Cómo mantenerse seguro en el desierto

La histórica posada en Death valley (anteriormente conocida como la Posada de Furnace Creek Resort) fue construida para ser una rotonda, la Compañia Pacific Borax financió esta construcción como un medio para salvar el ferrocarril de Death Valley después de que el negocio del borax decayó. En los días antes que los coches fueran comunes en el desierto, muchas estrellas de Hollywood tomaban el tren para vacacionar en el desierto. El ferrocarril no sobrevivió a los tiempos cambiantes, pero este encantador hotel ha permanecido con gracia desde 1927.

Diseñada por un arquitecto de Los Ángeles que se inspiró en California’s Spanish missions, la posada de 66 habitaciones se encuentra en la cima de una colina hacia el oeste, sus patios de piedra ofrecen una vista a Death Valley y las Montañas Panamint. Los techos de tejas rojas y las paredes de estuco brillan bajo el sol de la tarde; las palmeras oscilan y las fuentes de agua burbujean. las chimeneas al aire libre parapadean y resplandecen alrededor de los bordes de la piscina alimentada por manantiales. El lujo desmedido no tiene nada que envidiarle a este lugar. Si estás de visita para pasar el día en el parque, relájate durante el almuerzo o a la hora del té de la tarde en el tranquilo comedor de la posada. Una renovación en 2017 de la propiedad incluiría la adición de 11 cabañas de dos habitaciones, un nuevo comedor y mucho más.

El Oasis en Death Valley también ofrece una propiedad bien presupuestada con 244 habitaciones, The Ranch en Death Valley, justo al final de la carretera. 

Este castillo de estilo español surge como un espejismo en el desierto y es una de las atracciones más insólitas y más legendarias de Death Valley Construido en la década de 1920 por el agente de seguros Albert Johnson, el Castillo de Scotty fue el lugar elegido para vacacionar por Johnson y su esposa Bessie, pero su residente principal fue Walter Scott, buscador de oro y vaquero que participaba en el programa “Wild West” de Buffalo Bill. Johnson había invertido en los planes de extracción de oro de Scott y se hicieron amigos. Scott le decía a quien quisiera escucharlo que el castillo de 2 millones dólares se había construido con las ganancias del oro que había encontrado . 

Si bien la construcción jamás se terminó, está repleta de hierro forjado y azulejos hechos a mano, muebles hechos a medida, así como antigüedades y tapices extravagantes. Lo más destacado es el campanario, que contiene un carillón con 25 campanas que se preparó para que sonara cada cuarto de hora. Los Scott también tenían instalado un órgano teatral de 1,121 tubos en su sala de música. Sus melodías agasajaban a huéspedes de primera clase como: Betty Grable, Will Rogers y Norman Rockwell. Explora el castillo en una visita guiada de una hora (se ofrecen excursiones a los túneles subterráneos desde noviembre hasta mediados de abril; con menor frecuencia en el verano). En el Centro para Visitantes del Castillo de Scotty, se venden las entradas para las visitas del día. Se pueden realizar reservaciones con, al menos, un día de anticipación llamando al número 877-444-6777 

Ningún viaje a Death Valley estaría completo sin una visita a Badwater, el punto más bajo de América del Norte, donde el altímetro marca 282 pies/86 metros bajo el nivel del mar. Su vasta extensión de salinas y charcos de agua salada fueron una terrible decepción para los migrantes sedientos que cruzaron este desierto por los años de 1800, en busca de una vida mejor. Los charcos de agua salada, que pueden convertirse en grandes lagunas después de una gran tormenta, son todo lo que queda de un lago que medía más de 600 pies/183 metros de profundidad hace cientos de miles de años. Todo lo que queda en la actualidad es un tramo surrealista de crujientes cristales de sal. 

Siguiendo por la ruta de Badwater, se encuentra la desviación  para llegar a Artist's Drive, un camino escénico de 9 millas/14.5 kilómetros que exhibe los matices de colores de las colinas sedimentarias de Amargosa Range. De ser posible, programa tu visita para la tarde, cuando la paleta de multicolor del artista —rosa, malva, dorado, verde, lavanda— es más vívida. 

Nada mejor para comenzar tu viaje por Death Valley que visitar las dunas de arena de 100 pies/30 metros de alto de Mesquite Flat. No se trata de las dunas de arena más altas de Death Valley  (esas son las Dunas Eureka, a las que se puede llegar solo mediante vehículos 4x4), pero son las más accesibles. 

"El mejor momento para la visita es unos instantes antes del amanecer o cerca del atardecer, debido al  increíble espectáculo de luces y colores."

Una caminata por estas dunas sedosas y onduladas te convencerán de que te encuentras en un lugar muy lejos de lo conocido. Las dunas no tienen marcas de senderos porque las arenas del desierto cambian continuamente, así que deberás improvisar: sigue una línea recta desde el estacionamiento hasta la cima de arena más alta. Hasta dónde recorrerás dependerá enteramente de ti. El mejor momento para la visita es unos instantes antes del amanecer o cerca del atardecer, debido al  increíble espectáculo de luces y colores. Las sombras largas y la luz suave permiten tomar fotos fantásticas de las dunas. Temprano por la mañana, se pueden observar las huellas que dejan los animales durante la noche, particularmente huellas de aves y roedores. Las noches de luna llena en las dunas son espectaculares, pero los turistas nocturnos deben tener cuidado con las serpientes de cascabel, especialmente durante los meses de calor.