Mais conhecida por seus estúdios de cinema, Culver City também é a cidade onde você encontra dois dos melhores museus do sul da Califórnia. Situado em um arsenal de 1949 que foi reformado, o Wende Museum of Cold War History (Museu Wende de História da Guerra Fria) preserva artefatos de países do Bloco Oriental que foram resgatados pelo fundador Justinian Jampol — inclusive o maior pedaço do Muro de Berlim fora da cidade alemã. No Museum of Jurassic Technology (Museu de Tecnologia Jurássica), você encontra diversas exibições que parecem não ter relação nenhuma entre si (dados deteriorados, miniaturas da Disney) mas têm algo em comum: a sensibilidade pouco ortodoxa de David Wilson, fundador do museu e ganhador da cobiçada bolsa para gênios da Fundação MacArthur. Em relação ao lado cinematográfico de Culver City, os tours pelos estúdios Sony Pictures Studios passam pelos bastidores históricos — que já pertenceram aos Estúdios MGM — onde foram filmados clássicos como “O mágico de Oz”. Por falar em Oz, foi no Culver Hotel, agora restaurado, que a maior parte do elenco, inclusive todos os 124 atores que fizeram papel de munchkins, se hospedou durante a produção.

Na Velveteria, o único museu de arte do mundo dedicado à arte em veludo, os fãs do Elvis e de veludo preto terão a impressão de ter morrido e ido para Graceland. Esse relicário em Chinatown, em atividade desde 2013, está cheio de obras de arte do gênero que homenageiam o rei, presidentes americanos e vários outros. Você verá cachorros jogando pôquer e uma pintura que retrata OVNIs juntamente com o Pé-Grande. Também há obras que retratam palhaços chorosos, várias pin-ups e um hall da fama de astros do rock. Você quer Picassos? O lugar certo é o Los Angeles County Museum of Art (Museu de Arte de Los Angeles County) Porém, se você quer ver Elvis, Marilyn Monroe e James Dean montando a pelo em unicórnios, a Velveteria é, com certeza, o museu dos seus sonhos.

Dê um pulo em Altadena para ver o Bunny Museum (Museu do Coelho), um verdadeiro Louvre dos leporídeos, graças ao acervo cada vez maior de mais de 35.000 itens do mundo inteiro relacionados a coelhos — entre eles, nove personagens que já fizeram parte de carros alegóricos da Parada das Rosas. Mesmo se você não for muito fã dos bichinhos, o museu, considerado “o lugar mais 'lebral' da Terra”, ajudará você a ter mais apreço pela história cultural rica e complexa dos coelhos. Se você souber de algum museu mais fofo que esse, avise-nos, por favor. Estamos de orelhas em pé.

Não é segredo para ninguém que o pessoal do sul da Califórnia adora carros. Essa longa tradição automobilística é homenageada no Wally Parks NHRA Motorsports Museum (Museu Automobilístico da NHRA de Wally Parks) de Pomona. O museu leva o nome de Wally Parks, que ajudou na transição da corrida de dragsters do amadorismo, nas ruas, para um importante esporte profissional. É uma homenagem aos velozes e furiosos de várias gerações. Você verá dragsters e hot rods históricos, além de bólidos das antigas, como o veículo aerodinâmico Challenger I de Mickey Thompson, o primeiro automóvel pilotado por um americano a quebrar a barreira das 400 milhas por hora (643 km/h).

Na arborizada cidade universitária de Claremont, o Museu de Paleontologia Raymond M. Alf é famoso não só pela sua variedade de fósseis de dinossauros, mas também por ser o único museu credenciado nacionalmente que fica em uma escola de ensino médio. A origem do museu está ligada a Raymond M. Alf, um professor das The Webb Schools cuja coleção de fósseis cresceu tanto que a escola decidiu construir um museu permanente. O altíssimo esqueleto de alossauro é particularmente impressionante e o Salão das Pegadas exibe uma das maiores coleções de rastros de fósseis do país (rastros são pegadas fossilizadas e outros tipos de marcas, como as do arrastamento das caudas, deixados pelos animais).

Os delicados tesouros do Historical Glass Museum (Museu Histórico do Vidro) em Redlands, cidade clássica das frutas cítricas, valem a visita. O acervo, localizado em uma casa vitoriana de 1903, remonta à década de 1830 e mostra a evolução da hialotecnia nos Estados Unidos — uma tradição refinada que já estava quase extinta na década de 1970, quando o museu foi fundado. O museu expõe obras das maiores fábricas e melhores artistas do vidro e tem um dos maiores acervos do gênero no oeste dos Estados Unidos.

Em 1941, o aventureiro e artista Cabot Yerxa começou a construir esse complexo de 35 salas, inspirado na tribo hopi, em Desert Hot Springs, usando tijolos de adobe feitos à mão e materiais encontrados no deserto. No Cabot’s Pueblo Museum (Museu Pueblo de Cabot), instrutores guiam os tours e contam a história de Yerxa, que se estende dos campos de ouro em Klondike, no Alasca, aos salões de arte de Paris. Passe no posto comercial para se presentear com peças autênticas de arte folk, como katsinas (bonecas cerimoniais da tribo hopi) e esculturas em madeira de Oaxaca, com pintura muito detalhada.