Rien que le trajet vers le parc national des Channel Islands fait partie de l'expérience. Ces cinq îles ne sont accessibles que par bateau ou par avion. (Les visites en bateau organisées par l'agence Island Packers au départ de Ventura sont un moyen facile d'y accéder, et vous donneront peut-être l'occasion d'apercevoir des dauphins, des baleines ou d’autres animaux en chemin !)
Une fois sur place, nous vous conseillons de vous joindre à une visite guidée. Une des méthodes les plus populaires est le kayak. Des visites guidées en kayak sont proposées notamment par la Santa Barbara Adventure Company. Leurs guides nature vous aideront à manœuvrer votre embarcation dans l'océan (tout l'équipement est fourni, mais nous vous conseillons de ne pas vous y aventurer sans expérience préalable), vous montreront de magnifiques endroits à ne pas manquer, comme des petites criques ou grottes secrètes, et vous donneront une foule d'informations sur les oiseaux marins, les phoques et les autres résidents de l'île. Si vous aimez la plongée sous-marine ou si vous aimez barboter avec des palmes, un masque et un tuba, vous pourrez observer les Demoiselles Garibaldi, d'un bel orange vif, et d’autres poissons nager dans les forêts d'algues géantes ondulantes qui entourent la Santa Cruz Island. Les plus aventureux pourront plonger plus en profondeur pour explorer les récifs et pinacles sous-marins au large de l'Anacapa Island, plus éloignée. Les enfants pourront, quant à eux, se joindre à une promenade organisée par un ranger pour aller voir les piscines naturelles à marée basse ou s'inscrire au programme Junior Ranger.
Les conseils des gens du coin : si vous souhaitez avoir un aperçu du parc sans prendre le large, rendez-vous au centre des visiteurs du parc national des Channels Islands, situé à Ventura Harbor. Des équipements spéciaux, dont des caméras sous-marines et des masques de plongée équipés d'un micro, permettent aux experts du parc en équipement de plongée de transmettre des informations en direct au centre des visiteurs. Vous pourrez ainsi les suivre à l'écran, partager leurs découvertes et même leur poser des questions.
