L'eccezionale birra artigianale è diventata un pilastro della California, tanto che può essere difficile immaginare un tempo in cui non c'erano più di 1.000 birrifici che fermentavano birra dorata su e giù per lo Stato. Ma la birraia Barbara Groom ricorda bene questa realtà: non molto tempo fa, la sua attività era considerata marginale, una novità assoluta.
Alla fine degli anni '80, Barbara Groom era una farmacista che lavorava a Eureka, sulla costa settentrionale della California. Stufa del lavoro, Groom desiderava fare qualcosa che fosse più vicino alle sue radici agricole. Aveva preso in considerazione l'idea di fare l'ebanista, ma il rischio di infortuni le sembrava troppo alto. Poi ha aperto il birrificio Hopland (ora chiuso) nella contea di Mendocino. "Nel momento in cui l'ho visto, ho capito cosa avrei fatto della mia vita", racconta Groom. "Ho aperto il birrificio Lost Coast nel 1989. Da allora produco birra e sono molto felice di farlo."
Groom afferma che ci sono voluti anni prima che i consumatori comprendessero la magia della birra artigianale. Negli ultimi decenni, tuttavia, il settore ha conosciuto un vero e proprio boom. Lost Coast distribuisce ora in tutto il mondo e puoi trovare le sue Downtown Brown e Tangerine Wheat nei bar di Cina, Corea del Sud e in tutta Europa.
I visitatori possono avere un assaggio della Lost Coast direttamente dalla fonte presso il ristorante e la tap room, situati a 800 metri dalle coste ventose della Humboldt Bay. Come indica il nome del birrificio, la piccola città di Eureka è un luogo ideale per perdersi. Circondata da imponenti sequoie e accoccolata contro la costa, Eureka offre il perfetto equilibrio tra i comfort delle creature e la sensazione di fuga da tutto. "È un posto davvero bello", dice Groom.
Uno dei passatempi preferiti di Groom è guidare la sua Jeep lungo South Jetty Road e parcheggiare in qualsiasi punto della South Spit Beach dove può trovare un po' di solitudine. "A volte sei l'unica persona presente", si meraviglia. Le piace anche passeggiare nei Redwood State and National Parks, situati sia a sud che a nord della città: il suo preferito è Prairie Creek. Fa anche notare che è possibile trovare gli incantevoli giganti proprio in città presso il Redwood Sky Walk, un sentiero interpretativo sospeso a 30 metri di altezza.
La costa delle sequoie offre molte opportunità per esplorarla, ma a Groom piacciono i Carter House Inns per un soggiorno più lussuoso. Questo edificio vittoriano in stile pan di zenzero dispone di caminetti in camera e vasche con piedi d'argilla. Per un assaggio del Pacifico, Groom consiglia di recarsi al The Sea Grill. "Mi sono fissata con la loro sogliola con pastella all'uovo e salsa al limone", dice. Soddisfa la tua voglia di dolci al Ramone's, la pasticceria preferita di Groom, oppure prova una barretta monorigine di Dick Taylor: "il loro cioccolato è buonissimo."
Groom avverte che una volta visitata Eureka, potresti non voler più andar via. "Quando mi sono trasferita a Eureka, non avrei mai pensato di trascorrere qui il resto della mia vita", dice. "Ma le persone qui sono così amichevoli e adoro il clima. Per me è come un paradiso."
ALTRI CINQUE PREFERITI
Scopri altri luoghi preferiti di Barbara Groom da esplorare in questa idilliaca città portuale.
La migliore libreria: "Amy Stewart, autrice di bestseller del New York Times, si è trasferita qui con il marito e hanno aperto una libreria chiamata Eureka Books. È ancora a conduzione familiare e fanno un ottimo lavoro."
Un luogo ideale per una passeggiata: "Al Waterfront puoi guardare il porto turistico e vedere le case di Woodley Island dall'altra parte della baia. Il sentiero attraversa Eureka ed è attualmente in fase di collegamento con il sentiero di Arcata. Alla fine sarai in grado di camminare da una città all'altra. Il percorso asfaltato è ottimo anche per andare in bicicletta o sui pattini a rotelle."
Divertimento per le famiglie: "Il posto numero uno per i bambini è il Sequoia Park Zoo. Ha una fattoria didattica e una mostra di lontre con un tunnel di plastica attraverso il quale i bambini possono arrampicarsi e stare proprio accanto alle lontre."
Negozio di caramelle: "Partrick's fa delle caramelle davvero buone. Le loro caramelle ricoperte di cioccolato sono una sorta di versione locale e casalinga di See's."
Osservare il tramonto: "Trinidad Head, appena a nord di Eureka, è il luogo in cui molte persone si recano per fotografare il sole che tramonta dietro le rocce. C'è anche un piccolo faro e un sentiero che scende fino alla spiaggia."