Il n'est jamais facile d'être déraciné, mais quelques années seulement après avoir quitté Porto Rico, le Dr Lourdes Ramos-Rivas affirme que Long Beach est devenue sa nouvelle maison. « C'est un endroit merveilleux », dit-elle. « Le temps est incroyable, mais ce que j'aime le plus à Long Beach, c'est l’esprit de communauté. »
Avant d'occuper son poste actuel de présidente-directrice générale du Museum of Latin American Art (MOLAA) de Long Beach, Mme Ramos-Rivas a été directrice du Museo de Arte de Puerto Rico, du Museo de San Juan et de la collection nationale de l'Institute of Puerto Rican Culture. « La muséologie est l'un des meilleurs domaines pour apprendre et évoluer. On devient plus conscient de la mémoire humaine, de la condition humaine et de la transformation humaine », dit-elle.
Au MOLAA, Mme Ramos-Rivas espère continuer à faire parler de l'art latino-américain et latino. Citant l'intégration avec l'art mexicain et des événements tels que l'Afro-Latinx Festival, elle déclare : « La vision est de dépasser les stéréotypes et de voir ce qui nous intègre à quelque chose de plus grand. »
Selon Mme Ramos-Rivas, Long Beach est un endroit idéal pour son musée. En plus d'une ambiance détendue et balnéaire, on y ressent la forte influence des beaux-arts et de l'activisme. « La richesse du talent artistique est incroyable ici », dit-elle. Explorez le côté créatif de la ville au MOLAA, ainsi qu'au Long Beach Museum of Art (une autre recommandation de Mme Ramos-Rivas). Vous pouvez ramener chez vous une œuvre d'art achetée dans l'impressionnante boutique de souvenirs du MOLAA, La Tienda, ou explorer le quartier commerçant de Retro Row où, selon Mme Ramos-Rivas, « vous pouvez trouver des choses très spéciales et très créatives ».
Mme Ramos-Rivas recommande également d'assister à un spectacle à l'Opéra de Long Beach (« l'un des opéras les plus pertinents du pays »), au Long Beach Symphony ou au Musical Theatre West. « Il y a un très haut niveau d'excellence et de professionnalisme dans ces entreprises », dit-elle.
Bien sûr, vous ne pouvez pas visiter la région sans profiter de l'eau. « Je suis très attirée par l'océan », déclare Mme Ramos-Rivas, qui passe la plupart de ses matinées à faire des randonnées dans l'un de ses quatre parcs préférés : Shoreline Aquatic Park, El Dorado Nature Center, Portuguese Bend Reserve ou Crystal Cove State Park. « L'écosystème de la Californie est incroyable, tellement beau », dit-elle.
Lorsque Mme Ramos-Rivas ne marche pas le long de l'océan, elle le traverse en pagayant. « L'une des choses que je préfère faire le dimanche, c'est partir en kayak de Belmont Shore et pagayer dans la zone située entre Belmont et Naples Island », dit-elle. « Vous pouvez voir des dauphins ». Pour les visiteurs qui n'ont pas emporté d'embarcation dans leurs bagages, Mme Ramos-Rivas conseille d'en louer une sur KayakRentals.net.
« La qualité de vie ici est extraordinaire », déclare Mme Ramos-Rivas à propos de sa ville d'adoption. « L'océan est une source d'inspiration et le temps est vraiment très spécial. Vous pouvez sentir une certaine joie de vivre ici. »
CINQ AUTRES FAVORIS
Tombez amoureux de Long Beach à travers les yeux de Mme Ramos-Rivas en découvrant quelques autres de ses favoris locaux.
Café préféré : « Je suis originaire de Porto Rico, donc le café, c'est sacré pour moi. Nous sommes des producteurs de café ! Mon café préféré est le Lord Windsor Coffee. C'est un endroit décontracté, idéal pour une conversation agréable. Le café et l'environnement sont extraordinaires. Je bois du café noir ou de l'expresso. »
Superbe aquarium : « L'Aquarium of the Pacific est l'un des plus beaux aquariums des États-Unis. Ils ont une merveilleuse collection de méduses et vous pouvez y observer les hippocampes les plus incroyables. Certaines personnes ignorent que le poisson qui a servi de modèle pour Nemo dans le film Le Monde de Nemo vient de là. Si vous optez pour la visite des coulisses, vous pourrez apprendre beaucoup de choses sur Nemo, découvrir comment ils s'occupent des animaux et voir la nourriture des différents poissons. Grâce à mon métier, j'ai participé à de nombreuses visites des coulisses et celle-ci est tout à fait exceptionnelle. »
Dîner avec vue : « Allez au deuxième étage de Parkers’ Lighthouse. C'est une expérience incroyable, avec du bon poisson et du bon vin dans un bel espace. Du haut du phare, on a une très belle vue sur l'océan et on peut voir le port de Long Beach. »
Magasin de disques : « Chez Fingerprints Music, vous pouvez trouver des livres et des disques dans un environnement très agréable avec un petit café. C'est un bel endroit pour les collectionneurs de disques et de livres spéciaux. Ils ont une collection merveilleuse, qui éveille ma créativité. J’adore la musique. »
Shopping vintage : « Sur Retro Row, sur 4th Street, dans le centre-ville de Long Beach, vous trouverez des magasins vintage ainsi que des œuvres d'artistes locaux. J'y vais habituellement pour acheter des vêtements, des accessoires vintage et d'autres choses de ce genre. Vous pouvez trouver des choses très spéciales, très créatives. »