Debruçado nas colinas acima da Região Oeste de Los Angeles, em Brentwood, o Getty Center parece uma cidade modernista nas alturas, com paredes bege peroladas que são tão fascinantes quanto o acervo que elas abrigam. Estacione o carro e faça um percurso de cinco minutos de bonde para chegar a esse complexo majestoso de seis prédios, com uma vista ampla do mar e do horizonte urbano. Projetado por Richard Meier como um tributo à cultura e à paisagem, o Getty foi construído com 16.000 toneladas de mármore travertino italiano. Você levará meio dia para ver as centenas de pinturas europeias anteriores ao século XX, desenhos, manuscritos com iluminuras, artes decorativas e fotografias, assim como as fontes e os jardins com esculturas na área ao ar livre.

Em Hollywood Hills, onde as mansões têm vista para a cidade reluzente abaixo delas, a Casa Stahl, debruçada sobre o penhasco, é um grande exemplo do minimalismo uber-moderno do arquiteto Pierre Koenig. Essa residência retangular, construída em 1959, tem três lados de vidro que tiram proveito da vista do horizonte urbano. A casa se tornou a “garota-propaganda” da arquitetura moderna durante o século XX, graças ao trabalho do famoso fotógrafo especializado Julius Shulman. Com o ingresso para o tour (reserve com antecedência), você pode ver o interior aerodinâmico, um lugar muito procurado por profissionais do cinema e da moda.

Situado entre os bairros Little Armenia e Thai Town em Los Angeles, esse Marco Histórico Nacional foi projetado por Frank Lloyd Wright para Aline Barnsdall, herdeira de uma petrolífera, em 1919. Descrita como um arauto do modernismo da Califórnia, a Casa Hollyhock reflete uma grande variedade de influências em seu design: maia, asteca, asiática e egípcia. (Lloyd Wright deu ao estilo o nome de “Romanza californiano”.) A casa foi inteiramente construída com “blocos têxteis” de concreto moldado e adornada com as flores preferidas da proprietária, a malva (“hollyhock” em inglês). Reserve com antecedência um tour com a orientação de um instrutor.

Esse prédio reluzente de aço inoxidável localizado no centro de Los Angeles foi inspirado na paixão do arquiteto Frank Gehry: velejar. Caminhe pelas escadas e passarelas que passam por suas várias paredes externas, côncavas como velas ao vento. O Walt Disney Concert Hall, casa da Filarmônica de Los Angeles, é muito mais do que uma casa de espetáculos de última geração. Faça um tour autoguiado ou guiado (ambos gratuitos) para explorar o jardim, onde você terá vistas amplas da cidade e poderá apreciar a fonte Lillian Disney, em forma de rosa, uma homenagem à mulher que tornou a sala de concertos possível.

Este museu de arte contemporânea de 11.148 metros quadrados no centro de Los Angeles é visualmente cativante, com seu formato geométrico inusitado e exterior que lembra um favo de mel. Aquilo que iniciou como o pequeno acervo de Eli e Edythe Broad dedicado à arte do pós-guerra e contemporânea agora é um baú do tesouro, com mais de 2.000 peças, que inclui obras clássicas de artistas como Ed Ruscha, John Baldessaire e Jeff Koons. Além dos dois andares de espaço para exposições, a empresa de arquitetura Diller Scofidio + Renfro — que ganhou renome ao projetar o Institute of Contemporary Art (Instituto de Arte Contemporânea) de Boston e renovar o Lincoln Center da cidade de Nova York — criou um espaço amplo para o armazenamento do acervo, conhecido como “the vault” (o cofre), que é uma característica marcante do edifício de US$ 140 milhões. O exterior é como um véu que permite a entrada de luz natural e, ao mesmo tempo, protege as obras de arte contra a luz solar direta. A entrada é grátis, mas, mesmo assim, é necessário ter um ingresso para o dia e horário específicos, que pode ser solicitado online antecipadamente.

Localizada em uma rua arborizada e muito bem cuidada na sofisticada Pasadena, a The Gamble House é um exemplo icônico da arquitetura Craftsman do início do século XX. A casa, construída em 1908 para Mary e David Gamble (da Proctor & Gamble), foi projetada pelos irmãos arquitetos Charles e Henry Greene, as mentes por trás do importante estilo do bangalô californiano. Faça um tour guiado por um instrutor por essa mansão de madeira com três andares e admire o refinamento da marcenaria e dos painéis e os móveis projetados pelos criativos irmãos arquitetos.

Entre as mansões de paredes brancas do bairro Movie Colony em Palm Springs, o Esconderijo da lua de mel do Elvis é a residência de 464 metros quadrados onde o rei e Priscilla passaram a lua de mel em 1967. Construída em quatro círculos concêntricos e sem um único quarto quadrado sequer, essa residência foi apresentada como “A Casa do Amanhã” em um pôster da revista Look de 1962 e ainda é um dos maiores exemplos da arquitetura Mid-Century Modern de Palm Springs. Adquira ingressos para conferir o sofá embutido do tipo banqueta de 19,50 m, paredes de pedra que parecem coisa dos Flintstones e outros elementos que definiram uma era.

Esse hotel requintado foi inaugurado em 1959 como o primeiro Holiday Inn da Califórnia e, atualmente, sua vibe retrô está mais interessante do que nunca. Depois de uma reforma de US$ 27 milhões idealizada pelo designer de interiores Jonathan Adler, o Parker Palm Springs se destaca como um dos lugares mais procurados por celebridades que desejam se isolar e adoram a privacidade proporcionada pelos altos muros brancos, cercas densas e entradas discretas. Pegue uma mesa no terraço iluminado do Norma’s, conhecido pelo cardápio do café da manhã que é uma indecência (servido o dia todo) e, em seguida, explore os jardins e o espaço do hotel para absorver todo o garbo de sua arquitetura Mid-Century Modern. Você também pode provar uma rodada da carta de vinhos selecionados no Counter Reformation, um bar bastante discreto. Melhor ainda: reserve um quarto Deluxe, com decoração da Hollywood antiga, para passar a noite.

No Rancho Mirage, no Vale de Coachella, essa propriedade com pouco mais de 80 hectares, antiga residência dos filantropos Walter e Leonore Annenberg, é uma obra-prima do estilo Mid-Century que abriga também uma impressionante coleção de arte (com obras de Monet, Picasso e Van Gogh). Faça um tour guiado pela mansão de teto rosa projetada por A. Quincy Jones ou caminhe entre os jardins das Sunnylands e os 11 lagos artificiais. Embora seja possível passear gratuitamente pelos 2 km de caminhos no jardim, é preciso se inscrever com muita antecedência para comprar o ingresso do tour guiado pela casa. (Vale a pena esperar.) Marcantes prédios de vidro abrigam um museu, um cinema e um café com espaço fechado e ao ar livre (com vista para as espetaculares montanhas San Jacinto).

Este local histórico (e campus ativo em pesquisas nas ciências biomédicas) na área sofisticada de La Jolla, em San Diego County, foi estabelecido pelo Dr. Jonas Salk, o criador da vacina contra pólio, em 1960 (foi concluído em 1965). Segundo Salk, a vista sem obstruções do belo litoral de San Diego inspiraria a criatividade dos pesquisadores que trabalham em seus laboratórios. Hoje, os visitantes também podem apreciar as vistas amplas e a arquitetura deslumbrante em um tour autoguiado (os ingressos custam US$ 7,50 e devem ser reservados online com antecedência). Comece pela parte central do instituto, duas estruturas de seis andares ao lado de um pátio iluminado e, em seguida, explore o campus com 29 prédios, projetado pelo arquiteto Louis Kahn para destacar o alpendre de Salk de frente para o mar.

O Parque Balboa, em San Diego, que remonta ao início do século XIX, é um dos parques públicos mais antigos do país, com mais de 20 museus de arte, cultura e ciência. Boa parte da arquitetura do parque, em estilo Renascentista Espanhol, foi preservada impecavelmente e, embora cada construção tenha seus méritos, a Torre da Califórnia, no Museum of Man (Museu do Homem) é um destaque. Suba sete andares para chegar ao topo dessa estrutura ornamentada com mais de 60 m de altura e ter uma vista espetacular em 360 graus do parque e muito mais.