Explore el condado de Modoc

La única ciudad incorporada de Modoc, Alturas, funciona como sede de condado. Alturas, una comunidad muy unida, que en el pasado era la puerta de entrada a California para muchas caravanas de carretas, aún encarna el espíritu pionero. El centro de la ciudad se caracteriza por los impresionantes Tribunales del Condado de Modoc, que se encuentran enmarcados por el pintoresco cordón montañoso Warner. Debajo de las sillas de la sala de estos tribunales, que fueron los últimos tribunales independientes de California, hay ganchos para colgar sombreros vaqueros. Media docena de restaurantes salpican la calle principal, pero no dejs de pasar por The Brass Rail, a solo un kilómetro y medio del centro de la ciudad, donde se sirve comida vasca al estilo familiar, que incluye delicias como estofado de cordero asado y ponche de picón. Pasa la noche en el histórico Niles Hotel. Si no puedes dormir, haz como los lugareños en el Niles Saloon, donde el combo de cerveza y shots antes de acostarse es infalible.

Todas las rutas que llevan a Surprise Valley cruzan un paso de montaña. Pero el camino sinuoso que lleva hasta allí forma parte de la diversión. Mientras desciendes por pronunciadas curvas, te encontrarás con un paisaje exuberante de cielos inmensos donde los picos nevados y los prados verdes crean un asombroso contraste. En Fort Bidwell, los visitantes pueden ver una antigua escuela de piedra y el sitio donde anteriormente había un puesto militar. Si sigues hacia el sur, el pueblo de Cedarville posee un pequeño y encantador centro. Dependiendo de cuánta hambre tengas, puedes probar un filete de pollo frito o un rol de canela recién horneado en Country Hearth Restaurant & Bakery. A unos pocos kilómetros del centro de Cedarville se encuentra el Surprise Valley Hot Springs Resort. Las habitaciones de lujo poseen un jacuzzi privado al aire libre con agua geotermal desde donde puedes contemplar cómo el cielo del valle pasa del azul al negro mientras se llena de estrellas brillantes.

El Bosque Nacional de Modoc protege unos 650.000 kilómetros de terreno extremadamente hermoso. Visita Devil’s Garden para ver manadas de caballos salvajes pastando en esta meseta cubierta de hierba. Los caballos han estado pastando aquí libremente durante más de 140 años después de que los colonos liberaron a los animales que alguna vez fueron domesticados. En la actualidad, los visitantes pueden ver caballos negros, alazanes, apalusas y palominos correr libremente. Si bien la tierra, en su mayoría, no está desarrollada, no es difícil encontrar senderos bien marcados cerca de los centros de la ciudad del condado de Modoc. Entre Alturas y Cedarville, se encuentra el sendero Cedar Creek Lower, donde los senderistas pueden disfrutar de un empinado desafío sombreado de 4,8 km a través de una arboleda de enebros perforada por imponentes rocas.

Mill Creek Falls está ubicada en el extremo occidental de la South Warner Wilderness, condado de Modoc. Sigue la única ruta pavimentada del área protegida hasta el Campamento Mill Creek Falls. Desde allí, los visitantes pueden caminar unos 400 metros por el sendero para ver la cascada. Las vistas son mejores en primavera gracias al deshielo, pero el sendero está abierto durante todo el año y la cascada está activa incluso en temporada de nieve y hielo. En días cálidos, sigue más allá de la cascada durante otros 10 minutos hasta un pequeño puente de madera. Río abajo, hay un estanque para nadar frecuentado por lugareños durante los calurosos días de verano.

Directamente al sur de Alturas se encuentra el Refugio de Vida Silvestre Modoc. Recorre la vuelta de 4,8 kilómetros para ver ciervos mulos, antílopes y más de 200 especies de aves. El flujo del Río Pit ofrece un oasis natural para la fauna que se agolpa en el refugio para beber, anidar y descansar. Cada primavera y otoño, la tierra protegida recibe innumerables aves, incluidas grullas canadienses y cisnes tundra en medio de su migración. Las aves de rapiña se ven con mayor facilidad en el invierno cuando las águilas calvas y los halcones se elevan por encima del agua para atrapar peces.