Il n’est pas donné à tout le monde d’obtenir trois étoiles au guide Michelin. Seuls une poignée de restaurants de la région de la baie de San Francisco ont atteint un tel sommet. L’un d’entre eux se passerait presque de présentation : le French Laundry, dirigé par l’incomparable chef Thomas Keller. On pourrait même dire l’honorable Thomas Keller, d’ailleurs : en 2011, il a reçu les insignes de Chevalier de la Légion d’honneur pour sa contribution à la cuisine française aux États-Unis. Bien que Keller se déplace à présent dans le monde entier, le French Laundry reste son port d’attache. On y sert une cuisine californienne appliquant les techniques françaises à partir d’ingrédients dignes de tous les superlatifs. Les neuf plats du menu de dégustation du chef changent tous les jours, mais vous pouvez vous attendre à des mariages somptueux, tels que du caviar sur lit d’esturgeon fumé, avec mousse d’œuf, concombre de Perse, aneth et crème fraîche au raifort. La plupart de ces ingrédients proviennent du jardin cultivé en face du restaurant. Petit conseil : appelez pour réserver dès que vous connaissez les dates de votre séjour et faites preuve de souplesse concernant le jour et l’heure. Vous pouvez réserver pour déjeuner si vous désirez plus de disponibilité.
Autre destination notable, The Restaurant at Meadowood, situé à 20 minutes au nord de Yountville, dans la ville viticole huppée de Saint Helena. Le chef Christopher Kostow en tient les rênes dans un cadre verdoyant et tout en élégance, où il choisit avec un soin méticuleux des produits venus tout droit des terres environnantes et du jardin du restaurant pour une expérience « ancrée dans le terroir local ». Et pour aller jusqu’au bout de votre plaisir, vous pouvez passer la nuit dans l’un des (très) luxueux bungalows construits dans cette propriété de plus de 100 hectares.