un rotolo di pane: difficile sbagliare. Il venerdì e il sabato preparano un panino a tre punte e si sente il profumo del barbecue da due isolati di distanza."
Piscina indimenticabile: "Le McCloud Falls sono un'attrazione della zona con belle piscine. In realtà si tratta di tre cascate diverse che si possono raggiungere a piedi: media, superiore e inferiore. Le cascate più basse sono davvero accessibili ai disabili e sono piuttosto spettacolari."
Osservare le persone: "Shasta attrae un gruppo eclettico di viaggiatori, persone provenienti da tutto il mondo, cercatori spirituali e amanti dei furgoni. Vai al Mt. Shasta City Park e avrai un'idea della scena proprio alle sorgenti del fiume Sacramento."
L'abbigliamento per la tua avventura: "Da The Fifth Season sono come un bambino in un negozio di caramelle. È un negozio di attrezzatura locale con un ottimo personale e un'atmosfera da piccola città. Hanno l'attrezzatura migliore: tutto ciò di cui hai bisogno per l'arrampicata, lo sci, l'escursionismo o il nuoto nel fiume. Potrei tranquillamente spendere tutto il mio stipendio lì. Noleggiano anche l'attrezzatura, che è una grande risorsa per gli ospiti."
