The Presidio

Com torres que chegam a 227 metros de altura, seu vão que cobre o estuário da Baía de San Francisco, toda pintada de laranja brilhante, a ponte Golden Gate é simplesmente espetacular.

É bem fácil (e grátis) atravessar a ponte em si e explorar o Golden Gate Bridge Welcome Center, que apresenta de forma interessante a história da ponte e também a "torre de teste" original, com aproximadamente 4 metros de altura e feita de aço inoxidável, usada em 1933.

Para começar, você aprenderá por que uma ponte com o nome de “Golden Gate” (Portão Dourado) é, na verdade, laranja. Diz-se que a foz da Baía de San Francisco, o estreito vão que a ponte cruza foi nomeado Chrysopylae (palavra grega para "Portão Dourado") por um dos seus primeiros exploradores, John C. Fremont. (O Capitão Fremont pensou que se parecia com um estreito em Istambul chamado Chrysoceras, ou "Chifre Dourado"). Logo, faz sentido que a ponte tenha o nome da extensão de água que atravessa. E aquela cor carmesim? Isso sim é uma surpresa. Quando o aço para a ponte foi instalado pela primeira vez, ele só estava coberto com um fundo de vermelho. Um engenheiro consultor gostou da cor, sugeriu que fosse mantida e ajudou a desenvolver a cor da pintura final da ponte.

"A ponte Golden Gate Bridge é simplesmente espetacular".

Tecnicamente, essa cor é um "laranja internacional", mas seja o que for, ela prende a sua atenção, independentemente de você estar dirigindo, andando ou pedalando através da sua extensão de 2,7 km. Note que pode fazer um pouco de frio e ventar na ponte, especialmente quando os nevoeiros aparecem (muito comuns no verão), então vista-se com várias camadas e traga um chapéu ou coloque um capuz para manter a cabeça aquecida. Existem várias empresas de aluguel de bicicletas (duas das favoritas são a Blazing Saddles e a San Francisco Bicycle Rentals). A maioria das bicicletas vem equipada com mapas de rotas detalhados, mostrando onde pedalar a partir de San Francisco, atravessando a ponte, para cidades paradisíacas, como Sausalito e Tiburón, no vizinho Marin County. (Para diversão extra, pegue um ferry local para voltar para a cidade.)

Há uma simpática loja de presentes e um café no extremo sul (da cidade), e há caminhos que levam ao histórico Fort Point, concluído em 1861 para servir de posto avançado para proteger o portão antes da construção da ponte. Olhe para cima para ter uma vista deslumbrante do baixo-ventre da ponte, uma espetacular rede de vigas maciças, enormes colunas e cabos impressionantes.

Um dos bairros mais visitados da cidade, o Fisherman’s Wharf de San Francisco ganhou popularidade principalmente por causa de uma característica: uma grande variedade de restaurantes que ficam na água e servem frutos do mar recém-pescados. E sim, realmente há muitos pescadores lá. Nas docas há muitos barcos desgastados que ainda navegam na baía para pescar caranguejos sapateira-do-pacífico, escalopes, halibute e outros frutos do mar, como fazem há mais de um século.

Quer vivenciar tudo isso, com os cinco sentidos? Os madrugadores podem vê-los descarregar as suas capturas no Pier 47, apelidado de Fish Alley (o beco do peixe). Se preferir, durma até mais tarde e simplesmente saboreie o produto da pesca: prove o caranguejo fresco cozido em caldeirões fumegantes expostos nas calçadas daqui. O caranguejo rachado mergulhado em manteiga derretida, acompanhado de pão fresco sourdough local é uma deliciosa tradição de San Francisco. Além disso, se você gosta de comprar souvenirs bregas (afinal, quem não precisa de uma "lata de nevoeiro" ou um enfeite de espuma para a cabeça com forma de garra de caranguejo?), o Fisherman’s Wharf é a sua Meca.

"Passeie pelo Pier 39 para ver mais restaurantes de frutos do mar, lojas, artistas de rua e a área com os moradores mais barulhentos: uma multidão de leões-marinhos que fazem uma algazarra."

Outras atrações — como a San Francisco Dungeon, com sua visão assustadora da história de San Francisco, e as antiguidades do fliperama do Musée Mécanique também são muito divertidas. Na filial do Madame Tussaud’s em San Francisco, você pode tramar a sua fuga da cadeia: a experiência Alcatraz: The Breakout desafia os convidados a arrumar um jeito de escapar da lendária prisão. O restante do famoso museu de cera apresenta estátuas de astros e estrelas de cinema, figuras históricas e a "realeza" da Área da Baía, como Jerry Garcia, Steph Curry, e Mark Zuckerberg. 

Passeie pelo Pier 39 para ver mais restaurantes de frutos do mar, lojas, artistas de rua e a área com os moradores mais barulhentos: uma multidão de leões-marinhos fazendo uma algazarra, que transformaram algumas das docas flutuantes do Pier 39 em uma verdadeira festa na praia para leões-marinhos. Aquaristas experts do Aquarium of the Bay do Pier 39 estão disponíveis das 11h às 16h, diariamente (se o tempo permitir), para responder perguntas sobre os corpulentos pinípedes (alguns podem pesar até quase meia tonelada)

As balsas para Alcatraz e o Parque Estadual de Angel Island saem do Píer 33 no Fisherman’s Wharf e são um passeio de um dia maravilhoso para as famílias. As crianças também adoram explorar os navios históricos e o USS Pampanito, um submarino da Segunda Guerra Mundial, todos parte do National Maritime Museum (no Hyde Street Pier, que fica nas proximidades). Se eles ainda tiverem muita energia para gastar, uma boa ideia é fazer caminhada rumo ao leste ao longo do belo Embarcadero até The Exploratorium um centro de ciências interativo no Píer 15. Termine esse dia perfeito com duas bolas de sorvete do Humphry Slocombe, no centro comercial adjacente ao Ferry Building Marketplace.

Informações privilegiadas: há vários estacionamentos e garagens nas proximidades; a maioria dos estabelecimentos do Fisherman’s Wharf abrem por volta das 9h e ficam abertos até as 22h, pelo menos.

Como uma viagem para a China sem as longas horas no avião, a Chinatown de San Francisco faz com que você se sinta um viajante do tempo: num piscar de olhos, você vai do terno e gravata do distrito financeiro da cidade para o maior bairro oriental fora da Ásia (e o mais antigo nos EUA), com calçadas lotadas cheias de conversas em cantonês e mandarim, transbordando de barracas de comida, restaurantes de dim sum e lojas misteriosas. É uma viagem em todos os sentidos da palavra, e provavelmente o mais próximo que você vai conseguir chegar da Ásia sem deixar o continente americano.

Embora não haja problema em manter-se na Grant Street, a principal artéria da Chinatown, ums rua de compras cheia de mercados e lojas de quinquilharias e peças de jade (reunidas especialmente em torno do Portal de Chinatown, no extremo sul do bairro), explore ruas mais tranquilas para fazer descobertas ainda mais surpreendentes. Apresentamos aqui oito destinos e atividades que valem a pena. Para ter uma experiência com ainda mais profundidade, você pode fazer um tour a pé com guia, como os tours All About Chinatown ou o Wok Wiz, voltado para a gastronomia.

Festival e Desfile do Ano Novo Chinês

Programe a sua viagem para coincidir com o Ano Novo Lunar (normalmente no final de janeiro ou fevereiro) para participar de uma linda festa: o Festival e Desfile do Ano Novo Chinês. O primeiro festival foi em 1860, para comemorar o país natal da crescente população de imigrantes chineses (atraída a San Francisco durante a Corrida do Ouro). O evento, agora a maior celebração do Ano Novo Chinês fora da Ásia, inclui fogos de artifício, carros alegóricos, leões dançantes, tambores e a coroação da Miss Chinatown.

Chinese Historical Society of America

Dentro do emblemático edifício da YWCA de Chinatown, projetado pela arquiteta Julia Morgan em 1932, o museu faz um excelente trabalho com exposições e programas relacionados à cultura chinesa e à História de Chinatown. Aqui você também encontra vários eventos de Chinatown. A entrada é gratuita.

Templo Tin How

Volte no tempo neste templo budista de um século, abrigado em um edifício de apartamentos de quatro andares, onde os moradores locais rezam, queimam incensos e ouvem as previsões dos seus destinos. É solicitada uma doação.

Hop Hing Ginseng Company

Está sem energia? Os solícitos proprietários dessa botica chinesa de ótima reputação recomendem chás revitalizantes e tônicos preparados com ervas secas ou compre o famoso ginseng e outras ervas a granel.

R & G Lounge

Os restaurantes de Chinatown estão entre as principais atrações do bairro. Este é um dos favoritos de longa data, querido pelos seus pratos cantoneses de alta qualidade. Os favoritos incluem macias costelas e delicados caranguejos do tipo sapateira-do-pacífico com sal e pimenta.

Vital Tea Leaf

Prove as diversas bebidas servidas nesse bar e loja de chá, que tem três unidades. O lugar está cheio de uma extraordinária variedade de chás, com misturas intrigantes como baby chrysanthemum e ginger pine, assim como chás verde, branco e oolong, mais tradicionais.

Ming Lee Trading

Esta antiga mercearia, que na verdade é um empório de doces e lanches, parece ter de tudo, de jujubas de lichia e Kit Kats de chá verde a frutas secas e salgadas, macarrão e especiarias.

Golden Gate Bakery

Se você está no mercado procurando dan tat fresco, a torta chinesa de creme de ovos com uma crosta folheada e amanteigada, entre na fila dessa padaria incrível. Não seja intimidado pelas filas. A recompensa vale a espera.

The Wok Shop

A melhor parte de uma visita aqui é testemunhar a proprietária Tane Chan em ação conforme ela salta de um cliente ao outro, conversando, rindo e ajudando a selecionar o melhor wok para cada cliente.

Informações privilegiadas: a maioria das lojas de Chinatown abre em torno das 10 ou 11h e fecham quando escurece. Acesse sfparkingguide.com para saber onde estacionar em Chinatown.