Per gli amanti della musica, Bakersfield è ben più di un centro agricolo. La città della Central Valley, e in particolare il Buck Owens’ Crystal Palace, è la capostipite di un intero genere musicale. È iniziato tutto negli anni ‘30, quando le tempeste del Dust Bowl hanno fatto fuggire i contadini di Oklahoma, Texas, Colorado e altri Stati in California, portando con sé la propria estetica musicale country. I bar honky-tonk hanno iniziato ad aprire intorno a Bakersfield, e alla fine degli anni ‘50 e negli anni ‘60 alcuni musicisti del posto (Buck Owens, originario del Texas, e Merle Haggard, i cui genitori arrivavano dall’Oklahoma) resero popolare uno stile di musica country più rock e più grezzo che si diffuse con il nome di The Bakersfield Sound.
Buck Owens non solo plasmò il suono che ha influenzato generazioni di musicisti country e rock, dai Creedence Clearwater Revival a Dwight Yoakam, ma ha creato anche un vibrante monumento musicale per preservarlo. Nel 1996, Owens aprì il Buck Owens’ Crystal Palace, una sala da musica, bar, ristorante e museo da 550 posti. Il Palace si trova appena fuori dalla U.S. Highway 99 nel cuore di Bakersfield e trasporta i visitatori in una versione del vecchio west da set cinematografico (pensate ai tipici ingressi con ante battenti, un ufficio dello sceriffo e anche una prigione), ma offre un calendario pieno di performance musicali di country autentico.
Alcuni dei nomi più importanti del country, da Willie Nelson a Brad Paisley, hanno tenuto performance improvvisate al Palace, e tutte le sere della settimana troverai clienti che ballano il two-step o la line dance, mangiano la cucina autentica come bistecche di pollo fritte e costolette affumicate al mesquite e curiosano l’infinita collezione di cimeli musicali. (Il vero pezzo forte è appeso sopra il bancone: la convertibile Pontiac di Owens risalente al 1972, con corna di manzo sul cofano). Potete anche incontrare le influenze musicali più grandi di Owens, tra cui Elvis, Johnny Cash e Hank Williams, immortalati come statue di bronzo a grandezza reale.
