Parques estatales que no puedes dejar de visitar

Este parque, que tiene un encanto retro y una colección de artefactos históricos, muestra la fiebre del oro en persona e irradia color. Los guías turísticos, vestidos con traje de época, no solo llevan a las visitas por este pueblo de la Veta Madre cuidadosamente preservado, que fue la segunda ciudad más grande del estado en la época máxima de la fiebre del oro, sino que viven y trabajan aquí en diversas tiendas y comercios que se corresponden con ese período. Realiza un paseo en una auténtica diligencia, pide un refresco helado de zarzaparrilla, bebida de fabricación local, en una cantina al estilo del lejano oeste o sienta el calor de la fragua de un herrero realizando su trabajo. También hay una oficina del expreso Wells Fargo y otras reliquias de los primeros tiempos de la minería en California. Hasta el sonido de la ciudad es auténtico —no se permiten automóviles—, por lo que oirás el ruido de los cascos de los caballos.

Los recorridos históricos gratuitos en el parque salen todos los fines de semana a las 11:00 a. m. desde el museo (también los días entre semana, desde mediados de junio hasta el primer lunes de septiembre) Los días de la fiebre del oro se celebran los segundos sábados de cada mes, en la tarde; los guías turísticos vestidos de época conducen prácticas de artesanía y visitas especiales, y los niños pueden probar suerte en la búsqueda de oro. 

El verano puede llegar a ser muy caluroso, y los fines de semana son muy concurridos, por lo que recomendamos programar las visitas, de ser posible, entre semana y en la mañana.

Respire profundo la próxima vez que esté en el condado de Lake, al norte de California. Es uno de los lugares del país con el aire más puro, de acuerdo con la Asociación Americana del Pulmón. Y se encuentra a solo dos horas de San Francisco. También se encontrará con más de 100 millas de costa bordeando esta meca del deporte acuático: el lago de agua dulce natural más grande que se encuentra totalmente dentro del estado de California. Es la tierra de la pesca del róbalo y es un buen lugar para intentar atrapar uno de los grandes legendarios del lago.

"Es la tierra de la pesca del róbalo y es un buen lugar para intentar atrapar uno de los grandes legendarios del lago".

Abundan los puertos para embarcaciones recreativas, hay amplia oferta de renta de embarcaciones de todo tipo, como kayaks, y también equipo de pesca. En tierra, explore la creciente región vitivinícola donde los microclimas mediterráneos y el suelo rico en ceniza volcánica producen impresionantes vinos Cabernet y Sauvignon Blanc. Venga al anochecer, cuando el aire puro permite contemplar las estrellas, especialmente desde los campamentos del Parque Estatal Clear Lake. El tercer sábado del mes, vea las estrellas aún más de cerca en el Observatorio Taylor, en la margen oeste del lago, en Kelseyville.

Los cuatro sitios para acampar del Parque Estatal Clear Lake ofrecen increíbles vistas, lugares para nadar (Lower Bayview) y sitios para practicar senderismo y ciclismo (Cole Creek), pero tenga en cuenta que ninguno ofrece acceso a agua potable ni energía eléctrica.

Para disfrutar de una experiencia menos rústica, tenga en cuenta el histórico Tallman Hotel en el centro de Upper Lake, 27 millas al norte. Abierto en el siglo XIX por los colonos Rufus y Mary Tallman, el hotel ofreció servicio a los viajeros de las líneas de diligencias de Clear Lake por décadas. En 2006, se realizó una meticulosa restauración. En la actualidad el hotel boutique de 17 habitaciones ya está viviendo su segundo período de alojamiento para viajeros, pero, en esta oportunidad, los visitantes pueden disfrutar de tinas de baño con agua geotermal y camas de tamaño king con sábanas de lujo. Visite el Blue Wing Saloon, que se encuentra al lado, para disfrutar de vinos locales y conciertos semanales, y pase por The Upper Lake Mercantile, donde artistas y artesanos locales venden sus obras.

En 1912, un artista de Laguna Beach describió haber encontrado una costa escarpada “con una bahía tras otra y promontorio tras otro, acantilados soñados y un profundo océano azul y púrpura, piscinas color esmeralda claro, mar tranquilo y olas batientes”. Más de 100 años después, ese es el mundo que aún puedes experimentar en este parque costero de 2,400 acres/971 hectáreas. Avanza tierra adentro y cuesta arriba a pie o en bicicleta de montaña para explorar senderos curvos hacia los piedemontes (particularmente bonitos luego de las lluvias de invierno que estimulan el crecimiento de la hierba anual). Camina por las 3 millas/5 kilómetros de costa del parque para encontrar un lugarcito perfecto con arena y olas para disfrutar con la familia (también popular para pesca con red). Otro gran hallazgo: en el histórico Parque Estatal de Crystal Cove, pide una hamburguesa de atún de aleta amarilla en The Beachcomber en Crystal Cove o una cremosa malteada en Ruby’s Shake Shack para disfrutar, recostado en la playa. También hay una colección de cabañas antiguas frente al mar, rústicamente restauradas y disponibles para pasar la noche. (Nota: reservar una de estas 21 cabañas extremadamente populares requiere paciencia y perseverancia; consulta el sitio web para obtener más detalles).  

Una combinación salvajemente hermosa de mar y tierra, el Parque Estatal Salt Point comprende 6,000 acres/2,428 hectáreas a lo largo de la costa de Sonoma, a alrededor de 95 millas/153 kilómetros al norte de San Francisco. Promontorios azotados por el viento y coronados con terrazas cubiertas de hierba, donde acantilados de arenisca caen de manera abrupta en el Pacífico. Las piscinas de marea y los lechos de algas rebosan de vida marina; en realidad, las aguas de la costa del parque están protegidas como uno de los primeros parques submarinos de California: el Área Estatal de Conservación Marina Salt Point.

Dividido por la Carretera 1, este bello parque costero se halla a 17 millas/27 kilómetros al norte de la boca del Río Russian y la aldea de Jenner, lo que le brinda infinitas razones para detenerse y comenzar a tomar fotografías. Aún mejor, salga y explore: elija entre cerca de 20 millas/32 kilómetros de senderos que lo llevan a vistas como tafoni tallados por la acción del viento y el agua o formaciones de arenisca apanaladas. Recorra el sendero empinado pero corto hasta el bosque pigmeo de pinos y cipreses atrofiados. Diríjase al norte desde la entrada principal del parque a Fisk Mill Cove, popular por el buceo para recolección de abulones, para luego seguir el sendero sobre el acantilado. Este camino nivelado serpentea a través de un bosque de rododendros y helechos para capturar vistas de pequeñas playas rocosas con olas rompiendo, focas juguetonas y buzos de abulón. Guarde energía para subir hasta la cima de Sentinel Rock, un mirador costero espectacular. 

Consejo de alguien que sabe: el Parque Estatal Salt Point tiene dos campamentos que son perfectos para excursionistas que acampan por primera vez. Ideal para visitar en días calmos, el Gerstle Cove Campground, sobre el lado del océano de la carretera, presenta vistas impresionantes del mar, mientras que el campamento arbolado con pinos, Woodside Campground, del lado este de la autopista, más protegido, ofrece un refugio mejor en días ventosos.