Devil’s Postpile

Durante el invierno, la Madre Naturaleza es buena con Lagos Mammoth. Muy pero muy buena. El pico característico del pueblo, Mammoth Mountain, recibe (en promedio) más de 30 pies/9 metros de nieve, y los lifts y las cabinas continúan surcando el cielo sobre la montaña durante más tiempo que en cualquier centro turístico del estado. Lo impresionante es que, aún siendo invierno, deberá usar protector solar. Mammoth se enorgullece de contar con cerca de 300 días de sol al año, de modo que las sillas para después de esquiar ubicadas en el solarium de este complejo en medio de la montaña Mammoth tienen mucha actividad. También hay mucha actividad en la ciudad al pie de la montaña, con tiendas, restaurantes y vida nocturna.

Cambia de aire pasando un día en las pendientes de June Mountain, un lugar cercano y que está entre los favoritos por su tranquilidad y la amabilidad de su gente. Incluso si no es esquiador, puedes aprovechar las góndolas de Mammoth Mountain, con las que puedes acceder Si deseas un paseo más tranquilo y típico de invierno, diríjete a Tamarack Cross Country Ski Center, donde encontrarás vistas de senderos especiales para el esquí nórdico y la caminata por la nieve que te dejarán sin aliento. Aún si no te alojas en el hotel Tamarack Lodge, puedes pasar un agradable momento en el gran salón con una taza de vino caliente junto a la chimenea y luego, puedes quedarte a cenar (puedes hacerlo con ropa de esquí) en Lakefront Restaurant, un restaurante de lo más acogedor. 

Los placeres de invierno abundan: elije entre excursiones motorizadas Snowcat o caminatas guiadas por la nieve a la luz de la luna. Diviértete en el tubing con los niños. Deslízate a través del bosque en un trineo de perros. Después de tanto esquí, recibe un masaje en los resorts del área tales como Sierra Nevada Resort & Spa o Snowcreek Athletic Club. O tan solo disfruta del mayor placer —el tiempo libre— y observa cómo el atardecer  brinda un tono rojizo a las montañas.

Este es un recorrido sorprendente a través de un escenario alpino de máxima categoría. Desde los Lagos Mammoth, diríjete al norte por la ruta nacional 395 hacia la ruta estatal 158; luego, ve hacia el oeste hasta el poblado de June Lake. Durante unas 15 millas, el camino atraviesa una serie de lagos glaciales brillantes, todos rodeados por picos que llegan al cielo. Deténte y respira el aire por un momento; este es uno de los escenarios más lindos, en especial en otoño cuando las hojas de los álamos pintan las colinas más bajas y las costas de color ocre con tonos dorados. Quédate para disfrutar de las actividades que se ofrecen aquí, incluidas la pesca, el excursionismo y las cabalgatas. June Lake tiene canoas, tablas de surf a remo y otros equipos de deportes acuáticos para alquilar. Si te cansas un poco de tanta actividad, no te preocupes: recibe un masaje en el atractivo Double Eagle Resort.

¿La elevación afecta tu juego? En Mammoth, encontrarás el hogar de los dos campos de golf más altos de California. En Sierra Star Golf Course, pondrás tu swing a prueba. Este campo de competencia público de 18 hoyos se encuentra a 8,000 pies/2,438 metros por sobre el nivel del mar y se considera uno de los campos alpinos más desafiantes. Tus esfuerzos se verán recompensados con las vistas de los picos cubiertos de nieve presentes en todas direcciones, el susurro de los arroyos, las flores silvestres vibrantes y los fairways alineados con los pinos Sierra Star, que cuenta con varios programas para aprender a jugar golf, les da la bienvenida a las personas nuevas en este deporte y ofrece clases con profesionales del PGA. 

En Snowcreek Golf Course, un campo de golf de 9 hoyos (el primer campo de Mammoth, diseñado por Ted Robinson), los jugadores disfrutan de las vistas de Sherwin Range, Mammoth Mountain y White Mountains. Además, aquí los visitantes pueden practicar su swing 

Existe algo fantasmagóricamente apropiado sobre el ingreso al camino desértico y lleno de polvo que conduce a Bodie State Historic Park. Gira por última vez en el camino, conduce por el camino solitario de la colina salpicada de artemisas hacia el suroeste del pueblo y te encontrarás con los restos destrozados de un tiempo olvidado y un pueblo prácticamente perdido. Hace mucho tiempo, a fines del 1800, Bodie era una comunidad minera pujante que contaba con cerca de 10,000 habitantes. Con el tiempo, la fiebre del oro comenzó a desaparecer en el pueblo y, prácticamente hace medio siglo, los residentes finales empacaron sus cosas y abandonaron Bodie, dejando atrás edificios abandonados y a la suerte de los secos vientos de desierto.

Hoy en día, puedes caminar por las calles polvorientas y silenciosas de este fascinante pueblo fantasma, con tiendas, hoteles y viviendas simples preservados cuidadosamente para que se vean como en el momento en que Bodie dejó de existir. Busca imágenes de la época en los periódicos empotrados en las paredes. Camiones y bombas de combustible viejos, una iglesia de madera envejecida y el cementerio solitario describen una historia de vida —y muerte— en esta esquina remota del desierto alto de California.

No olvides de traer alimentos; no hay concesiones en el parque (aunque sí hay agua potable). Hay una librería bien provista con información interesante, y vale la pena hacer la caminata autoguiada.