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    Città

    • Beverly Hills
      Los Angeles County

      Beverly Hills

      Tenute opulente. Palme su Rodeo Drive. Sontuosi hotel e lunghe limousine. Guardatevi un po’ intorno a Beverly e capirete da dove deriva la sua reputazione di simbolo internazionale del lusso sfrenato. Dalle gallerie e dai bar del Golden Triangle in centro ad alcune delle più costose tenute sulle colline sopra Sunset Boulevard, Beverly Hills tiene fede alla sua scintillante nomea. Avvicinatevi all’arte, all’architettura e alla storia di questa città grazie ai Beverly Hills Trolley Tour. Oppure limitatevi a passeggiare. Vi consigliamo di guardare le meravigliose vetrine e di osservare i passanti non solo sulla super chic Rodeo Drive, ma anche su Beverly Drive, nelle vicinanze del noto ritrovo delle star Nate ‘n Al Delicatessen. Con la sua aria rétro molto d’impatto, lo storico Beverly Gardens Park costeggia il Santa Monica Boulevard con le sue rose fragranti, il giardino di cactus e le fontane vintage. E non dimentichiamo la cultura. L’Academy of Motion Picture Arts & Sciences ha sede a Beverly Hills e organizza proiezioni ed esposizioni. Progettato dall’ architetto Richard Meier, The Paley Center for Media è un inno al mondo della televisione e conserva trasmissioni rare e dibattiti in cui celebrità e autori descrivono il loro lavoro. Infine, recatevi al Wallis Annenberg Center for the Performing Arts, che ingloba il vecchio ufficio postale di Beverly Hills del 1933 e i suoi rari affreschi restaurati in un incredibile complesso contemporaneo con un teatro da 500 posti in cui si tengono spettacoli live.
    • Big Sur
      Monterey County

      Big Sur

      Benvenuti a Big Sur, una delle strisce di costa più affascinanti del mondo. Questa distesa di sequoie e lungomare nebbioso che occupa circa 144 km di territorio tra Carmel-by-the-Sea e Hearst Castle, vi trasporterà in un’atmosfera di magia quasi palpabile, come ha già fatto con scrittori del calibro di Henry Miller e del fondatore della Beat Generation, Jack Kerouac. In realtà, si tratta semplicemente del luogo in cui tutti vorrebbero essere: cielo, mare e scogliere. La classica guida attraverso il Big Sur, lungo la tortuosa Highway 1, consente di sostare in diversi luoghi affascinanti come Bixby Bridge. Fermati nei parchi lungo la linea costiera per vedere i condor della California, gli uccelli più grandi dell'America settentrionale a rischio di estinzione, oppure guardate verso il basso per intravedere le balene migranti o le lontre marine che affiorano in superficie tra densi strati di alghe tipiche della California. I campeggi abbondano come Big Sur Campground, Fernwood Resort, Riverside Campground e Pfeiffer Big Sur State Park. La bellezza della regione lo rende anche attraente per hotel esclusivi come il Post Ranch Inn, o il lussuoso Ventana Inn and Spa. Continua ad esplorare la tua versione del magico Big Sur.
    • Half Moon Bay
      San Mateo County

      Half Moon Bay

      Half Moon Bay si trova 45 minuti a sud di San Francisco sulla Highway 1, ma sembra davvero un luogo fuori dal mondo. Sede delle celebri e strepitose onde di Mavericks, Half Moon Bay è una cittadina di mare tranquilla con un forte collegamento con l'oceano: è il luogo ideale per una passeggiata sulla spiaggia o per cenare in un locale sul mare. Vorrete di sicuro di passare più tempo possibile sul Pacifico, e metà Half Moon Bay è percorsa da chilometri della California Coastal Trail. Un tratto particolarmente bello ha inizio a Poplar Beach e scende lungo la costa, su cui si infrangono le onde. Appena a nord della città di Moss Beach, la Riserva marina Fitzgerald è il luogo ideale dove vedere le foche ed esplorare le pozze formate dalla marea: cercate i ricci di mare viola e le stelle di mare tra le rocce frastagliate. Se siete amanti del buon cibo, scoprite le tradizioni gastronomiche locali: La Sam’s Chowder House è famosa per i suoi panini all’astice e il cioppino, nonché per la fantastica vista sul porto e su Pillar Point. Con la sua insegna al neon fuori e le reti appese al soffitto, l’originale Barbara’s Fishtrap si trova sul porto e attira molti avventori dal 1971, grazie in parte a uno dei migliori fish and chips di tutta la California. Anhce lungo la storica Main Street di Half Moon Bay potrete trovare posti eccellenti dove mangiare (e fare shopping), come ad esempio Pasta Moon, che prende gli ingredienti dalle fattorie e dai pescatori della zona per preparare i suoi spaghetti alla puttanesca, con capesante, vongole e cozze pescate il giorno stesso. Per quanto riguarda Mavericks, solo i surfisti più abili possono provare ad affrontare le sue maestose onde, che possono superare addirittura i 15 metri di altezza! Ma potete comunque avere un assaggio della scena surfistica locale (e comprare felpe cool che i vostri amici vi invidieranno) da Mavericks Surf Company, di proprietà di Jeff Clark, un'autentica leggenda delle onde. Se cercate qualcosa di più tranquillo, la compagnia Mavericks Paddle Sports offre il noleggio di stand-up paddleboard e lezioni sulle acque calme di Pillar Point Harbor. Per concedervi una coccola dopo una giornata di esplorazione sulla costa, il lussuoso Ritz-Carlton di Half Moon Bay dall'alto del suo promontorio sull’oceano è proprio ciò che fa per voi! Nella sua spa potrete provare trattamenti ispirati all’ambiente naturale locale: quale modo migliore di staccare la spina e ricaricarsi?  
    • Hollywood
      Los Angeles County

      Hollywood

      Tinseltown (uno dei soprannomi di Hollywood) è il luogo dove le stelle del cinema spuntano come funghi (o così ci piace credere) e dietro i vetri oscurati delle limousine che percorrono le strade si potrebbero nascondere un Cruise, un Hanks o una Anniston. E sulle colline appare una scritta in lettere grandi quanto i vostri sogni: Hollywood. Visitate i luoghi emblematici con le impronte dei personaggi famosi o le statue di cera, e magari potreste riuscire anche a scorgere una star in carne e ossa alla prima di un film o a una premiazione. A Hollywood tutto è possibile.
    • Isola di Santa catalina
      Los Angeles County

      Isola di Santa catalina

      Con le sue palme ondeggianti, le spiagge dalla sabbia candida, il mare dalla temperatura gradevole in estate e i tramonti dalla bellezza commovente, Santa Catalina spicca come una meta perfetta a soli 35 km al largo della costa della California meridionale. Catalina, come viene spesso definita dai suoi residenti, ha tutto ciò che si può desiderare da una vacanza in un’isola, cioè alberghi invitanti, cucina a base di pesce fresco e infinite possibilità di sport acquatici adatti a tutta la famiglia, ma regala anche attrazioni inattese, come una storia ricca di personaggi famosi (Marylin Monroe visse qui), straordinarie avventure nella natura e persino un’azienda vinicola.   Per visitarla, prendete il traghetto Catalina Express da Long Beach, San Pedro o Dana Port per un viaggetto di un’ora, oppure il Catalina Flyer da Newport Beach; in alternativa, concedetevi il lusso di una traversata di 15 minuti in elicottero, per una facile fuga verso quest’isola che è un autentico paradiso californiano. Una volta a destinazione, fate un giro dei dintorni affittando un golf cart, andate a piedi ed esplorate la città di Avalon oppure divertitevi sulla Descanso Beach, dove potrete affittare kayak e tavole da surf provviste di remi. Quest’isola vicina alle esigenze delle famiglie offre una lunga lista di attività sorprendenti: da tour sott’acqua a spostamenti in teleferica, fino a giri in jeep all’interno della zona protetta della Catalina Island Conservacy (aguzzate la vista in cerca della rara volpe di Santa Catalina e della specie locale di bisonte che abitano l’isola da quando, negli anni ’20, venne girato un film proprio in questa zona).   Continuate a leggere per informazioni su come pianificare il vostro viaggio, inclusi consigli sull’affitto di golf cart, la prenotazione di hotel o posti nei campeggi. Scoprirete di più anche su dove andare a giocare a golf e su come visitare il Catalina Island Museum e il Catalina Casino, un edificio in stile Art Deco dove il gioco d’azzardo non è ammesso.
    • Laguna Beach
      Orange County

      Laguna Beach

      La città di Laguna Beach a Orange County ha due anime: una città di mare lussuosa e una comunità artistica autentica. Il panorama artistico di Laguna Beach risale all’inizio del XX secolo, quando le scogliere della zona sono diventate un set popolare per i registi di film muti. Oggi, il centro è punteggiato da dozzine di gallerie incluse Kush Fine Art, Virga Gallery e Laguna Art Lounge. Nelle vicinanze, le mostre nelle vetrate del Laguna Art Museum ospitano opere di artisti californiani che esprimono la vita nello Stato. Tutte le estati, la città ospita festival di arte popolare. Al Sawdust Art & Craft Festival potete vedere arte locale in un ambiente esterno, incluse fotografie, gioielli, arte a tema surf e vetro soffiato a mano, mentre il Festival of Arts Pageant of the Masters omaggia opere d’arte famose con tableaux vivants (dipinti viventi) dove gli attori posano imitando le opere. Molta della bellezza della città, però, non è artificiale. I 10 km di costa smerlata di Laguna includono grotte marine romantiche, scogliere inviolate e una varietà di esperienze diverse. Main Beach si trova a pochi passi dal centro cittadino. Cercate la statua del The Greeter, nelle vicinanze, un tributo all’uomo del posto che a lungo si incaricò di dare il benvenuto ai visitatori. Se volete un’esperienza più remota, provate a salire l’incredibile scalinata alla Thousand Steps Beach, risalire le scogliere del Crystal Cove State Park o visitare La Tour, la struttura simile a un castello a Victoria Beach. Alcune delle viste migliori, però, si trovano lungo la camminata Top of the World (nome azzeccato!), che parte dall’Alta Laguna Park. In estate e autunno, se fate attenzione potrete scorgere balenottere azzurre, balenottere comuni e balenottere minori, o ammirarle da vicino durante un tour con l’operatore Davey’s Locker. Immergiti nel lusso di Laguna con un soggiorno in uno dei resort sull’oceano. Ammirate l’architettura Arts-and-Crafts, scoprite la spa di 1800 metri quadri e una piscina cristallina che si affaccia sull’oceano al Montage Laguna Beach o soggiornate al contemporaneo ed elegante Surf & Sand Resort, dove tutte le 167 stanze sono vista oceano. Dall’altra parte della Highway 1, The Ranch at Laguna Beach è un’interpretazione moderna di un resort classico (pensate ai venerdì a giocare a golf a piedi nudi) e l’unico hotel della California a essere stato nominato tra gli Unique Lodges of the World dal National Geographic. Fortunatamente, una delle attrazioni più cool della città è gratuita: andate al Pacific Marine Mammal Center per visitare foche e leoni marini feriti salvati dalle spiagge locali e che sono in cura prima di poter tornare liberi. Il piccolo centro, adatto per le famiglie, ha aperto negli anni ‘70 ed è il primo nel suo genere in California. 
    • Los Angeles
      Los Angeles County

      Los Angeles

      Benvenuti tra le luci abbaglianti e il fascino da grande città della più grande metropoli della California. Qui, i personaggi più famosi passeggiano realmente sui marciapiedi con un latte macchiato in una mano e il cellulare nell’altra. I viaggiatori possono aggirare gran parte della città rimanendo sulla rete di autostrade che attraversano la regione, ma in questo modo si perdono le gemme nascoste di Los Angeles. Svoltate nelle strade secondarie per scoprire quartieri invitanti, musei incredibili e punti caldi dello shopping. E quando arriva il tramonto, Los Angeles si anima in modo del tutto nuovo, con club che pullulano di movida al ritmo dell’ultima indie band e folle di starlet alla conquista della prima fila. Troverete terrazze-ristoranti, bar e piscine che attirano clientela, mentre le luci dei fari tagliano il cielo notturno annunciando la prossima prima cinematografica. [[ crowdriff-gallery-id: a7184d3d-9bb8-4eab-85ea-c5b288236f82 ]]
    • Malibù
      Los Angeles County

      Malibù

      Distesa su oltre 48 km lungo il Pacifico e la Highway One, Malibù ha raggiunto uno status di città iconica tra i paesi sulla costa della California. Le star di Hollywood e gli atleti più famosi vivono qui in case sull'oceano, protetti da un elegante velo di privacy su lunghe spiagge, godendosi i posti in prima fila per fare surf e tramonti indimenticabili. Nonostante possa sembrare esclusiva, la magia di Malibù può essere vissuta anche dai normali visitatori. Comunemente nota come una delle spiagge dalle onde perfette, la Surfrider Beach di Malibù, appena fuori il Malibu Pier, è stata eletta la prima World Surfing Reserve. La vicina Zuma Beach è una calamita naturale per gli abitanti del luogo e per le famiglie. In inverno, Point Dume, all'estremo nord di Malibù, rappresenta una postazione ideale per osservare la migrazione delle balene grigie. Ma le bellezze di Malibù vanno oltre la sua spiaggia. La Getty Villa, aperta nel 1974 e sede originale del Getty Museum, ha una ricca collezione di arte antica greca e romana (l'ingresso è gratuito, ma è necessario effettuare una prenotazione). Per altri capolavori marini contemporanei, andate ad ammirare le 30 storiche tavole da surf in esposizione, alcune delle quali risalgono ai primi dieci anni del 1900, presso il Surf Museum alla Payson Library della Pepperdine University. E per l'arte da indossare, e magari per vedere una delle celebrità locali, date un'occhiata ai negozi presso il Malibu Country Mart e il Malibu Lumber Yard, due centri al dettaglio di alto livello che si trovano uno accanto all'altro. Poi, mangiate un boccone a Malibu Farms, il bar/ristorante biologico che si trova proprio sul pontile. O date un'occhiata al pesce fresco e provate uno dei famosi ahi tuna burger, presso Malibu Seafood, proprio dall'altra parte di Dan Blocker Beach. Per passare la notte come uno del posto, prenotate una delle 47 stanze del Malibu Beach Inn, un vecchio motel situato sulla cosiddetta "Billionaire’s Beach", che ha presenta un nuovo originale look voluto dal magnate di Hollywood David Geffen. Anche se è quasi impossibile allontanarsi dall’oceano, dirigetevi verso l'entroterra e, a poca distanza dalla costa, addentratevi tra colline e canyon ricchi di fiori selvatici in primavera oppure raggiungete le cascate lungo i sentieri della Santa Monica Mountains National Recreation Area. Per una fantastica esperienza guidata, fate una delle escursioni sulla strada del vino di Malibù da due ore, alla scoperta dei terreni collinari del vigneto di Saddlerock Ranch; i percorsi prevedono alcune soste per vedere i disegni delle cantine dei Chumash, fare conoscenza con una giraffa star del cinema (era presente inUna notte da leoni 3) e, ovviamente, una degustazione di vini.
    • Morro Bay
      San Luis Obispo County

      Morro Bay

      È impossibile confondere Morro Bay con qualsiasi altra città balneare della California. Poco più in là dalla battigia, un enorme e antico collo vulcanico noto come Morro Rock svetta per 176 metri dall'oceano, aggiungendo un teatrale punto esclamativo a questo paradiso di bellezza naturale. I pescatori hanno esercitato la loro attività all'ombra di Morro Rock per decenni; oggi, la città nella contea di San Luis Obispo mantiene il proprio fascino marittimo unito a una serie di altre attività. Non potete scalare il Morro Rock, ma potete cercare i falchi pellegrini che vi nidificano. E non è l'unico posto dove potrete vedrete gli uccelli: così tanti amano la zona di Morro Bay al punto che la Audubon Society l'ha definita come uno dei migliori posti del paese per i bird watcher. C'è anche un festival a tema ogni fine settimana del weekend del Martin Luther King Jr. Day. La natura vive anche nell'acqua, ovviamente: scopritela con una crociera che vi permetterà di osservare le balene o fate una sosta all'Estuary Nature Center, a ingresso libero, famoso punto di ritrovo per lontre e altre creature marine. La città è anche un paradiso per fare un po' di movimento: le spiagge si estendono a nord e a sud della città e sono perfette per fare passeggiate con vista sul Morro Rock. Gli amanti delle attività a terra possono invece percorrere i numerosi sentieri della zona o semplicemente esplorare l'Embarcadero, una strada sul lungomare con negozi e ristoranti. Oppure scoprite di più sul trasporto su due ruote visitando il Morro Bay Skateboard Museum, dove potete scattarvi un selfie sul "secondo skateboard più grande al mondo". I ristoranti a Morro Bay sono altrettanto Instagrammabili, grazie alla combinazione di viste sul mare e cucina con prodotti freschi. Iniziate la giornata con un French toast alla crème brûlée al popolare locale Frankie & Lola’s. Più tardi, osservate come il sole comincia la sua lenta discesa dietro il Morro Rock mentre vi gustate del sushi (semplice, con salse di accompagnamento) presso The Galley, dove i piatti includono gli ingredienti provenienti direttamente dalla fattoria di famiglia del Capo Chef. Oppure fate un salto alla Dutchman's Seafood House, a conduzione familiare e con pontile privato, per assaggiare pesce appena pescato. Gli hotel a Morro Bay sfruttano appieno la geografia e la geologia uniche della città. Soggiornate in una suite all'Estero Inn, dove le finestre a oblò danno un tocco in stile nautico ad hoc e le camere con caminetto hanno vista mare. Il boutique hotel Anderson Inn offre anche fascino costiero; optate per una stanza con vista su Morro Rock, con camino e vasca da bagno. E il Sundown Inn, incentrato sul valore offerto, è un'istituzione della Main Street: situato a pochi isolati dal mare, è gestito dalla stessa famiglia da 35 anni.
    • Pismo Beach
      San Luis Obispo County

      Pismo Beach

      Che arriviate da nord o sud sulla U.S. Highway 101, il momento in cui raggiungete Pismo Beach è indimenticabile. Le colline costiere si aprono, rivelando scintillanti acque turchesi e lunghi tratti della costa della Contea di San Luis Obispo, con scorci di questa città di mare vintage che abbraccia la costa. Proseguite attraverso strade incorniciate da eleganti cottage, negozi di surf e locali che servono la locale zuppa di vongole. Non mancate lo storico molo di Pismo Beach, lungo 365 m. Il molo è stato costruito nel 1928 ed è la cosa più vicina a una piazza di paese a Pismo Beach. Fate una passeggiata per osservare i surfisti, o magari provate a pescare (non serve licenza). Dal molo passeggiate seguendo l’oceano o lungo la sabbia battuta; le ampie distese piane la rendono una delle spiagge dove è più piacevole camminare in California. Le ampie distese piane la rendono una delle spiagge dove è più piacevole camminare in California. La meravigliosa cornice di Pismo Beach rappresenta uno dei molti modi di poter godere della natura locale. Salite in sella per esplorare le dune a sud della città con le uscite guidate con Pacific Dunes Riding Ranch. I tour di Central Coast Kayaks portano i rematori in incredibili caverne marine nascoste nella costa frastagliata a nord del centro. Oppure prendete a noleggio un buggy o un 4x4 per affrontare le dune della Oceano Dunes State Vehicular Recreation Area. Potrete avvistare una balena grigia da 35 tonnellate dalla costa, oppure minuscole creature che pesano meno di un grammo ma regalano spettacoli indimenticabili che potrete ammirare quando le monarca arrivano al Pismo Beach Monarch Butterfly Grove da fine ottobre a febbraio. Una iconica città di mare merita cibo fresco del posto, e a Pismo troverete ogni tipo di piatto tradizionale. Assaggiate il chowder premiato dello Splash Café e la sua consistenza vellutata. O date un morso agli hamburger di black angus da Wooly’s Beach Bar & Grill, dove il ponte si affaccia direttamente sulla spiaggia. Il panorama culinario di Pismo Beach ha anche un lato più sofisticato grazie alla sua posizione privilegiata nelle vicinanze delle regioni del vino di Edna Valley e Arroyo Grande Valley. Scoprite una notevole selezione di vini locali senza lasciare la città da Tastes of the Valleys, che è stato riconosciuto come uno dei 20 migliori wine bar in America da Wine Enthusiast Magazine. Abbinate le fantastiche viste sull’oceano al pesce fresco all’Oyster Loft (sopra Wooly’s) o un aperitivo di ispirazione latina da Ventana Grill, due dei migliori luoghi dove ammirare il tramonto in città. A proposito di tramonti, alloggiate presso uno degli hotel o resort affacciati sull’oceano di Pismo Beach e non dovrete neanche lasciare la stanza per guardare il cielo accendersi sul Pacifico. All'hotel pet-friendly SeaCrest Oceanfront Hotel, socchiudete la porta sul balcone della vostra ampia camera e addormentatevi con il dolce rumore delle onde. Oppure concedetevi una coccola al Dolphin Bay Resort & Spa, dove potrete godervi un massaggio con le pietre calde e il menu degustazione dello chef di cinque portate al ristorante Lido. 
    • Sacramento
      Sacramento County

      Sacramento

      Sacramento sta vivendo una rinascita energetica. I giovani professionisti alla ricerca di un'atmosfera urbana si stanno trasferendo in questa città di basso profilo, con microbirrifici, gastropub e boutique alla moda che spuntano a ogni angolo. Gli chef pluripremiati si stanno facendo notare per la loro attenzione agli ingredienti iperlocali e i rapporti tra i ristoranti e le fattorie circostanti hanno fatto di Sacramento il leader nazionale della cucina farm-to-fork. Il ruolo preponderante che tutto ciò che è culinario riveste qui è anche la scintilla dietro molti eventi e attività per buongustai, tra cui l'annuale Farm-to-Fork Festival, il Crawfish & Catfish Festival e il Fried Chicken Trail, un itinerario gratuito che presenta più di dieci dei migliori posti della città per concedersi una o due bacchette. In estate, qui si trascorrono alcune delle serate più idilliache di tutto lo stato: i residenti si accomodano sotto le verande delle loro eleganti case vittoriane e i bambini giocano liberamente fino al tramonto nei verdi parchi. Musei di Sacramento Essendo la capitale dello Stato, Sacramento offre infinite opportunità e non è raro vedere colorati capannelli di persone intorno al Capitol Museum. I musei sono concentrati in gran parte nell'area del Capitol Mall e nello storico Old Sacramento Waterfront, l'area ristrutturata lungo il fiume Sacramento che era un punto di riferimento durante la Corsa all'oro. Gli appassionati di storia apprezzeranno il California State Railroad Museum, con i suoi "cavalli di ferro" accuratamente restaurati, e il Sacramento History Museum, dove guide in costumi d'epoca ti condurranno in un tour di spazi sotterranei e strade abbandonate quando, come misura anti-alluvione, la città rialzò strade ed edifici (Chi ha più di 21 anni può partecipare a speciali tour "Underground After Hours" per immergersi nel passato più oscuro della città.) Inoltre, non perderti il California Museum interattivo, sede della California Hall of Fame. A pochi chilometri di distanza dal California Museum si trova lo SMUD Museum of Science and Curiosity (MOSAC), che ospita più di 100 mostre pratiche incentrate su salute, natura, energia, acqua, ingegneria e spazio.  Per un'esperienza mobile all'aperto, prova un tour a piedi, di corsa o in bicicletta con Sac Tour Company, che offre una panoramica immediata delle importanti strutture e dell'arte pubblica della città. [[ crowdriff-gallery-id: 9b27a7d7-b8b9-42ce-9a00-5ca0b08daa41 ]] A piedi o su ruote, muoversi in città è un gioco da ragazzi. Vincitrice del primo premio assegnato dalla League of American Bicyclists come città amica dei ciclisti, Sacramento può essere esplorata tutta su due ruote, grazie alle ampie piste ciclabili e alle stradine asfaltate lungo i fiumi American e Sacramento. C'è anche un comodo sistema di metropolitana leggera che collega i siti più famosi della città. Anche gli spostamenti in auto sono facili, grazie al traffico minimo nel centro città e oltre.
    • San Diego
      San Diego County

      San Diego

      Come se tutto quel sole non bastasse, San Diego è una città sul lungomare con ristoranti di prim'ordine, splendide viste sull'oceano, quartieri ricchi di storia e cultura e un parco urbano situato in posizione centrale. Che tu voglia trascorrere qualche giorno nella miriade di spiagge e spot per il surf della città, visitando le attrazioni acquatiche SeaWorld San Diego e Mission Bay Aquatic Park o esplorando le offerte dell'entroterra della città, San Diego non ti deluderà. Forse il posto migliore per iniziare è il Balboa Park, 480 ettari di verde smeraldo incontaminato nel cuore della città, che ospita 17 musei, la più popolosa colonia di koala al di fuori dell'Australia e il più grande strumento all'aperto del mondo. Per avere un'idea delle tante meraviglie di questa oasi, inizia la giornata allo zoo di San Diego. Successivamente, fermati per una foto allo splendido edificio botanico, che si affaccia su un laghetto di ninfee, e avventurati all'interno del Museo Timken, a ingresso gratuito, adiacente. Goditi un tranquillo pranzo a base di sushi al Japanese Friendship Garden prima di passeggiare fino allo Spreckels Organ Pavilion (la domenica pomeriggio, puoi sentire le 5.017 pipe prendere vita). Oppure visita uno dei tanti musei eccezionali come il Fleet Science Center o il Museum of Us (già Museum of Man).  [[ crowdriff-gallery-id: 5b444c43-7078-4336-b45c-1a70ee7d64f8 ]] Esplora i negozi e locali da non perdere nei quartieri più noti, come il Gaslamp Quarter, l'East Village, North Park, Old Town, e altri, e scopri come lasciare la tua auto, e i problemi di parcheggio, fuori dai tuoi piani giornalieri e andare in giro usando il sistema di tram, lightrail, treni, bus e taxi d'acqua. Quando si mangia a San Diego, i frutti di mare e il messicano - e a volte entrambi, come nel caso dei famosi tacos di pesce - sono spesso al centro della scena. Dai food truck ai ristoranti super casual, fino ai ristoranti più raffinati, decine di opzioni deliziose costellano la città. Se hai voglia di pesce fresco servito sul molo, vai da Coasterra, Mitch's Seafood o Royal Rooster. Per una vista impareggiabile sul surf di La Jolla e una cucina californiana di prima qualità, prenota un tavolo sul tetto del George's on the Cove. Se non ne hai mai abbastanza di tacos, non puoi proprio sbagliare in questa città, ma per opzioni creative e raffinate, vai a Puesto (più sedi) o al Lola 55 (in centro) (In questo road trip del Southern California Taco Tour potrai scoprire ancora da dove sono arrivati). Naturalmente, non tutte le esperienze culinarie di San Diego si fanno in un ristorante. Fai un giro per il Latin Food Fest che si tiene una volta all'anno e prova la stravaganza delle prelibatezze, disponibile tutto l'anno, del Liberty Public Market, un ex complesso navale che ora ospita oltre 30 venditori di cibi e bevande di alta qualità. Non dimenticare di visitare la vicina La Jolla, il Museo Marittimo, la famosa serie di birrifici artigianali della contea di San Diego e il Torrey Pines Gliderport.  In breve: se sei appassionato di temperature piacevoli, eccezionali esperienze culinarie, scelte ricreative all'aperto imbattibili, opzioni culturali e ottimo shopping, a San Diego non smetterai mai di sorridere.
    • San Francisco
      San Francisco County

      San Francisco

      Pur occupando una superficie inferiore a 130 chilometri quadrati e con una popolazione che non arriva neanche al milione, San Francisco è considerata una delle maggiori città del mondo. Famosa per i grandi vittoriani, le funivie, un dinamico lungomare e un imponente ponte dorato, questa città ha davvero tutto. La sua cucina di eccellenza va dai ristoranti con stelle Michelin agli incredibili "food truck", autentiche cucine a quattro ruote, e poi musica sinfonica, danza, teatro e opera di livello mondiale ma anche infinite possibilità di avventure all'aria aperta: San Francisco emerge giustamente come una delle mete imperdibili nella lista dei desideri di tutti i viaggiatori La parte più difficile potrebbe essere decidere dove andare prima. (Beh, questo e le valigie per il clima notoriamente imprevedibile della città). Il Golden Gate Bridge è uno dei monumenti più iconici della città; puoi attraversarlo a piedi o in bicicletta fino a Marin Headlands. Oppure state sul lato di San Francisco e passeggiate fino al San Francisco Palace of Fine Arts, il Presidio o Lands End, un parco frastagliato, spazzato dal vento dove potete guardare le balene e osservare i resti dei Sutro Baths. [[ crowdriff-gallery-id: 85db998c-604d-4fba-a7b0-a48b08108060 ]] Il Fisherman’s Wharf richiama i turisti con la sua atmosfera marinaia e gli straordinari ristoranti di pesce; volgete lo sguardo all’oceano e vedrete un’altra affascinante destinazione da non perdere, l’isola di Alcatraz. Le movimentate piazze di Union Square e Ghirardelli Square offrono possibilità di shopping e altri ottimi ristoranti. Il patchwork di quartieri distinti presenti in città, Mission District, Chinatown, North Beach, Haight-Ashbury, Nob Hill e tanti altri, offre infiniti diversivi, dal mattino alla sera. Nonostante le sue famose colline ripide, San Francisco è straordinariamente facile da girare. Le funivie tintinnanti sono icone amate e un modo comodo per viaggiare tra il lungomare e Union Square. I tram storici costeggiano l'Embarcadero con fermate per Fisherman's Wharf, il Ferry Building Marketplace e Oracle Park, sede della squadra di baseball dei Giants della Major League. Per un viaggio facile e conveniente, cerca una delle centinaia di stazioni di bikeshare e sali su una bici Bay Wheels (o ebike) e parti. Il sistema metropolitano BART sotterraneo viaggia all'interno e all'esterno di San Francisco, con rotte a sud verso l'aeroporto internazionale di San Francisco e a est verso Berkeley, Oakland, Pleasanton e altre comunità. E gli autobus MUNI di San Francisco viaggiano in tutta la città. Consigli: se hai intenzione di visitare diverse attrazioni, prendi in considerazione l'acquisto di un CityPASS, che comprende l'ingresso prepagato alla California Academy of Sciences, una Blue & Gold Fleet Bay Cruise Adventure, una scelta tra l'Aquarium of the Bay o il Walt Disney Family Museum e una scelta tra The Exploratorium o San Francisco Zoo and Gardens. Un'altra opzione economica è il biglietto San Francisco C3, valido per l'ingresso a tre attrazioni. Scegli tra le opzioni CityPASS qui sopra, oltre a SFMoMA, Bay City Bike e Parkwide Bike Rentals e al de Young Museum + Legion of Honor.  Il CityPASS e il biglietto San Francisco C3 sono entrambi validi per 30 giorni.
    • Santa Barbara
      Santa Barbara County

      Santa Barbara

      Buganvillea rampicanti su tetti dalle tegole rosse, uccelli cinguettanti che si librano tra le brezze oceaniche, isolette e spruzzi di balene all'orizzonte: questo è il fascino seducente di Santa Barbara. Una vacanza perfetta non richiede molto altro secondo noi. Prendete esempio dalle star del cinema che si rifugiano a Santa Barbara appena ne hanno l’occasione o che, molto più semplicemente, si trasferiscono qui. Molti personaggi famosi hanno comprato casa in questa località, con particolare preferenza per il piccolo paese costiero di Montecito. Come dargli torto? Innanzitutto, perché ha la leggendaria bellezza da Vecchio Mondo che le è valso il soprannome di "The American Riviera."  Questa piccola e affascinante città, a 144 km a nord di Los Angeles, abbraccia sia le spiagge che la Highway 101 (e offre anche un facile accesso in treno): non perderti i tratti sabbiosi facilmente raggiungibili: il Gaviota State Park, a circa mezz'ora di auto lungo la costa, offre la possibilità di campeggiare, mentre il Rincon Beach Park, a circa 32 km a sud della città, vanta un surf di livello mondiale a Rincon Point. Nel mezzo, da ovest a est, si trovano luoghi come Refugio State Beach; Campus Point Beach, una delle spiagge preferite dagli studenti universitari grazie al fatto che fa parte del famoso e splendido campus della UC Santa Barbara; e la Hendry's Beach, adatta ai cani (dove il Boathouse Restaurant offre ottimi pasti in riva al mare). [[ crowdriff-gallery-id: 152b7489-4682-4625-a3fe-fd0dc0b1eff1 ]] Nella stessa Santa Barbara si trova East Beach, che è il luogo perfetto per trascorrere un pigro pomeriggio in famiglia, e appena a est della città si trova la Butterfly Beach di Montecito, che si trova di fronte al Four Seasons The Biltmore Santa Barbara. Il Lookout Park, a cinque km dalla strada, dispone di aree picnic e sentieri escursionistici, nonché di viste sulla scogliera del Channel Islands National Park. Se stai cercando attività da spiaggia a noleggio (kayak, biciclette, stand-up paddleboard), lezioni di surf o un tour in bicicletta a Santa Barbara/Goleta/Montecito, i negozi locali Cal Coastal Adventures sono il posto giusto per te. Attraversando la 101, la città è caratterizzata da un'architettura in stile spagnolo (primo esempio: la Old Mission Santa Barbara) e da dolci colline che si estendono a est verso le Santa Ynez Mountains e la campagna vinicola, mentre a ovest si trova il fascino tranquillo e poco conosciuto di Goleta. Ma Santa Barbara ha anche una nuova energia: il quartiere Funk Zone vanta ristoranti e bar alla moda, e il MOXI (Museum of Exploration + Innovation) stupisce con la sua reimmaginazione di ciò che può essere un museo - i bambini amano soprattutto l'interattività. L'arteria principale, State Street, e le strade alberate, sono piene di boutique di stilisti, ristoranti vivaci e sale per la degustazione di vini. Per i frutti di mare, una visita al punto di riferimento più visitato di Santa Barbara, Stearns Wharf, è d'obbligo; se invece sei alla ricerca del perfetto picnic della Central Coast, i mercati agricoli della città e il Santa Barbara Public Market offrono un'infinità di ingredienti e prodotti locali. A tutto ciò si aggiunge un lungomare che pullula di barche a vela, kayak e stand-up paddleboarder. 
    • Santa Monica
      Los Angeles County

      Santa Monica

      Con 6 km di spiagge e una vibrante vita urbana, Santa Monica fonde la raffinatezza di una città costiera internazionale con l'atmosfera rilassata di una località balneare della California. Anche se si trova solo 24 km a ovest del centro di Los Angeles, è ideale per passarci un weekend. Celebre per la sua cucina, Santa Monica ospita ristoranti diretti da rinomati chef come Wolfgang Puck (lo Chinois on Main), Josiah Citrin (il Citrin e il Mélisse), oltre a un paio di locali che di recente hanno ottenuto le ambite stelle Michelin (il Rustic Canyon e il Dialogue). Molti chef locali acquistano i loro prodotti al generoso Farmers Market del mercoledì e del sabato mattina in centro, considerato uno tra i migliori del paese. I santuari dello shopping vanno dal Santa Monica Place all'aperto alle vetrine dei principali marchi che costeggiano la Third Street Promenade del centro, un'area resa ancora più vivace dagli artisti di strada. Le eleganti boutique di Montana Avenue sono perfette per trovare il souvenir ideale, in più dovete tenere gli occhi aperti: è un ottimo posto per avvistare celebrità locali. Su Main Street, troverete fantastici articoli per la casa da Lost and Found. [[ crowdriff-gallery-id: bbc5ebcc-7217-4637-8e46-c006986a761a ]] Centro culturale della California meridionale, Santa Monica vanta numerose gallerie d'arte in tutta la città, con la maggiore concentrazione alla Bergamot Station, un'ex stazione ferroviaria e sito industriale dove troverete 20 fra le gallerie più importanti. Per quanto riguarda gli spettacoli, l'intimo Broad Stage ospita concerti di importanti artisti di musica jazz, classica e internazionale, oltre ad acclamate produzioni teatrali. La leggendaria Route 66 un tempo percorreva un tratto del Santa Monica Boulevard e raggiungeva il capolinea della sua corsa di 3940 km da Chicago vicino alla spiaggia di Santa Monica. Un cartello commemora la "fine del percorso" sul molo di Santa Monica, dove ammirare incredibili panorami costieri dall'alto dell'unica ruota panoramica a energia solare al mondo, nel parco divertimenti Pacific Park. Noleggiate una bicicletta e percorrete il Marvin Braude Bike Trail, noto anche come "The Strand", che si snoda per 35 km lungo la costa tra Pacific Palisades e Torrance. Grazie alla sua ampia rete di piste ciclabili, agli ottimi trasporti pubblici con i Big Blue Bus e a un facile collegamento con il centro di Los Angeles tramite la linea E della metropolitana, questa comunità attenta all'ambiente è una fra le migliori destinazioni da esplorare senza auto nella California meridionale.
    • Sausalito
      Marin County

      Sausalito

      Appena a nord del Golden Gate Bridge, una ripida collina ricoperta di chaparral ed eucalipto scende dalla Highway 101 fino a una costa piana e soleggiata, lunga circa 3 chilometri e larga un paio di isolati, che si affaccia sulla baia: si tratta di Sausalito, meta nota per le gite in giornata da San Francisco. Molti dei visitatori amano passeggiare o pedalare sul ponte oppure raggiungerlo in traghetto, sedervi e gustare un caffè in uno dei bar sulla suggestiva strada principale Bridgeway e ammirare lungo la baia la skyline del centro. Per la cena potete restare sulla Bridgeway (la Barrel House Tavern è un’ottima opzione) oppure avventurarvi un isolato dopo Bridgeway, nella zona della gente del posto, cioè Caledonia Street, fino all’apprezzato Sushi Ran. Trascorrerete certamente una splendida giornata, ma Sausalito offre moltissimo altro. Molto prima che scoppiasse l’attuale mania dell’artigianato, Sausalito rappresentava il punto d’incontro tra arte e industria, una città in cui si produceva tutto a mano, dalle navi mercantili Liberty, importanti per vincere la Seconda guerra mondiale, alle ceramiche che hanno trasformato Edith Heath in un’icona moderna e che si trovano, a occhio e croce, sulle tavole di due terzi dei ristoranti della Bay Area. Inizialmente popolato dalla popolazione dei Coast Miwok, questo punto all’estremo sud della Marin Peninsula era difficile da raggiungere se non in barca e ampiamente sconosciuto sia dagli invasori spagnoli (che lo chiamavano Sauzelito per via del boschetto di salici) sia dai partecipanti al Gold Rush del 1849. Col tempo però, le ferrovie, i traghetti e infine il ponte collegarono saldamente Sausalito alla “terraferma”. La guerra portò l’industria sotto forma di cantieri navali della Bechtel Company e negli anni ‘60 le zone abbandonate furono colonizzate dagli hippy che vivevano in case galleggianti; Otis Redding quando scrisse “(Sittin’ on the) Dock of the Bay” abitava in una di esse. “Sausalito all’epoca era piena di artisti e scrittori”, afferma Michael Wiener, nativo di Sausalito ed ex direttore dei famosi cantieri di barche in legno Spaulding, “perché oltre ad essere splendida era anche economica. Adesso è solo splendida”. Le stesse barche sono diventate un’attrazione turistica; ogni anno il tour in houseboat, che organizza la Floating Homes Association a settembre, registra il tutto esaurito. Altri punti di riferimento nella zona industriale settentrionale della città includono la fabbrica di Heath Ceramics (non perdetevi le “seconde scelte” scontate all’outlet) e l’edificio rivestito in legno di sequoia che ospitava l’ormai defunta Record Plant, dove artisti del calibro di Prince, Metallica e Fleetwood Mac incisero i loro pezzi. Oppure date un’occhiata al Bay Model della U.S. Army Corps of Engineers, che è proprio ciò che immaginate: un modello idraulico funzionante di tutta la San Francisco Bay, che copre una superficie di oltre mezzo ettaro, molto apprezzato dai bambini. Al eco-ristorante di pesce Fish, ubicato nel porto turistico di Clipper Yacht Harbor, potete accomodarvi al sole e ammirare il passaggio delle barche.  
    • Silicon Valley
      Santa Clara County

      Silicon Valley

      Benvenuti nell’incubatrice tecno-centrica della California. Raggruppate all’estremità meridionale della San Francisco Bay, le comunità note nel loro insieme con il nome di Silicon Valley incarnano l’anima e il corpo della tecnologia informatica, tra chip in silicone, computer design, app e Apple, smartphone e chi più ne ha più ne metta. Alcune delle aziende che qui hanno la loro sede sono così importanti e influenti che il loro nome è entrato di diritto nel nostro vocabolario (se non ci credete, googlatelo!). Fate una passeggiata a piedi o in bicicletta e tenete le orecchie bene aperte per cogliere la prossima grande idea. Visitate un museo contenente tutte le possibili tecnologie mai implementate. E poi immergetevi tra le ricchezze di un’economia in crescita, con spazi per spettacoli ed esposizioni, negozi eleganti e ristoranti stellati.
    • Venice Beach
      Los Angeles County

      Venice Beach

      Accanto alla zona sud di Santa Monica, vicino alla Pacific Coast Highway c’è Venice Beach, chiamata semplicemente Venice dai locali. Questa località è nata nel 1905, fondata dall’eccentrico milionario Abbot Kinney che si ispirò alla sua città italiana preferita, Venezia, provvedendo a costruire anche pizzerie e riproduzioni dei famosi canali. Questi ultimi sono ancora visibili, insieme a dei pittoreschi cottage originali, situati nel Venice Canal Historic District, la parte storica del quartiere.   Ad oggi, tuttavia, il quartiere di Venice è famoso soprattutto per i bizzarri eventi che prendono piede lungo la sua tipica passerella sulla spiaggia, dove artisti di strada e venditori ambulanti creano un’atmosfera eccezionale che descrive perfettamente l’anima di questa zona. Osservate questo particolare via vai dallo strepitante ed esuberante  parco per lo skate board sull’acqua oppure prendete posto vicino ai musicisti che, raggruppati in un cerchio, si riuniscono ogni giorno per suonare strumenti e percussioni (se volete, potete anche prendere un bidone e un bastoncino – o qualsiasi altra cosa faccia rumore – e unirvi a loro!).   Se cercate boutique e negozi d’arredamento dallo stile eccentrico e controcorrente, esplorate la stravagante  ma raffinata Abbot Kinney Boulevard, una delle migliori zone per lo shopping in tutta Los Angeles. Spesso ci sono anche dei “food truck”, da queste parti,  accanto a moltissimi altri punti ristoro in cui andare a fare uno spuntino o assaggiare qualche dolce particolare (ricordatevi di andare da N’ice Cream a provare il loro goloso gelato al caramello salato). Fate un salto da Strange Invisible Perfumes per ottenere una miscela di eau de toilette fatta apposta per voi o comprate un comodo maglioncino da All Things Fabulous. Un’ottima occasione per visitare questa zona è il primo venerdì di ogni, quando food truck e musica dal vivo animano l’intera area.

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    • Beverly Hills
      Los Angeles County

      Beverly Hills

      Tenute opulente. Palme su Rodeo Drive. Sontuosi hotel e lunghe limousine. Guardatevi un po’ intorno a Beverly e capirete da dove deriva la sua reputazione di simbolo internazionale del lusso sfrenato. Dalle gallerie e dai bar del Golden Triangle in centro ad alcune delle più costose tenute sulle colline sopra Sunset Boulevard, Beverly Hills tiene fede alla sua scintillante nomea. Avvicinatevi all’arte, all’architettura e alla storia di questa città grazie ai Beverly Hills Trolley Tour. Oppure limitatevi a passeggiare. Vi consigliamo di guardare le meravigliose vetrine e di osservare i passanti non solo sulla super chic Rodeo Drive, ma anche su Beverly Drive, nelle vicinanze del noto ritrovo delle star Nate ‘n Al Delicatessen. Con la sua aria rétro molto d’impatto, lo storico Beverly Gardens Park costeggia il Santa Monica Boulevard con le sue rose fragranti, il giardino di cactus e le fontane vintage. E non dimentichiamo la cultura. L’Academy of Motion Picture Arts & Sciences ha sede a Beverly Hills e organizza proiezioni ed esposizioni. Progettato dall’ architetto Richard Meier, The Paley Center for Media è un inno al mondo della televisione e conserva trasmissioni rare e dibattiti in cui celebrità e autori descrivono il loro lavoro. Infine, recatevi al Wallis Annenberg Center for the Performing Arts, che ingloba il vecchio ufficio postale di Beverly Hills del 1933 e i suoi rari affreschi restaurati in un incredibile complesso contemporaneo con un teatro da 500 posti in cui si tengono spettacoli live.
    • Big Sur
      Monterey County

      Big Sur

      Benvenuti a Big Sur, una delle strisce di costa più affascinanti del mondo. Questa distesa di sequoie e lungomare nebbioso che occupa circa 144 km di territorio tra Carmel-by-the-Sea e Hearst Castle, vi trasporterà in un’atmosfera di magia quasi palpabile, come ha già fatto con scrittori del calibro di Henry Miller e del fondatore della Beat Generation, Jack Kerouac. In realtà, si tratta semplicemente del luogo in cui tutti vorrebbero essere: cielo, mare e scogliere. La classica guida attraverso il Big Sur, lungo la tortuosa Highway 1, consente di sostare in diversi luoghi affascinanti come Bixby Bridge. Fermati nei parchi lungo la linea costiera per vedere i condor della California, gli uccelli più grandi dell'America settentrionale a rischio di estinzione, oppure guardate verso il basso per intravedere le balene migranti o le lontre marine che affiorano in superficie tra densi strati di alghe tipiche della California. I campeggi abbondano come Big Sur Campground, Fernwood Resort, Riverside Campground e Pfeiffer Big Sur State Park. La bellezza della regione lo rende anche attraente per hotel esclusivi come il Post Ranch Inn, o il lussuoso Ventana Inn and Spa. Continua ad esplorare la tua versione del magico Big Sur.
    • Half Moon Bay
      San Mateo County

      Half Moon Bay

      Half Moon Bay si trova 45 minuti a sud di San Francisco sulla Highway 1, ma sembra davvero un luogo fuori dal mondo. Sede delle celebri e strepitose onde di Mavericks, Half Moon Bay è una cittadina di mare tranquilla con un forte collegamento con l'oceano: è il luogo ideale per una passeggiata sulla spiaggia o per cenare in un locale sul mare. Vorrete di sicuro di passare più tempo possibile sul Pacifico, e metà Half Moon Bay è percorsa da chilometri della California Coastal Trail. Un tratto particolarmente bello ha inizio a Poplar Beach e scende lungo la costa, su cui si infrangono le onde. Appena a nord della città di Moss Beach, la Riserva marina Fitzgerald è il luogo ideale dove vedere le foche ed esplorare le pozze formate dalla marea: cercate i ricci di mare viola e le stelle di mare tra le rocce frastagliate. Se siete amanti del buon cibo, scoprite le tradizioni gastronomiche locali: La Sam’s Chowder House è famosa per i suoi panini all’astice e il cioppino, nonché per la fantastica vista sul porto e su Pillar Point. Con la sua insegna al neon fuori e le reti appese al soffitto, l’originale Barbara’s Fishtrap si trova sul porto e attira molti avventori dal 1971, grazie in parte a uno dei migliori fish and chips di tutta la California. Anhce lungo la storica Main Street di Half Moon Bay potrete trovare posti eccellenti dove mangiare (e fare shopping), come ad esempio Pasta Moon, che prende gli ingredienti dalle fattorie e dai pescatori della zona per preparare i suoi spaghetti alla puttanesca, con capesante, vongole e cozze pescate il giorno stesso. Per quanto riguarda Mavericks, solo i surfisti più abili possono provare ad affrontare le sue maestose onde, che possono superare addirittura i 15 metri di altezza! Ma potete comunque avere un assaggio della scena surfistica locale (e comprare felpe cool che i vostri amici vi invidieranno) da Mavericks Surf Company, di proprietà di Jeff Clark, un'autentica leggenda delle onde. Se cercate qualcosa di più tranquillo, la compagnia Mavericks Paddle Sports offre il noleggio di stand-up paddleboard e lezioni sulle acque calme di Pillar Point Harbor. Per concedervi una coccola dopo una giornata di esplorazione sulla costa, il lussuoso Ritz-Carlton di Half Moon Bay dall'alto del suo promontorio sull’oceano è proprio ciò che fa per voi! Nella sua spa potrete provare trattamenti ispirati all’ambiente naturale locale: quale modo migliore di staccare la spina e ricaricarsi?  
    • Hollywood
      Los Angeles County

      Hollywood

      Tinseltown (uno dei soprannomi di Hollywood) è il luogo dove le stelle del cinema spuntano come funghi (o così ci piace credere) e dietro i vetri oscurati delle limousine che percorrono le strade si potrebbero nascondere un Cruise, un Hanks o una Anniston. E sulle colline appare una scritta in lettere grandi quanto i vostri sogni: Hollywood. Visitate i luoghi emblematici con le impronte dei personaggi famosi o le statue di cera, e magari potreste riuscire anche a scorgere una star in carne e ossa alla prima di un film o a una premiazione. A Hollywood tutto è possibile.
    • Isola di Santa catalina
      Los Angeles County

      Isola di Santa catalina

      Con le sue palme ondeggianti, le spiagge dalla sabbia candida, il mare dalla temperatura gradevole in estate e i tramonti dalla bellezza commovente, Santa Catalina spicca come una meta perfetta a soli 35 km al largo della costa della California meridionale. Catalina, come viene spesso definita dai suoi residenti, ha tutto ciò che si può desiderare da una vacanza in un’isola, cioè alberghi invitanti, cucina a base di pesce fresco e infinite possibilità di sport acquatici adatti a tutta la famiglia, ma regala anche attrazioni inattese, come una storia ricca di personaggi famosi (Marylin Monroe visse qui), straordinarie avventure nella natura e persino un’azienda vinicola.   Per visitarla, prendete il traghetto Catalina Express da Long Beach, San Pedro o Dana Port per un viaggetto di un’ora, oppure il Catalina Flyer da Newport Beach; in alternativa, concedetevi il lusso di una traversata di 15 minuti in elicottero, per una facile fuga verso quest’isola che è un autentico paradiso californiano. Una volta a destinazione, fate un giro dei dintorni affittando un golf cart, andate a piedi ed esplorate la città di Avalon oppure divertitevi sulla Descanso Beach, dove potrete affittare kayak e tavole da surf provviste di remi. Quest’isola vicina alle esigenze delle famiglie offre una lunga lista di attività sorprendenti: da tour sott’acqua a spostamenti in teleferica, fino a giri in jeep all’interno della zona protetta della Catalina Island Conservacy (aguzzate la vista in cerca della rara volpe di Santa Catalina e della specie locale di bisonte che abitano l’isola da quando, negli anni ’20, venne girato un film proprio in questa zona).   Continuate a leggere per informazioni su come pianificare il vostro viaggio, inclusi consigli sull’affitto di golf cart, la prenotazione di hotel o posti nei campeggi. Scoprirete di più anche su dove andare a giocare a golf e su come visitare il Catalina Island Museum e il Catalina Casino, un edificio in stile Art Deco dove il gioco d’azzardo non è ammesso.
    • Laguna Beach
      Orange County

      Laguna Beach

      La città di Laguna Beach a Orange County ha due anime: una città di mare lussuosa e una comunità artistica autentica. Il panorama artistico di Laguna Beach risale all’inizio del XX secolo, quando le scogliere della zona sono diventate un set popolare per i registi di film muti. Oggi, il centro è punteggiato da dozzine di gallerie incluse Kush Fine Art, Virga Gallery e Laguna Art Lounge. Nelle vicinanze, le mostre nelle vetrate del Laguna Art Museum ospitano opere di artisti californiani che esprimono la vita nello Stato. Tutte le estati, la città ospita festival di arte popolare. Al Sawdust Art & Craft Festival potete vedere arte locale in un ambiente esterno, incluse fotografie, gioielli, arte a tema surf e vetro soffiato a mano, mentre il Festival of Arts Pageant of the Masters omaggia opere d’arte famose con tableaux vivants (dipinti viventi) dove gli attori posano imitando le opere. Molta della bellezza della città, però, non è artificiale. I 10 km di costa smerlata di Laguna includono grotte marine romantiche, scogliere inviolate e una varietà di esperienze diverse. Main Beach si trova a pochi passi dal centro cittadino. Cercate la statua del The Greeter, nelle vicinanze, un tributo all’uomo del posto che a lungo si incaricò di dare il benvenuto ai visitatori. Se volete un’esperienza più remota, provate a salire l’incredibile scalinata alla Thousand Steps Beach, risalire le scogliere del Crystal Cove State Park o visitare La Tour, la struttura simile a un castello a Victoria Beach. Alcune delle viste migliori, però, si trovano lungo la camminata Top of the World (nome azzeccato!), che parte dall’Alta Laguna Park. In estate e autunno, se fate attenzione potrete scorgere balenottere azzurre, balenottere comuni e balenottere minori, o ammirarle da vicino durante un tour con l’operatore Davey’s Locker. Immergiti nel lusso di Laguna con un soggiorno in uno dei resort sull’oceano. Ammirate l’architettura Arts-and-Crafts, scoprite la spa di 1800 metri quadri e una piscina cristallina che si affaccia sull’oceano al Montage Laguna Beach o soggiornate al contemporaneo ed elegante Surf & Sand Resort, dove tutte le 167 stanze sono vista oceano. Dall’altra parte della Highway 1, The Ranch at Laguna Beach è un’interpretazione moderna di un resort classico (pensate ai venerdì a giocare a golf a piedi nudi) e l’unico hotel della California a essere stato nominato tra gli Unique Lodges of the World dal National Geographic. Fortunatamente, una delle attrazioni più cool della città è gratuita: andate al Pacific Marine Mammal Center per visitare foche e leoni marini feriti salvati dalle spiagge locali e che sono in cura prima di poter tornare liberi. Il piccolo centro, adatto per le famiglie, ha aperto negli anni ‘70 ed è il primo nel suo genere in California. 
    • Los Angeles
      Los Angeles County

      Los Angeles

      Benvenuti tra le luci abbaglianti e il fascino da grande città della più grande metropoli della California. Qui, i personaggi più famosi passeggiano realmente sui marciapiedi con un latte macchiato in una mano e il cellulare nell’altra. I viaggiatori possono aggirare gran parte della città rimanendo sulla rete di autostrade che attraversano la regione, ma in questo modo si perdono le gemme nascoste di Los Angeles. Svoltate nelle strade secondarie per scoprire quartieri invitanti, musei incredibili e punti caldi dello shopping. E quando arriva il tramonto, Los Angeles si anima in modo del tutto nuovo, con club che pullulano di movida al ritmo dell’ultima indie band e folle di starlet alla conquista della prima fila. Troverete terrazze-ristoranti, bar e piscine che attirano clientela, mentre le luci dei fari tagliano il cielo notturno annunciando la prossima prima cinematografica. [[ crowdriff-gallery-id: a7184d3d-9bb8-4eab-85ea-c5b288236f82 ]]
    • Malibù
      Los Angeles County

      Malibù

      Distesa su oltre 48 km lungo il Pacifico e la Highway One, Malibù ha raggiunto uno status di città iconica tra i paesi sulla costa della California. Le star di Hollywood e gli atleti più famosi vivono qui in case sull'oceano, protetti da un elegante velo di privacy su lunghe spiagge, godendosi i posti in prima fila per fare surf e tramonti indimenticabili. Nonostante possa sembrare esclusiva, la magia di Malibù può essere vissuta anche dai normali visitatori. Comunemente nota come una delle spiagge dalle onde perfette, la Surfrider Beach di Malibù, appena fuori il Malibu Pier, è stata eletta la prima World Surfing Reserve. La vicina Zuma Beach è una calamita naturale per gli abitanti del luogo e per le famiglie. In inverno, Point Dume, all'estremo nord di Malibù, rappresenta una postazione ideale per osservare la migrazione delle balene grigie. Ma le bellezze di Malibù vanno oltre la sua spiaggia. La Getty Villa, aperta nel 1974 e sede originale del Getty Museum, ha una ricca collezione di arte antica greca e romana (l'ingresso è gratuito, ma è necessario effettuare una prenotazione). Per altri capolavori marini contemporanei, andate ad ammirare le 30 storiche tavole da surf in esposizione, alcune delle quali risalgono ai primi dieci anni del 1900, presso il Surf Museum alla Payson Library della Pepperdine University. E per l'arte da indossare, e magari per vedere una delle celebrità locali, date un'occhiata ai negozi presso il Malibu Country Mart e il Malibu Lumber Yard, due centri al dettaglio di alto livello che si trovano uno accanto all'altro. Poi, mangiate un boccone a Malibu Farms, il bar/ristorante biologico che si trova proprio sul pontile. O date un'occhiata al pesce fresco e provate uno dei famosi ahi tuna burger, presso Malibu Seafood, proprio dall'altra parte di Dan Blocker Beach. Per passare la notte come uno del posto, prenotate una delle 47 stanze del Malibu Beach Inn, un vecchio motel situato sulla cosiddetta "Billionaire’s Beach", che ha presenta un nuovo originale look voluto dal magnate di Hollywood David Geffen. Anche se è quasi impossibile allontanarsi dall’oceano, dirigetevi verso l'entroterra e, a poca distanza dalla costa, addentratevi tra colline e canyon ricchi di fiori selvatici in primavera oppure raggiungete le cascate lungo i sentieri della Santa Monica Mountains National Recreation Area. Per una fantastica esperienza guidata, fate una delle escursioni sulla strada del vino di Malibù da due ore, alla scoperta dei terreni collinari del vigneto di Saddlerock Ranch; i percorsi prevedono alcune soste per vedere i disegni delle cantine dei Chumash, fare conoscenza con una giraffa star del cinema (era presente inUna notte da leoni 3) e, ovviamente, una degustazione di vini.
    • Morro Bay
      San Luis Obispo County

      Morro Bay

      È impossibile confondere Morro Bay con qualsiasi altra città balneare della California. Poco più in là dalla battigia, un enorme e antico collo vulcanico noto come Morro Rock svetta per 176 metri dall'oceano, aggiungendo un teatrale punto esclamativo a questo paradiso di bellezza naturale. I pescatori hanno esercitato la loro attività all'ombra di Morro Rock per decenni; oggi, la città nella contea di San Luis Obispo mantiene il proprio fascino marittimo unito a una serie di altre attività. Non potete scalare il Morro Rock, ma potete cercare i falchi pellegrini che vi nidificano. E non è l'unico posto dove potrete vedrete gli uccelli: così tanti amano la zona di Morro Bay al punto che la Audubon Society l'ha definita come uno dei migliori posti del paese per i bird watcher. C'è anche un festival a tema ogni fine settimana del weekend del Martin Luther King Jr. Day. La natura vive anche nell'acqua, ovviamente: scopritela con una crociera che vi permetterà di osservare le balene o fate una sosta all'Estuary Nature Center, a ingresso libero, famoso punto di ritrovo per lontre e altre creature marine. La città è anche un paradiso per fare un po' di movimento: le spiagge si estendono a nord e a sud della città e sono perfette per fare passeggiate con vista sul Morro Rock. Gli amanti delle attività a terra possono invece percorrere i numerosi sentieri della zona o semplicemente esplorare l'Embarcadero, una strada sul lungomare con negozi e ristoranti. Oppure scoprite di più sul trasporto su due ruote visitando il Morro Bay Skateboard Museum, dove potete scattarvi un selfie sul "secondo skateboard più grande al mondo". I ristoranti a Morro Bay sono altrettanto Instagrammabili, grazie alla combinazione di viste sul mare e cucina con prodotti freschi. Iniziate la giornata con un French toast alla crème brûlée al popolare locale Frankie & Lola’s. Più tardi, osservate come il sole comincia la sua lenta discesa dietro il Morro Rock mentre vi gustate del sushi (semplice, con salse di accompagnamento) presso The Galley, dove i piatti includono gli ingredienti provenienti direttamente dalla fattoria di famiglia del Capo Chef. Oppure fate un salto alla Dutchman's Seafood House, a conduzione familiare e con pontile privato, per assaggiare pesce appena pescato. Gli hotel a Morro Bay sfruttano appieno la geografia e la geologia uniche della città. Soggiornate in una suite all'Estero Inn, dove le finestre a oblò danno un tocco in stile nautico ad hoc e le camere con caminetto hanno vista mare. Il boutique hotel Anderson Inn offre anche fascino costiero; optate per una stanza con vista su Morro Rock, con camino e vasca da bagno. E il Sundown Inn, incentrato sul valore offerto, è un'istituzione della Main Street: situato a pochi isolati dal mare, è gestito dalla stessa famiglia da 35 anni.
    • Pismo Beach
      San Luis Obispo County

      Pismo Beach

      Che arriviate da nord o sud sulla U.S. Highway 101, il momento in cui raggiungete Pismo Beach è indimenticabile. Le colline costiere si aprono, rivelando scintillanti acque turchesi e lunghi tratti della costa della Contea di San Luis Obispo, con scorci di questa città di mare vintage che abbraccia la costa. Proseguite attraverso strade incorniciate da eleganti cottage, negozi di surf e locali che servono la locale zuppa di vongole. Non mancate lo storico molo di Pismo Beach, lungo 365 m. Il molo è stato costruito nel 1928 ed è la cosa più vicina a una piazza di paese a Pismo Beach. Fate una passeggiata per osservare i surfisti, o magari provate a pescare (non serve licenza). Dal molo passeggiate seguendo l’oceano o lungo la sabbia battuta; le ampie distese piane la rendono una delle spiagge dove è più piacevole camminare in California. Le ampie distese piane la rendono una delle spiagge dove è più piacevole camminare in California. La meravigliosa cornice di Pismo Beach rappresenta uno dei molti modi di poter godere della natura locale. Salite in sella per esplorare le dune a sud della città con le uscite guidate con Pacific Dunes Riding Ranch. I tour di Central Coast Kayaks portano i rematori in incredibili caverne marine nascoste nella costa frastagliata a nord del centro. Oppure prendete a noleggio un buggy o un 4x4 per affrontare le dune della Oceano Dunes State Vehicular Recreation Area. Potrete avvistare una balena grigia da 35 tonnellate dalla costa, oppure minuscole creature che pesano meno di un grammo ma regalano spettacoli indimenticabili che potrete ammirare quando le monarca arrivano al Pismo Beach Monarch Butterfly Grove da fine ottobre a febbraio. Una iconica città di mare merita cibo fresco del posto, e a Pismo troverete ogni tipo di piatto tradizionale. Assaggiate il chowder premiato dello Splash Café e la sua consistenza vellutata. O date un morso agli hamburger di black angus da Wooly’s Beach Bar & Grill, dove il ponte si affaccia direttamente sulla spiaggia. Il panorama culinario di Pismo Beach ha anche un lato più sofisticato grazie alla sua posizione privilegiata nelle vicinanze delle regioni del vino di Edna Valley e Arroyo Grande Valley. Scoprite una notevole selezione di vini locali senza lasciare la città da Tastes of the Valleys, che è stato riconosciuto come uno dei 20 migliori wine bar in America da Wine Enthusiast Magazine. Abbinate le fantastiche viste sull’oceano al pesce fresco all’Oyster Loft (sopra Wooly’s) o un aperitivo di ispirazione latina da Ventana Grill, due dei migliori luoghi dove ammirare il tramonto in città. A proposito di tramonti, alloggiate presso uno degli hotel o resort affacciati sull’oceano di Pismo Beach e non dovrete neanche lasciare la stanza per guardare il cielo accendersi sul Pacifico. All'hotel pet-friendly SeaCrest Oceanfront Hotel, socchiudete la porta sul balcone della vostra ampia camera e addormentatevi con il dolce rumore delle onde. Oppure concedetevi una coccola al Dolphin Bay Resort & Spa, dove potrete godervi un massaggio con le pietre calde e il menu degustazione dello chef di cinque portate al ristorante Lido. 
    • Sacramento
      Sacramento County

      Sacramento

      Sacramento sta vivendo una rinascita energetica. I giovani professionisti alla ricerca di un'atmosfera urbana si stanno trasferendo in questa città di basso profilo, con microbirrifici, gastropub e boutique alla moda che spuntano a ogni angolo. Gli chef pluripremiati si stanno facendo notare per la loro attenzione agli ingredienti iperlocali e i rapporti tra i ristoranti e le fattorie circostanti hanno fatto di Sacramento il leader nazionale della cucina farm-to-fork. Il ruolo preponderante che tutto ciò che è culinario riveste qui è anche la scintilla dietro molti eventi e attività per buongustai, tra cui l'annuale Farm-to-Fork Festival, il Crawfish & Catfish Festival e il Fried Chicken Trail, un itinerario gratuito che presenta più di dieci dei migliori posti della città per concedersi una o due bacchette. In estate, qui si trascorrono alcune delle serate più idilliache di tutto lo stato: i residenti si accomodano sotto le verande delle loro eleganti case vittoriane e i bambini giocano liberamente fino al tramonto nei verdi parchi. Musei di Sacramento Essendo la capitale dello Stato, Sacramento offre infinite opportunità e non è raro vedere colorati capannelli di persone intorno al Capitol Museum. I musei sono concentrati in gran parte nell'area del Capitol Mall e nello storico Old Sacramento Waterfront, l'area ristrutturata lungo il fiume Sacramento che era un punto di riferimento durante la Corsa all'oro. Gli appassionati di storia apprezzeranno il California State Railroad Museum, con i suoi "cavalli di ferro" accuratamente restaurati, e il Sacramento History Museum, dove guide in costumi d'epoca ti condurranno in un tour di spazi sotterranei e strade abbandonate quando, come misura anti-alluvione, la città rialzò strade ed edifici (Chi ha più di 21 anni può partecipare a speciali tour "Underground After Hours" per immergersi nel passato più oscuro della città.) Inoltre, non perderti il California Museum interattivo, sede della California Hall of Fame. A pochi chilometri di distanza dal California Museum si trova lo SMUD Museum of Science and Curiosity (MOSAC), che ospita più di 100 mostre pratiche incentrate su salute, natura, energia, acqua, ingegneria e spazio.  Per un'esperienza mobile all'aperto, prova un tour a piedi, di corsa o in bicicletta con Sac Tour Company, che offre una panoramica immediata delle importanti strutture e dell'arte pubblica della città. [[ crowdriff-gallery-id: 9b27a7d7-b8b9-42ce-9a00-5ca0b08daa41 ]] A piedi o su ruote, muoversi in città è un gioco da ragazzi. Vincitrice del primo premio assegnato dalla League of American Bicyclists come città amica dei ciclisti, Sacramento può essere esplorata tutta su due ruote, grazie alle ampie piste ciclabili e alle stradine asfaltate lungo i fiumi American e Sacramento. C'è anche un comodo sistema di metropolitana leggera che collega i siti più famosi della città. Anche gli spostamenti in auto sono facili, grazie al traffico minimo nel centro città e oltre.
    • San Diego
      San Diego County

      San Diego

      Come se tutto quel sole non bastasse, San Diego è una città sul lungomare con ristoranti di prim'ordine, splendide viste sull'oceano, quartieri ricchi di storia e cultura e un parco urbano situato in posizione centrale. Che tu voglia trascorrere qualche giorno nella miriade di spiagge e spot per il surf della città, visitando le attrazioni acquatiche SeaWorld San Diego e Mission Bay Aquatic Park o esplorando le offerte dell'entroterra della città, San Diego non ti deluderà. Forse il posto migliore per iniziare è il Balboa Park, 480 ettari di verde smeraldo incontaminato nel cuore della città, che ospita 17 musei, la più popolosa colonia di koala al di fuori dell'Australia e il più grande strumento all'aperto del mondo. Per avere un'idea delle tante meraviglie di questa oasi, inizia la giornata allo zoo di San Diego. Successivamente, fermati per una foto allo splendido edificio botanico, che si affaccia su un laghetto di ninfee, e avventurati all'interno del Museo Timken, a ingresso gratuito, adiacente. Goditi un tranquillo pranzo a base di sushi al Japanese Friendship Garden prima di passeggiare fino allo Spreckels Organ Pavilion (la domenica pomeriggio, puoi sentire le 5.017 pipe prendere vita). Oppure visita uno dei tanti musei eccezionali come il Fleet Science Center o il Museum of Us (già Museum of Man).  [[ crowdriff-gallery-id: 5b444c43-7078-4336-b45c-1a70ee7d64f8 ]] Esplora i negozi e locali da non perdere nei quartieri più noti, come il Gaslamp Quarter, l'East Village, North Park, Old Town, e altri, e scopri come lasciare la tua auto, e i problemi di parcheggio, fuori dai tuoi piani giornalieri e andare in giro usando il sistema di tram, lightrail, treni, bus e taxi d'acqua. Quando si mangia a San Diego, i frutti di mare e il messicano - e a volte entrambi, come nel caso dei famosi tacos di pesce - sono spesso al centro della scena. Dai food truck ai ristoranti super casual, fino ai ristoranti più raffinati, decine di opzioni deliziose costellano la città. Se hai voglia di pesce fresco servito sul molo, vai da Coasterra, Mitch's Seafood o Royal Rooster. Per una vista impareggiabile sul surf di La Jolla e una cucina californiana di prima qualità, prenota un tavolo sul tetto del George's on the Cove. Se non ne hai mai abbastanza di tacos, non puoi proprio sbagliare in questa città, ma per opzioni creative e raffinate, vai a Puesto (più sedi) o al Lola 55 (in centro) (In questo road trip del Southern California Taco Tour potrai scoprire ancora da dove sono arrivati). Naturalmente, non tutte le esperienze culinarie di San Diego si fanno in un ristorante. Fai un giro per il Latin Food Fest che si tiene una volta all'anno e prova la stravaganza delle prelibatezze, disponibile tutto l'anno, del Liberty Public Market, un ex complesso navale che ora ospita oltre 30 venditori di cibi e bevande di alta qualità. Non dimenticare di visitare la vicina La Jolla, il Museo Marittimo, la famosa serie di birrifici artigianali della contea di San Diego e il Torrey Pines Gliderport.  In breve: se sei appassionato di temperature piacevoli, eccezionali esperienze culinarie, scelte ricreative all'aperto imbattibili, opzioni culturali e ottimo shopping, a San Diego non smetterai mai di sorridere.
    • San Francisco
      San Francisco County

      San Francisco

      Pur occupando una superficie inferiore a 130 chilometri quadrati e con una popolazione che non arriva neanche al milione, San Francisco è considerata una delle maggiori città del mondo. Famosa per i grandi vittoriani, le funivie, un dinamico lungomare e un imponente ponte dorato, questa città ha davvero tutto. La sua cucina di eccellenza va dai ristoranti con stelle Michelin agli incredibili "food truck", autentiche cucine a quattro ruote, e poi musica sinfonica, danza, teatro e opera di livello mondiale ma anche infinite possibilità di avventure all'aria aperta: San Francisco emerge giustamente come una delle mete imperdibili nella lista dei desideri di tutti i viaggiatori La parte più difficile potrebbe essere decidere dove andare prima. (Beh, questo e le valigie per il clima notoriamente imprevedibile della città). Il Golden Gate Bridge è uno dei monumenti più iconici della città; puoi attraversarlo a piedi o in bicicletta fino a Marin Headlands. Oppure state sul lato di San Francisco e passeggiate fino al San Francisco Palace of Fine Arts, il Presidio o Lands End, un parco frastagliato, spazzato dal vento dove potete guardare le balene e osservare i resti dei Sutro Baths. [[ crowdriff-gallery-id: 85db998c-604d-4fba-a7b0-a48b08108060 ]] Il Fisherman’s Wharf richiama i turisti con la sua atmosfera marinaia e gli straordinari ristoranti di pesce; volgete lo sguardo all’oceano e vedrete un’altra affascinante destinazione da non perdere, l’isola di Alcatraz. Le movimentate piazze di Union Square e Ghirardelli Square offrono possibilità di shopping e altri ottimi ristoranti. Il patchwork di quartieri distinti presenti in città, Mission District, Chinatown, North Beach, Haight-Ashbury, Nob Hill e tanti altri, offre infiniti diversivi, dal mattino alla sera. Nonostante le sue famose colline ripide, San Francisco è straordinariamente facile da girare. Le funivie tintinnanti sono icone amate e un modo comodo per viaggiare tra il lungomare e Union Square. I tram storici costeggiano l'Embarcadero con fermate per Fisherman's Wharf, il Ferry Building Marketplace e Oracle Park, sede della squadra di baseball dei Giants della Major League. Per un viaggio facile e conveniente, cerca una delle centinaia di stazioni di bikeshare e sali su una bici Bay Wheels (o ebike) e parti. Il sistema metropolitano BART sotterraneo viaggia all'interno e all'esterno di San Francisco, con rotte a sud verso l'aeroporto internazionale di San Francisco e a est verso Berkeley, Oakland, Pleasanton e altre comunità. E gli autobus MUNI di San Francisco viaggiano in tutta la città. Consigli: se hai intenzione di visitare diverse attrazioni, prendi in considerazione l'acquisto di un CityPASS, che comprende l'ingresso prepagato alla California Academy of Sciences, una Blue & Gold Fleet Bay Cruise Adventure, una scelta tra l'Aquarium of the Bay o il Walt Disney Family Museum e una scelta tra The Exploratorium o San Francisco Zoo and Gardens. Un'altra opzione economica è il biglietto San Francisco C3, valido per l'ingresso a tre attrazioni. Scegli tra le opzioni CityPASS qui sopra, oltre a SFMoMA, Bay City Bike e Parkwide Bike Rentals e al de Young Museum + Legion of Honor.  Il CityPASS e il biglietto San Francisco C3 sono entrambi validi per 30 giorni.
    • Santa Barbara
      Santa Barbara County

      Santa Barbara

      Buganvillea rampicanti su tetti dalle tegole rosse, uccelli cinguettanti che si librano tra le brezze oceaniche, isolette e spruzzi di balene all'orizzonte: questo è il fascino seducente di Santa Barbara. Una vacanza perfetta non richiede molto altro secondo noi. Prendete esempio dalle star del cinema che si rifugiano a Santa Barbara appena ne hanno l’occasione o che, molto più semplicemente, si trasferiscono qui. Molti personaggi famosi hanno comprato casa in questa località, con particolare preferenza per il piccolo paese costiero di Montecito. Come dargli torto? Innanzitutto, perché ha la leggendaria bellezza da Vecchio Mondo che le è valso il soprannome di "The American Riviera."  Questa piccola e affascinante città, a 144 km a nord di Los Angeles, abbraccia sia le spiagge che la Highway 101 (e offre anche un facile accesso in treno): non perderti i tratti sabbiosi facilmente raggiungibili: il Gaviota State Park, a circa mezz'ora di auto lungo la costa, offre la possibilità di campeggiare, mentre il Rincon Beach Park, a circa 32 km a sud della città, vanta un surf di livello mondiale a Rincon Point. Nel mezzo, da ovest a est, si trovano luoghi come Refugio State Beach; Campus Point Beach, una delle spiagge preferite dagli studenti universitari grazie al fatto che fa parte del famoso e splendido campus della UC Santa Barbara; e la Hendry's Beach, adatta ai cani (dove il Boathouse Restaurant offre ottimi pasti in riva al mare). [[ crowdriff-gallery-id: 152b7489-4682-4625-a3fe-fd0dc0b1eff1 ]] Nella stessa Santa Barbara si trova East Beach, che è il luogo perfetto per trascorrere un pigro pomeriggio in famiglia, e appena a est della città si trova la Butterfly Beach di Montecito, che si trova di fronte al Four Seasons The Biltmore Santa Barbara. Il Lookout Park, a cinque km dalla strada, dispone di aree picnic e sentieri escursionistici, nonché di viste sulla scogliera del Channel Islands National Park. Se stai cercando attività da spiaggia a noleggio (kayak, biciclette, stand-up paddleboard), lezioni di surf o un tour in bicicletta a Santa Barbara/Goleta/Montecito, i negozi locali Cal Coastal Adventures sono il posto giusto per te. Attraversando la 101, la città è caratterizzata da un'architettura in stile spagnolo (primo esempio: la Old Mission Santa Barbara) e da dolci colline che si estendono a est verso le Santa Ynez Mountains e la campagna vinicola, mentre a ovest si trova il fascino tranquillo e poco conosciuto di Goleta. Ma Santa Barbara ha anche una nuova energia: il quartiere Funk Zone vanta ristoranti e bar alla moda, e il MOXI (Museum of Exploration + Innovation) stupisce con la sua reimmaginazione di ciò che può essere un museo - i bambini amano soprattutto l'interattività. L'arteria principale, State Street, e le strade alberate, sono piene di boutique di stilisti, ristoranti vivaci e sale per la degustazione di vini. Per i frutti di mare, una visita al punto di riferimento più visitato di Santa Barbara, Stearns Wharf, è d'obbligo; se invece sei alla ricerca del perfetto picnic della Central Coast, i mercati agricoli della città e il Santa Barbara Public Market offrono un'infinità di ingredienti e prodotti locali. A tutto ciò si aggiunge un lungomare che pullula di barche a vela, kayak e stand-up paddleboarder. 
    • Santa Monica
      Los Angeles County

      Santa Monica

      Con 6 km di spiagge e una vibrante vita urbana, Santa Monica fonde la raffinatezza di una città costiera internazionale con l'atmosfera rilassata di una località balneare della California. Anche se si trova solo 24 km a ovest del centro di Los Angeles, è ideale per passarci un weekend. Celebre per la sua cucina, Santa Monica ospita ristoranti diretti da rinomati chef come Wolfgang Puck (lo Chinois on Main), Josiah Citrin (il Citrin e il Mélisse), oltre a un paio di locali che di recente hanno ottenuto le ambite stelle Michelin (il Rustic Canyon e il Dialogue). Molti chef locali acquistano i loro prodotti al generoso Farmers Market del mercoledì e del sabato mattina in centro, considerato uno tra i migliori del paese. I santuari dello shopping vanno dal Santa Monica Place all'aperto alle vetrine dei principali marchi che costeggiano la Third Street Promenade del centro, un'area resa ancora più vivace dagli artisti di strada. Le eleganti boutique di Montana Avenue sono perfette per trovare il souvenir ideale, in più dovete tenere gli occhi aperti: è un ottimo posto per avvistare celebrità locali. Su Main Street, troverete fantastici articoli per la casa da Lost and Found. [[ crowdriff-gallery-id: bbc5ebcc-7217-4637-8e46-c006986a761a ]] Centro culturale della California meridionale, Santa Monica vanta numerose gallerie d'arte in tutta la città, con la maggiore concentrazione alla Bergamot Station, un'ex stazione ferroviaria e sito industriale dove troverete 20 fra le gallerie più importanti. Per quanto riguarda gli spettacoli, l'intimo Broad Stage ospita concerti di importanti artisti di musica jazz, classica e internazionale, oltre ad acclamate produzioni teatrali. La leggendaria Route 66 un tempo percorreva un tratto del Santa Monica Boulevard e raggiungeva il capolinea della sua corsa di 3940 km da Chicago vicino alla spiaggia di Santa Monica. Un cartello commemora la "fine del percorso" sul molo di Santa Monica, dove ammirare incredibili panorami costieri dall'alto dell'unica ruota panoramica a energia solare al mondo, nel parco divertimenti Pacific Park. Noleggiate una bicicletta e percorrete il Marvin Braude Bike Trail, noto anche come "The Strand", che si snoda per 35 km lungo la costa tra Pacific Palisades e Torrance. Grazie alla sua ampia rete di piste ciclabili, agli ottimi trasporti pubblici con i Big Blue Bus e a un facile collegamento con il centro di Los Angeles tramite la linea E della metropolitana, questa comunità attenta all'ambiente è una fra le migliori destinazioni da esplorare senza auto nella California meridionale.
    • Sausalito
      Marin County

      Sausalito

      Appena a nord del Golden Gate Bridge, una ripida collina ricoperta di chaparral ed eucalipto scende dalla Highway 101 fino a una costa piana e soleggiata, lunga circa 3 chilometri e larga un paio di isolati, che si affaccia sulla baia: si tratta di Sausalito, meta nota per le gite in giornata da San Francisco. Molti dei visitatori amano passeggiare o pedalare sul ponte oppure raggiungerlo in traghetto, sedervi e gustare un caffè in uno dei bar sulla suggestiva strada principale Bridgeway e ammirare lungo la baia la skyline del centro. Per la cena potete restare sulla Bridgeway (la Barrel House Tavern è un’ottima opzione) oppure avventurarvi un isolato dopo Bridgeway, nella zona della gente del posto, cioè Caledonia Street, fino all’apprezzato Sushi Ran. Trascorrerete certamente una splendida giornata, ma Sausalito offre moltissimo altro. Molto prima che scoppiasse l’attuale mania dell’artigianato, Sausalito rappresentava il punto d’incontro tra arte e industria, una città in cui si produceva tutto a mano, dalle navi mercantili Liberty, importanti per vincere la Seconda guerra mondiale, alle ceramiche che hanno trasformato Edith Heath in un’icona moderna e che si trovano, a occhio e croce, sulle tavole di due terzi dei ristoranti della Bay Area. Inizialmente popolato dalla popolazione dei Coast Miwok, questo punto all’estremo sud della Marin Peninsula era difficile da raggiungere se non in barca e ampiamente sconosciuto sia dagli invasori spagnoli (che lo chiamavano Sauzelito per via del boschetto di salici) sia dai partecipanti al Gold Rush del 1849. Col tempo però, le ferrovie, i traghetti e infine il ponte collegarono saldamente Sausalito alla “terraferma”. La guerra portò l’industria sotto forma di cantieri navali della Bechtel Company e negli anni ‘60 le zone abbandonate furono colonizzate dagli hippy che vivevano in case galleggianti; Otis Redding quando scrisse “(Sittin’ on the) Dock of the Bay” abitava in una di esse. “Sausalito all’epoca era piena di artisti e scrittori”, afferma Michael Wiener, nativo di Sausalito ed ex direttore dei famosi cantieri di barche in legno Spaulding, “perché oltre ad essere splendida era anche economica. Adesso è solo splendida”. Le stesse barche sono diventate un’attrazione turistica; ogni anno il tour in houseboat, che organizza la Floating Homes Association a settembre, registra il tutto esaurito. Altri punti di riferimento nella zona industriale settentrionale della città includono la fabbrica di Heath Ceramics (non perdetevi le “seconde scelte” scontate all’outlet) e l’edificio rivestito in legno di sequoia che ospitava l’ormai defunta Record Plant, dove artisti del calibro di Prince, Metallica e Fleetwood Mac incisero i loro pezzi. Oppure date un’occhiata al Bay Model della U.S. Army Corps of Engineers, che è proprio ciò che immaginate: un modello idraulico funzionante di tutta la San Francisco Bay, che copre una superficie di oltre mezzo ettaro, molto apprezzato dai bambini. Al eco-ristorante di pesce Fish, ubicato nel porto turistico di Clipper Yacht Harbor, potete accomodarvi al sole e ammirare il passaggio delle barche.  
    • Silicon Valley
      Santa Clara County

      Silicon Valley

      Benvenuti nell’incubatrice tecno-centrica della California. Raggruppate all’estremità meridionale della San Francisco Bay, le comunità note nel loro insieme con il nome di Silicon Valley incarnano l’anima e il corpo della tecnologia informatica, tra chip in silicone, computer design, app e Apple, smartphone e chi più ne ha più ne metta. Alcune delle aziende che qui hanno la loro sede sono così importanti e influenti che il loro nome è entrato di diritto nel nostro vocabolario (se non ci credete, googlatelo!). Fate una passeggiata a piedi o in bicicletta e tenete le orecchie bene aperte per cogliere la prossima grande idea. Visitate un museo contenente tutte le possibili tecnologie mai implementate. E poi immergetevi tra le ricchezze di un’economia in crescita, con spazi per spettacoli ed esposizioni, negozi eleganti e ristoranti stellati.
    • Venice Beach
      Los Angeles County

      Venice Beach

      Accanto alla zona sud di Santa Monica, vicino alla Pacific Coast Highway c’è Venice Beach, chiamata semplicemente Venice dai locali. Questa località è nata nel 1905, fondata dall’eccentrico milionario Abbot Kinney che si ispirò alla sua città italiana preferita, Venezia, provvedendo a costruire anche pizzerie e riproduzioni dei famosi canali. Questi ultimi sono ancora visibili, insieme a dei pittoreschi cottage originali, situati nel Venice Canal Historic District, la parte storica del quartiere.   Ad oggi, tuttavia, il quartiere di Venice è famoso soprattutto per i bizzarri eventi che prendono piede lungo la sua tipica passerella sulla spiaggia, dove artisti di strada e venditori ambulanti creano un’atmosfera eccezionale che descrive perfettamente l’anima di questa zona. Osservate questo particolare via vai dallo strepitante ed esuberante  parco per lo skate board sull’acqua oppure prendete posto vicino ai musicisti che, raggruppati in un cerchio, si riuniscono ogni giorno per suonare strumenti e percussioni (se volete, potete anche prendere un bidone e un bastoncino – o qualsiasi altra cosa faccia rumore – e unirvi a loro!).   Se cercate boutique e negozi d’arredamento dallo stile eccentrico e controcorrente, esplorate la stravagante  ma raffinata Abbot Kinney Boulevard, una delle migliori zone per lo shopping in tutta Los Angeles. Spesso ci sono anche dei “food truck”, da queste parti,  accanto a moltissimi altri punti ristoro in cui andare a fare uno spuntino o assaggiare qualche dolce particolare (ricordatevi di andare da N’ice Cream a provare il loro goloso gelato al caramello salato). Fate un salto da Strange Invisible Perfumes per ottenere una miscela di eau de toilette fatta apposta per voi o comprate un comodo maglioncino da All Things Fabulous. Un’ottima occasione per visitare questa zona è il primo venerdì di ogni, quando food truck e musica dal vivo animano l’intera area.