Lorsque les Amérindiens se déplaçaient entre les contreforts et la vallée de Yosemite, Wawona se trouvait à la moitié de leur parcours. Ils appelaient ce lieu Pallachun, ce qui signifie " un bon endroit pour s’arrêter ". Ce campement indien est devenu la petite communauté de Wawona, qui abrite le bâtiment historique de Big Trees Lodge (auparavant appellé "Wawona Hotel") et un groupe privé de chalets que l’on peut louer, pour la plupart. Vous pouvez y séjourner pour la nuit (se détendre dans la grande véranda de l’hôtel, sur l’un des sièges Adirondack, est l'un des rite de la Sierra) ou passer juste une journée dans les environs.
" L'hôtel affiche fièrement ses racines 19e siècle grâce à ses lumières et autres détails reflètant l'élégance des lieux. ”
L’été, vous pouvez plonger dans l’un des sites de baignade voisins, suivre le sentier de randonnée en lacets qui rejoint Chilnualna Falls (encore plus beau au printemps), en apprendre plus sur l’histoire au Pioneer Yosemite History Center (et vous offrir un trajet en chariot tiré par des chevaux), ou visiter le bosquet de séquoias géants de Mariposa Grove, qui protège plus de 500 de ces arbres spectaculaires (véritablement géants). L’hôtel lui-même comporte un petit centre de tourisme qui vous renseignera sur les autres activités disponibles dans les environs. Le soir, le pianiste et chanteur Tom Bopp interprète des chansons d’autrefois (airs de cow-boys ou ballades sentimentales) retraçant l’histoire de Yosemite.
Wawona est également adjacente à l'entrée sud du parc national de Yosemite, qui permet normalement d'accéder au magnifique Mariposa Grove, un bosquet de séquoias géants. Cependant, le bosquet est actuellement en cours de restauration et aucun véhicule ou accès à la navette n'est autorisé jusqu'à ce que le projet soit terminé (l'achèvement prévu est l'automne 2017). Les déplacements à pieds et de cheval sont autorisés, mais seulement sur le sentier nommé "Outer Loop Trail", à partir duquel l'on peut apercevoir quelques séquoias. En outre, vous devrez faire de la randonnée de Big Trees Lodge jusqu'au sentier de randonnée - une boucle ardue durant une journée (demandez des détails au centre des visiteurs de l'hôtel.) Heureusement, il existe d'autres séquoias géants dans le parc, accessibles par d'autres voies : visiter Tuolumne Grove, sur la Tioga Road juste à l'est de Crane Flat, ainsi que Merced Grove, situé sur la Big Oak Flat Route à l'est de Big Oak Flat Entrance.