Lorsqu'on évoque la visite du comté de Monterey, la plupart des gens s'imaginent parcourant les boutiques de Cannery Row, s'émerveillant devant la vie marine au célèbre Monterey Bay Aquarium, frappant quelques balles sur le links de Pebble Beach ou parcourant la pittoresque route de 17-Mile Drive. Toutefois, les habitants de la région savent qu'elle a bien plus à offrir que ses célèbres attractions touristiques. Voici douze moyens de découvrir plus en profondeur les meilleurs restaurants, bars, boutiques et attractions du comté de Monterey.
Tortas al 100, Salinas
Ce food truck de type fusion réinvente avec imagination les traditionnelles tortas mexicaines, en proposant des petits pains gonflés fourrés de différentes garnitures alléchantes telles que le chorizo, l'ananas grillé, le porc al pastor et même les Flamin' Hot Cheetos. Le Tortas al 100 appartient à un jeune couple de la région, Orlando Orsonio et son épouse, Denise, qui rêvaient d'apporter une touche unique à la scène gastronomique de Salinas. Les files d'attente peuvent être longues, mais les tortas en valent largement la chandelle
Big Sur Smokehouse, Big Sur
Une nouvelle halte bienvenue a fait son apparition sur la Highway 1 : cet établissement de barbecues en bord de route à Big Sur rend hommage aux grands maîtres du barbecue du Texas, des Carolines, de Kansas City et de Californie. Le Big Sur Smokehouse est installé dans un bâtiment des années 1860 élégamment rénové, désormais orné de carreaux de faïence de métro et de comptoirs en marbre. Essayez les entrecôtes, les côtes de porc, les saucisses épicées ou encore une spécialité typiquement californienne, le chou-fleur biologique assaisonné à sec. N'oubliez pas la sauce barbecue coffee-stout, à base de bière et de café locaux.
Pearl Hour, Monterey
Accessible par une ruelle du quartier de Monterey's Lighthouse, ce café le jour/bar à cocktails artisanaux le soir sert des délices inventifs comme le Pearlescent, mélange de mezcal, de gin, de vermouth sec et d'achillée, ou encore l'After Dark, qui associe rhum, fruits de la passion, citron, miel et bitters. Outre un bar en bois vintage, le Pearl Hour est doté d'une petite scène où se produisent des musiciens et d'une cour agrémentée d'un patio.
Michaud Vineyard, Soledad
Perché à 457 m (1 500 pieds) d'altitude dans les monts Gabilan, le vignoble de Michaud Vineyard offre des vues spectaculaires sur les rochers et les pics acérés du Pinnacles National Park voisin. Au cœur de la région montagneuse de l'appellation Chalone, où le climat aride et les sols maigres apportent de la complexité et une structure minérale aux vins, le vignoble Michaud se spécialise dans le Pinot Noir et le Chardonnay vieillis. Apportez un pique-nique et admirez les panoramas incroyables.
Palo Corona Regional Park, Carmel-By-The-Sea
Palo Corona, le plus vaste parc de conservation des terres de l'histoire du comté de Monterey, s'étend sur près de 16 km (10 miles) de long et couvre 1 800 hectares (4 500 acres). Ces terres accidentées et spectaculaires abritent 500 variétés de plantes et une faune très diverse, notamment les grenouilles à pattes rouges de Californie, les papillons bleus de Smith menacés d'extinction, les rares chouettes tachetées et quelques ours noirs. Empruntez le sentier de randonnée d'Inspiration Point, de difficulté modérée, jusqu'à 260 m (850 pieds) d'altitude et vous serez récompensé par une vue aérienne spectaculaire sur la côte de Carmel.
Fort Ord Dunes State Park Beach, Marina
Pendant près d'un siècle, la plage immaculée de Fort Ord, longue de 6,5 km (4 miles), n'était accessible qu'aux militaires. Désormais, chacun peut s'y rendre en traversant les dunes ou en longeant une promenade en planches pour profiter de panoramas à couper le souffle sur la baie de Monterey. Après votre longue promenade sur la plage, vous pourrez parcourir à vélo les 6,5 km (4 miles) de pistes cyclables goudronnées et pittoresques qui sillonnent le parc.
Sanctuaire des papillons monarques, Pacific Grove
Chaque année en octobre, des milliers de papillons monarques arrivent à Pacific Grove pour y passer l'hiver. Ils se réunissent en grappes magnifiques sur les pins, les cyprès et les eucalyptus du Monarch Butterfly Sanctuary. Jusqu'à février, les visiteurs peuvent suivre des guides au cours d'une promenade en forêt pour se familiariser avec ces magnifiques insectes délicats qui parcourent jusqu'à 4 800 km (3 000 miles) chaque année à la recherche de climats plus doux.
The Shakespeare Society of America, Moss Landing
Les passionnés du « Barde d'Avon » ne manqueront à aucun prix ce joyau qui abrite un musée et un centre d'apprentissage consacrés à Shakespeare, où l'on trouve une vaste collection d'ouvrages rares, de souvenirs, d'affiches de pièces, de costumes et d'accessoires. Tous ces objets ont quitté le SSA Globe Theater de Los Angeles pour Moss Landing. Vous trouverez aussi de nombreux objets amusants à la boutique de cadeaux de l'American Shakespeare Society, par exemple des cartes à jouer représentant toutes les fleurs mentionnées dans les œuvres de Shakespeare.
The Farm, Salinas Valley
Halte amusante pour les visiteurs qui parcourent la vallée de Salinas, The Farm vend des produits biologiques dans sa boutique d'avril à novembre et propose des visites éducatives de la ferme pendant les mois d'été. Visitez la pâtisserie installée sur place, qui propose des tartes aux fruits frais et des confitures, et ne manquez pas la collection de sculptures géantes représentant les anciens employés.
La Playa Hotel, Carmel-by-the-Sea
Ce manoir historique datant de 1905, transformé en hôtel en 1922, a subi une rénovation grandiose de 3,5 millions de dollars en 2012. Comme son nom l'indique, l'hôtel La Playa de 75 chambres se trouve à quelques pas de la plage de Carmel et abrite l'emblématique Bud’s Bar, ainsi nommé en l'honneur de l'ancien propriétaire de l'hôtel, Howard « Bud » Allen. Chaque jour, à une heure aléatoire choisie selon les caprices du barman, on y célèbre le Dime Time. Pendant 10 minutes fabuleuses, les boissons sont vendues seulement 10 cents chacune aux clients qui disposent de l'appoint en pièces de monnaie.
Nick Leonoff Studios, Carmel Valley
L'artiste local Nick Leonoff est réputé pour ses créations en verre soufflé, en particulier ses citrouilles colorées. Les œuvres superbes et uniques de Leonoff sont commercialisées dans les meilleures galeries d'art de la région et du pays, mais seuls son studio d'artiste et sa galerie de Carmel Valley permettent d'assister à une démonstration de soufflage de verre par l'artiste en personne.
Bayonet & Black Horse, Seaside
Pebble Beach n'est pas le seul parcours de golf du comté de Monterey qui offre des vues spectaculaires sur l'océan. Au fil des années, le parcours de Bayonet & Black Horse de Seaside a accueilli les plus grands noms du circuit PGA, parmi lesquels Arnold Palmer et Jack Nicklaus. Il compte deux parcours de par 72, dont le Bayonet, considéré comme le plus ardu de la péninsule de Monterey, et le Black Horse, qui permet d'admirer des vues magnifiques sur le Pacifique entre deux swings.
Avant de vous lancer, ne manquez pas de visiter notre Centre de voyage responsable, où vous trouverez des informations de voyage utiles. Vous pourrez aussi dénicher d'autres joyaux cachés de la Californie ici.
