Ces vallées entourant la Russian River, réputées pour leurs Zinfandels épicés, produisent également une large gamme d'autres variétés.
La vallée de Sonoma est l'une des 17 régions de production (les « American Viticultural Areas », ou « AVAs ») du comté de Sonoma. Cette « AVA » de 5 666 hectares, connue sous le nom de « Vallée de la Lune », est souvent considérée comme le berceau de l'industrie du vin en Californie. Ses vieilles vignes de Zinfandel, aux riches pointes de cerises et de mûres, sont particulièrement appréciées. Visitez la maison des tout premiers pionniers du vin au domaine de Buena Vista, fondé en 1857 comme première entreprise vinicole haut de gamme de Californie. Pour admirer une vue à couper le souffle, grimpez jusqu'au Chateau St. Jean. Vous pourrez en visiter les jardins, acheter de la charcuterie, déguster un pique-nique sur place et, bien entendu, goûter des vins d'exception.
Du côté ouest de la Russian River, vous trouverez la charmante et intime Dry Creek Valley, dont les paysages bucoliques ne sont pas sans rappeler la Toscane et le Piémont. Vous ne serez pas étonné d'apprendre que les premiers viticulteurs italiens se sont immédiatement sentis comme chez eux dans cette région. Ils ont très vite planté des vignes de cépages Petite Sirah, Zinfandel ou encore Carignane, afin de produire des vins rouges particulièrement vigoureux. L'important ensoleillement de la région est parfait pour ces vins rouges puissants, même si les chaudes journées d'été sont agréablement rafraîchies dès que les brumes arrivent du Pacifique. Pour passer une journée parfaite, détendez-vous sur la pelouse des chaleureux vignobles de Bella. Ils proposent également des caves à vins absolument fantastiques. Le domaine de Quivira est orné d'agréables jardins biologiques. Vous pourrez y poser toutes vos questions sur leurs techniques d'agriculture biodynamique.
