Ce chalet isolé en pleine nature sauvage, dans le coin nord-ouest de la Californie, n’est pas une école de kayak comme les autres. L'Otter Bar Lodge, une entreprise familiale basée dans la ville de Forks of Salmon, est un camp de kayak en eaux vives en totale immersion, offrant des chalets confortables dans le style « bed and breakfast », des repas de qualité et des bains à remous extérieurs pour un maximum de 14 personnes. Tous les camps ont une durée d’une semaine et sont disponibles de mai à août.
Otter Bar est isolé et éloigné de la civilisation, situé au fond de la forêt nationale de Klamath, entre les Trinity Alps et la zone de Marble Mountain Wilderness. « C’est une région merveilleuse, » nous dit Kristy Sturges, qui gère Otter Bar avec son époux, Peter, depuis 1981. « C’est absolument magnifique. »
Après une journée passée sur l’impressionnante rivière, vous récupérerez avec un massage, ou vous vous détendrez dans le sauna ou le bain à remous, et rejoindrez le groupe pour un repas « de la ferme à la table », comprenant des produits fait maison et des fruits et légumes du jardin bio du domaine.
Les tarifs pour les camps comprennent l’équipement, les repas, l’hébergement et une semaine de formation pour kayakistes de tous niveaux avec des guides professionnels (qui enseignent par groupes de seulement trois élèves par instructeur). « Lorsque vous faites du kayak pendant sept jours avec quelqu’un qui connaît vraiment son métier, cette personne peut dire au jour le jour ce que vous avez appris et ce que vous devez travailler, » explique Sturges. « Il y a une continuité que vous n’avez pas en général dans les autres écoles. »
En raison des niveaux d’eaux, le début de la saison (mai) est pour les pagayeurs avancés, tandis que les sessions de juin et juillet s’adressent aux débutants et intermédiaires. (Consultez le programme pour trouver la session adaptée à votre niveau.) Si c’est votre première fois, pas d’inquiétude : vous apprendrez les bases, ainsi que la technique de l’esquimautage, dans un bassin calme avant de vous aventurer en eaux vives, et vous serez dans un groupe de kayakistes du même niveau.
