Si hubo alguna vez un camino a ninguna parte, esta ruta por el corazón de una remota montaña en el vasto desierto de Mojave puede ser la más confusa que haya visitado. El túnel es un tubo de aproximadamente 610 metros de largo excavado en roca sólida por el minero Burro Schmidt; empieza en su conjunto de cabañas aún en pie, luego sigue a través de Copper Mountain para emerger en el otro lado, en una remota saliente a una elevación de 1220 metros. Lo más raro es que Schmidt, que empezó el túnel en 1902 y siguió excavando más de tres décadas, lo hizo todo a mano, con sólo la ayuda de unos pocos y bien colocados explosivos.
Este sitio, que administra el Bureau of Land Management, se encuentra cerca de 64 kilómetros al norte del pueblo de Mojave. Siga la carretera estatal 14 al noreste 32 kilómetros, luego, en bifurcación, manténgase a la derecha en Redrock Randsburg Road. (Redrock Canyon State Park está a su izquierda). Continúe 17.7 kilómetros al noreste, a Mesquite Canyon Road (una ruta polvosa que se recorre mejor en autos todoterreno de doble tracción), luego tome la EP15 de tierra durante 4.3 kilómetros y de ahí al camino secundario que le lleva al rancho y túnel bardeados, pero visibles, del Burro Schmidt Tunnel. “No alentamos a las personas a entrar en las estructuras o el túnel”, afirma el gerente de campo de BLM Carl Symons, “pero usted puede ver esta cabaña y por dónde él trataba de cruzar la montaña; nadie sabe por qué”. La oficina de BLM en Ridgecrest ofrece folletos informativos y puede darle detalles sobre la condición y el acceso a los caminos; pase por ahí o llame (300 S. Ridgecrest Rd.; 760/384 5400).
