Que vous ayez des enfants, ou que vous soyez entre adultes, le zoo de San Francisco, situé au sud-ouest de la ville, est une merveilleuse occasion de passer une journée amusante, en particulier lorsque vous l'associez avec une promenade le long d'Ocean Beach, toute proche. Cette oasis urbaine a ouvert ses portes en 1929, à une époque où les enclos pour animaux n'étaient souvent que des cages ou des niches de béton. Depuis, le zoo a parcouru un long chemin. Aujourd'hui, les spacieux enclos du zoo, conçus pour la préservation de la nature, recréent toute une gamme d'écosystèmes variés, peuplés de plus de 1 000 animaux représentant pas moins de 250 espèces. Des plantations spectaculaires comprennent des plantes rares et indigènes du monde entier.
Les sites à ne pas manquer sont légion. Dans la Réserve de gorilles de la famille Jones, vous pourrez observer les interactions d'une famille de gorilles des plaines de l'ouest. L'Excursion dans la brousse australienne vous permettra de regarder des kangourous et des wallaroos (vous apercevrez peut-être un bébé kangourou sortant le bout du nez de la poche de sa mère). L'Île aux pingouins est peuplée de manchots de Magellan très sociaux et particulièrement amusants. Ils braillent, ils cancanent, ils se pomponnent, ils nagent... et ils s'accouplent ! Le Zoo des enfants de la famille Fisher est une attraction extrêmement populaire. C'est un zoo en miniature où les enfants pourront faire le plein de caresses aux chèvres et aux poneys de la Ferme familiale. Deux fois par jour, vous pouvez découvrir les coulisses à l'occasion de la visite guidée Safari secret d'une durée de 45 minutes, qui vous permettra d'observer jusqu'à six espèces d'animaux différentes. Une exposition spéciale vous permettra même d'observer des chiens de prairie et des suricates de très près. Vous découvrirez également unmanège de chevaux de bois Dentzel datant de 1927, une locomotive à vapeur miniature dans laquelle faire un tour, ainsi qu'un sentier nature adapté aux bambins.
Consultez le site du zoo de San Francisco pour obtenir une carte et le programme journalier des événements spéciaux et des interactions avec les animaux : vous pourrez assister au repas des grizzlis, ou écouter une conférence donnée par les gardiens des félins. Le zoo est ouvert tous les jours de l'année, de 10 h à 17 h.
Bon à savoir : les prix des billets sont de 23 $ la journée pour les adultes, avec des réductions pour les personnes âgées et les enfants de moins de 14 ans. L'entrée est gratuite pour les enfants âgés de moins de 3 ans. De nombreuses places de stationnement sont disponibles.