Imprégnez-vous de l'ambiance de l'époque du Far West à San Diego en visitant le Gaslamp Quarter, un quartier central tout proche du grand centre de divertissements de plein air de la ville, le Horton Plaza Park. Éclairé par les lampadaires à l'ancienne qui bordent ses trottoirs, ce quartier englobant 16 pâtés de maisons était autrefois mal fréquenté et agité, réputé pour ses maisons de jeu et ses fumeries d'opium. Mais cela se passait en 1880. Aujourd'hui, ce quartier culturel est classé par le Registre national des lieux historiques et les maisons victoriennes joliment restaurées du Gaslamp abritent des restaurants, des théâtres et des boîtes de nuit. À quelques minutes du centre de San Diego, Balboa Park compte plus de 15 musées, des sentiers de randonnée, des salles de spectacle et l'incontournable zoo de San Diego.
Attractions du Gaslamp Quarter
Les lampadaires fonctionnent aujourd'hui à l'électricité, mais ils conservent leur charme à l'ancienne. Découvrez l'histoire de ce quartier de débauche au Gaslamp Museum at the Davis-Horton House, un pavillon de 1850 qui est le plus ancien bâtiment du centre-ville. Pour découvrir un autre aspect du passé, familiarisez-vous avec la vie des immigrants chinois du quartier de Gaslamp au San Diego Chinese Historical Museum.
Flânez ensuite le long de la Cinquième avenue pour admirer ses maisons historiques de style victorien. Vous pourrez notamment voir le Yuma Building de 1882, un joyau de style italien de couleur ocre couronné par deux tourelles et la grandiose Louis Bank of Commerce, un édifice néo-baroque de quatre étages construit en 1888.
Pendant que vous serez sur la Cinquième avenue, choisissez des tenues de surf, des sandales et des équipements des San Diego Padres au Gaslamp Garage, la plus grande boutique de cadeaux de la ville et la seule qui soit aménagée comme une station service des années 1950. Essayez les chapeaux de soleil de Goorin Bros. (à l'intérieur du Yuma Building) ou offrez-vous des sucreries chez It's Sugar. Et bien sûr, prenez quelques photos de la fontaine de 1910 qui orne la Horton Plaza et de son homologue plus récente, une installation aquatique interactive qui jaillit du sol et s'anime au rythme de chansons populaires.
Restaurants du Gaslamp Quarter
Le carrefour de la Cinquième avenue et Market est l'épicentre des restaurants du Gaslamp. Le matin, attardez-vous devant des gaufres au potiron ou des toasts au beurre de cacahuète au Café 222. Dégustez les fruits de mer remarquables de San Diego au Lionfish, dans le Pendry San Diego. Dégustez les plats favoris de la nouvelle cuisine américaine (saucisse de sanglier, crevettes et gruau de maïs) et sirotez des boissons maison sur la terrasse intérieure/extérieure aménagée sur le toit du Rustic Root.
Pour savourer des burgers, des plats courants et des salades bien plus délicieux que ceux qui sont servis dans les pubs, installez-vous dans la salle à manger aux murs de briques du Werewolf. Vous avez envie de tacos exceptionnels ? Vous les trouverez à La Puerta, ainsi que des dizaines de tequilas et un DJ qui assure l'ambiance musicale.
Théâtres du Gaslamp Quarter
À quelques pas se trouvent de nombreux lieux de spectacle : la scène drapée de velours du Horton Grand Theatre de 240 places propose des comédies musicales de style Broadway dans un cadre intime. Sur la Quatrième avenue, le grandiose et glorieux Balboa Theatre de 1924 accueille des concerts, des pièces de théâtre et des spectacles divers. À Horton Plaza, les deux scènes du Lyceum Theatre présentent des programmes variés de musique et de théâtre, dont des représentations intéressantes du Repertory Theatre de San Diego.
Vie nocturne dans le Gaslamp Quarter
L'atmosphère historique du Gaslamp Quarter apporte un contrepoint fascinant à l'animation de ses bars. À l'heure des cocktails, dirigez-vous vers les salons sur les toits pour admirer des vues spectaculaires sur la ville. Trouvez une place devant le brasero au The Nolen ou prévoyez une soirée élégante 22 étages au-dessus de la ville, à l'Altitude Sky Lounge. Pour déguster un martini de haut niveau sous terre, visitez le Ginger's Lounge, qui évoque un bar clandestin et est installé sous le restaurant populaire Barleymash.
Pour passer une soirée débridée, réservez une expérience VIP avec service à table au Sevilla Nightclub, puis allez danser jusqu'à l'épuisement sur des rythmes endiablés. Ou joignez-vous à la foule des fêtars au Side Bar, où un mur spectaculaire tout en diodes et un décor grandiose feront l'objet de publications fascinantes sur Instagram.
Où séjourner dans le Gaslamp Quarter
Les multiples hôtels du Gaslamp vont du Horton Grand Hotel, un édifice superbe de quatre étages construit en 1886 et regorgeant d'opulence victorienne, au Moxy, minimaliste dans le style industriel, ou à l'ultra-cool Hotel Z. Vous pourrez aussi associer l'ancien et le moderne : l'Andaz San Diego et le San Diego Marriott Gaslamp Quarter offrent des chambres élégantes et modernes dans des bâtiments construits au début du XXe siècle.
Au cœur du Gaslamp, le luxueux Pendry San Diego offre des vues scintillantes sur la ville de San Diego, six bars et restaurants et le prestigieux Spa Pendry. À quelques pâtés de maisons, l'Hotel Indigo est un établissement contemporain qui accueille une clientèle branchée dans des chambres de style appartements et un bar sur le toit surplombant le centre-ville et Petco Park.