La visite de ce phare de 21 mètres de haut vaut bien le détour le long de la Highway 1, non seulement pour son histoire, mais aussi pour ses voisins bruyants et mugissants de la taille d'un canapé : les éléphants de mer.
Construit en 1874 sur un promontoire accidenté, portant le nom des rochers blancs se trouvant juste au large, ce phare était autrefois le site d'autres bâtiments, dont une maison victorienne de 1906 vendue pour 1 $ et déplacée à proximité, dans le village de Cambria, pour être convertie en maison particulière. Ce modeste phare était apprécié de William Randolph Hearst, puisqu'il a conçu son domaine à peine neuf kilomètres au sud. Une réplique du phare figure d'ailleurs sur des armoiries se trouvant au-dessus de l'entrée du salon de Casa del Monte, une des trois dépendances où Hearst hébergeait ses invités.
Le phare peut se visiter tout au long de l'année. Consultez son site Web pour obtenir plus d'informations. Ensuite, continuez vers le sud sur à peu près 3 kilomètres le long de la côte. Vos oreilles vous mèneront à bon port. Près de 17 000 éléphants de mer (oui, vous avez bien lu) constituent la colonie de Piedras Blancas. Les éléphants de mer du nord, le deuxième plus grand type de phoque au monde, sont ainsi dénommés en raison du museau en forme de trompe qu'ont les mâles. Adultes, ces mâles peuvent atteindre 5 mètres de long et peser jusqu'à 2 300 kilos. Ils gonflent leur trompe pour pousser des mugissements terribles pendant la période de reproduction, au printemps. Ces conflits de titans sur les brisants peuvent être absolument épiques.