Les enfants apprécient la Californie pour ses plages et ses parcs d'attractions, mais aussi pour son ingéniosité. Après tout, c'est ici que leurs émissions de télévision et leurs films favoris sont tournés, et que de nombreux gadgets qu'ils utilisent chaque jour ont été inventés. Et tout comme les fermes qui parsèment le Golden State, les cerveaux et les talents de Californie sont des récoltes durables : votre enfant pourra donc rapporter à la maison un peu de cette sagesse et de cette inventivité. Lors de vos prochaines vacances familiales en Californie, offrez à votre enfant une oasis de fraîcheur ou un camp, qui peut aller d'une animation d'une heure ou de leçons de cuisine à des séjours familiaux dans un zoo ou même à des camps de tournage de films d'une durée d'une semaine. (C'est vrai, beaucoup d'enfants souhaitent s'initier au surf ou au skateboard en Californie - et nous avons quelques bons conseils à leur donner sur les lieux où aller pour cela aussi.) Explorez notre liste de vacances éducatives et amusantes et téléchargez notre guide gratuit et imprimable pour les enfants en Californie à partir du site Little Passports pour trouver encore plus de destinations appréciées des enfants !
Cuisinez comme un chef célèbre
Avec sa multitude de chefs de renom, la Californie est le lieu idéal pour proposer à votre futur artiste culinaire étoilé au Michelin un cours de cuisine, spécialement conçu pour les chefs en herbe. À la Gourmandise School de Santa Monica, les enfants et les adolescents de 6 à 17 ans peuvent suivre des cours de cuisine et de pâtisserie sur des thèmes tels que les pâtes fabriquées maison, les donuts et bien sûr, l'incontournable cours « Taco Truck».
Si vous visitez la région de la baie, dirigez-vous vers Culinary Artistas à San Francisco pour inscrire votre futur chef cuisinier à un cours créatif, dont la durée peut varier d'une heure à des camps d'une semaine, dans le cadre magnifique de Ghirardelli Square ; si votre enfant est âgé de quatre ans ou plus, vous pouvez le déposer sur place et partir de votre côté explorer le quartier. Vous pouvez également opter pour des camps d'une semaine au printemps et en été, comme Flavors of the Mediterranean (Parfums de la Méditerranée) ou les plats végétariens inspirés par Alice Waters.
Plus au nord, dans la région viticole de Californie, prévoyez un cours de cuisine interactif parents/enfants (pour les élèves de 12 ans et plus) au Culinary Institute of America à Napa. Faites votre choix parmi une grande diversité de cours de cuisine spéciaux du samedi, comme les pains artisanaux, les desserts ou encore l'Espagne et la table mondiale. Outre des cours de cuisine interactifs, vous recevrez également un tablier portant le logo de la CIA, des recettes et vous déjeunerez ensemble dans un cadre agréable.
Lumières, caméra, action
Que vos enfants rêvent de se retrouver devant la caméra ou qu'ils soient curieux de découvrir ce qui se passe en coulisses, la Californie dispose d'un cours qui leur conviendra. Les enfants peuvent essayer leur talent d'acteur dans un cours d'improvisation d'une journée accessible sans rendez-vous à l'emblématique Groundings de Los Angeles, ou perfectionner leurs qualités sur scène pendant un atelier intensif d'une semaine durant l'été.
Camp Reel, une école à but non lucratif d'Oakland, propose des camps estivaux de quatre jours qui enseignent aux jeunes femmes l'art du récit et les compétences de la production, tandis que Outside the Lens à San Diego organise des ateliers de photographie le samedi dans la superbe gare de Liberty Station, mais aussi des camps plus longs en été qui se concentrent sur l'animation, les documentaires et la création de vidéos musicales et s'adresse aux élèves des classes de 6e et supérieures.
Les enfants qui apprécient l'animation pourront suivre un cours de bande dessinée au Charles M. Schulz Museum de Santa Rosa, ou participer à un atelier de deux heures consacré à l'animation, à la création de storyboard et de costumes au Walt Disney Family Museum de San Francisco.
Prêt pour les classes supérieures ? Situé dans les montagnes de Californie du sud, près de Big Bear, le programme d'été Pali Adventures propose des camps d'été d'une semaine qui explorent différentes spécialités, notamment les cascades d'Hollywood, le tournage, le maquillage de cinéma et le jeu d'acteur.
Promenez-vous et conversez avec les animaux
Les amoureux des animaux pourront côtoyer toutes sortes de créatures à poils, à plumes et à écailles lors de cours et de camps qui permettent d'expérimenter de près le royaume des animaux. Au zoo de Los Angeles, les enfants à partir de deux ans apprécieront le « Wiggle Squiggle Zoo » en compagnie d'un de leurs parents, tandis qu'à partir de six ans, ils pourront suivre le cours Zoo Critter consacré aux « Trésors des tropiques » (et toute la famille peut participer au cours de 90 minutes proposé par le zoo le samedi). Dans la région de l'East Bay, le zoo d'Oakland propose un ZooCamp (pour les enfants de quatre ans et plus), qui associe jeux, artisanat et beaucoup de temps en compagnie des animaux. Au sud, le San Diego Zoo Safari Park dispose d'un programme familial d'une nuit et propose en outre des camps d'été de plusieurs jours qui permettent aux participants de toucher, de nourrir et de se familiariser avec les résidents du parc.
Les enfants qui rêvent de découvrir la vie marine opteront pour SeaWorld San Diego, qui organise des camps de deux jours et d'une semaine tout au long de l'été, ainsi que la célèbre expérience de séjour d'une nuit en famille qui comprend des activités éducatives, un dîner et un lieu où dormir à proximité immédiate des animaux.
Si votre enfant est intéressé par une carrière dans le monde marin, dirigez-vous vers l'Aquarium of the Pacific à Long Beach, où ils pourront suivre un cours de biologiste junior ou même devenir les assistants d'un vétérinaire, d'un biologiste marin ou d'un spécialiste des mammifères. Au centre de la Californie, les enfants pourront participer à des camps d'une journée pendant l'été au Camp SEA Lab de Monterey, en explorant des thèmes comme « Flukes & Flippers » (Nageoires et ailerons) ou « Explore the Shore » (Explorer la côte). Et pour vivre un cours vraiment « immersif », prenez une leçon de 90 minutes de plongée sous-marine dans le Great Tide Pool du Monterey Bay Aquarium.
Formation au métier de technicien
Pour les scientifiques et les ingénieurs de demain, la Californie est spécialisée dans les domaines spécifiques de la science, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques. Les plus jeunes apprécieront les cours et camps de LEGO conçus par des ingénieurs dans les sites Play-Well dispersés dans toute la Californie, avec des cours tels que l'Ingénierie Jedi ou Minecraft Master. Fasciné par les robots ? Inscrivez votre enfant à un camp d'été de robotique proposé par I.D. Tech au lycée de Palo Alto ou dans différents sites du sud de la Californie, où les enfants de 6 à 17 ans apprendront à construire, programmer et contrôler leurs propres robots.
Si les campus universitaires figurent au programme de votre visite de la Californie, envisagez un camp d'une semaine à la Digital Media Academy proposée sur les campus de UCLA, UCSD, UC-Irvine et Stanford. Groupés par catégories d'âge, les enfants peuvent suivre des camps tels que la conception de jeux Minecraft, le développement d'applications iOS, la robotique LEGO et les aventures de technologie à porter et de conception de mode.
Expériences amusantes à la ferme
La Californie produit plus d'un tiers des légumes du pays, et plus de deux tiers de ses fruits et de ses noix : par conséquent, une visite d'une ferme ou un séjour d'une nuit à la ferme offrent aux enfants un aperçu direct du lieu de provenance de leur nourriture. Dans la Philo Apple Farm du comté de Mendocino, passez la nuit dans un verger de pommiers et participez à une démonstration de cuisine (consultez le calendrier pour découvrir les événements spéciaux conçus pour les familles).
Dans la vallée centrale de Californie, visitez la Rosa Brothers Milk Company, à l'est de Visalia, pour conduire la « Moo-Mobile » et découvrir comment le lait est mis en bouteille et transformé en crème glacée. Dirigez-vous ensuite vers le sud-est et Bakersfield, où vous découvrirez le ranch Adorable Alpacas à Tehachapi. Une visite à pied d'un week-end vous permettra de caresser un alpaga et de découvrir comment sa fourrure est transformée en laine. Pour vivre une expérience concrète dans un ranch, passez une nuit à la Rinconada Dairy Farm de Santa Margarita et aidez les employés du ranch en ramassant les œufs, en nourrissant les moutons ou même en trayant les vaches.