캘리포니아의 별난 사막 숙박 시설

선글라스를 끼고 로커 같은 표정을 지어 보세요. 지금 방문할 1950년대풍의 하모니 모텔은 록 밴드 U2가 1986년 그들의 대표적인 앨범 <조슈아 트리>을 녹음할 때 머물렀던 곳으로 유명하니까요. 모텔 로비에 들어서면 U2를 추억하는 물건들이 전시되어 있습니다. 그중에는 네덜란드 사진가 안톤 코르빈(Anton Corbijn)이 바로 이 건물에서 찍은 사진들도 있습니다.

U2의 열기가 느껴지시나요? “웨어 더 스트리츠 해브 노 네임(Where The Streets Have No Name)” 몇 소절을 흥얼거리며 풀장 주변을 산책해 보세요. 객실은 화려한 벽 색과 가로놓인 들보들이 그대로 노출되어 있는 천장이 독특합니다. 작은 주방이 딸린 방도 있죠. 조슈아 트리 국립공원을 바라보는 파티오에서 휴식을 취하면 더없이 편안할 것입니다. 그냥 쉬기에 시간이 아깝다고 생각된다면 차를 타고 (컨버터블 차량이면 더 좋겠죠!) U2의 “뷰티풀 데이” 후렴구를 소리높여 따라 부르며 포티나인 팜스 오아시스(Fortynine Palms Oasis) 등산로로 가 보세요. 이 국립공원에서 가장 사랑스러운 하이킹 코스입니다. 왕복 3마일(4.8km)로 그리 가파르지도 않지만 울창한 야자수 숲을 만끽할 수 있죠. 

랜더스(Landers)에 가면 키치 느낌으로 알록달록하게 한껏 치장한 트레일러들이 모여 있는 곳이 있습니다. 그룹 B-52s의 리드싱어인 케이트 피어슨(Kate Pierson)과 그녀의 배우자 모니카 콜먼(Monica Coleman)이 소유하고 있는 빈티지 캠핑카 콜렉션으로, 모양도 크기(19피트부터 32피트까지)도 다양합니다. 그중 “핫 라바(Hot Lava)”는 튜브 모양 라바 램프를 예술적으로 표현한 실내장식이 독특합니다. “노스 투 알래스카(North to Alaska)”는 네이티브 아메리칸들의 토템들로 둘러싸여 있죠. 5, 60년대풍으로 꾸며져 있는 “티키(Tiki)”에서 칵테일을 한 잔 마시면 어떨까요? 각 트레일러는 2인용 침대와 욕실, 작은 주방, 그리고 냉난방 시설을 갖추고 있습니다.

랜더스는 모하비 사막에 있는 마을로 조슈아 트리 국립공원에서 15마일(24km) 정도 떨어져 있습니다. 따라서 복잡한 62번 하이웨이와는 밤하늘에 별을 볼 수 있을 만큼 충분히 떨어져 있지만 저녁식사를 즐기거나 장을 볼 수 있을 정도로는 가깝습니다. 남쪽으로 30분만 가면 조슈아 트리 국립공원이 나오므로 가뿐하게 하이킹을 즐기고 돌아와서 느긋하게 마티니를 기울일 수 있습니다. 

등산을 즐기지 않는다면, 인테그래트론(Integratron)을 보러 가세요. 인테그래트론은 거대한 흰색 돔으로 UFO 신봉자인 조지 반 타셀(George Van Tassel)이 1950년대에 만들기 시작했습니다. 음향학적으로 완벽한 공간에서 “사운드 바스”를 체험해 보세요. 아마 평생 처음 느껴보는 몽환적인 경험이 될 것입니다. (반드시 사전에 예약을 해야 하며, 화요일은 쉽니다.)

이제까지는 단지 온천을 즐기기 위해 옛 광산 마을 테코파(Tecopa)를 방문하는 사람들이 대부분이었지만, 이제는 이곳에서 시간을 좀더 보내야 할 이유가 더 생겼습니다. 모하비 사막에서 특별한 숙박을 해 보고 싶다면 중국 목장 스타일의 캠핑을 즐기러 테코파로 오세요.

“여기서 자연과 접촉해 보면 생각이 바뀔 것입니다. 자연은 우리로 하여금 더 나은 사람이 되게 합니다.” —신시아 케이니츠(데스 밸리 인근의 신시아스 소유주)

라스베이거스와 시카고에 본거지를 둔 성공적인 디자인 회사 수장이었던 신시아 케이니츠(Cynthia Keinitz)는 무한 경쟁의 도시 생활을 버리고 자연 속으로 들어가기로 결심했습니다. 그녀는 데스 밸리 정션(Death Valley Junction)에서 남쪽으로 38마일(61km) 떨어진 아마고사 캐니언(Amargosa Canyon)에서 1920년경에 지어진 오두막집을 구입하고 랜치 하우스(Ranch House)라고 명명했습니다. 잎이 우거진 미루 나무 숲에 캔버스 텐트 세 동이 있으며, 몇 걸음만 걸어 오두막집에 가면 다른 사람들과 아침을 먹으며 여행 이야기를 나눌 수 있습니다(조식은 별도 요금). 욕실과 옥외 샤워장은 공동으로 사용하며, 공용 냉장고와 전자 레인지가 있는 야외 주방도 있습니다.

하지만 이곳에서 가장 돋보이는 것은 원뿔형 텐트입니다. 좁을거라 생각하지 마세요- 각각의 텐트는 폭이 22피트(6.7m)나 되며 네 명이 잘 수 있습니다. 터키산 러그와 플러시 천으로 만든 침구, 온열 매트가 있어서 겨울밤에도 상상외로 따뜻합니다. 멀리서 코요테가 울부짖는 소리나 사막의 바람 소리가 들리더라도 집에 있는 것처럼 아늑한 밤을 보낼 수 있을 것입니다. 와이파이나 휴대폰 연결 서비스가 제공되지 않지만 사막의 밤하늘이 주는 흥분은 인터넷이나 휴대전화와 바꿀 만한 가치가 있습니다. 

아침에는 일찍 일어나 아마고사 캐니언의 계곡길을 따라 하이킹을 하면 아마고사 강 주변에 서식하는 새와 야생동물들을 볼 수 있습니다. 다시 테코파로 돌아오면 데이트 셰이크(date shake)를 마셔 보세요. 인근의 차이나 랜치 대추야자 농장(China Ranch Date Farm)에서 난 재료로 만든다고 하네요. 이제 신선한 대추야자를 가지고 차에 올라 데스 밸리를 보러 갈 차례입니다.

데스 밸리는 북아메리카에서 가장 건조한 지역입니다. 하지만 여기에도 천혜의 오아시스가 있죠. 그중 한 곳이 바로 데스 밸리 국립공원(Death Valley National Park) 남단의 이 목장형 리조트입니다. 서부 개척 시대 분위기의 이 리조트에 묵으면 항상 82°F(28°C)가 유지되는 지하수 풀에서 긴장을 풀고 쉴 수 있습니다.

1마일(1.6km) 거리에 있는 인 앳 데스 밸리(Inn at Death Valley)와 혼동하면 안 됩니다. 이름은 비슷하지만 훨씬 고급스러운 곳이죠. 과거 더 랜치 앳 퍼니스 크릭으로 불렸던 더 랜치의 숙박 요금은 저렴한 편입니다. 하지만 앞서 말한 수영장을 포함하여, 붕사 광산 박물관(처음 데스 밸리를 발견한 때의 역사를 공부할 수 있습니다. 당시 이 땅은 퍼시픽 코스트 보랙스 컴퍼니 소유였죠.)도 있고 “세계에서 가장 낮은 지대의 골프 코스”라고 알려져 있는 퍼니스 크릭(Furnance Creek) 골프장도 바로 옆에 있으므로, 무척 실속있는 리조트입니다.

224개의 객실과 더불어 우체국, 식료품점, 두 개의 식당, 테니스장, 주점이 있는 이곳은 흡사 한 마을과 같습니다. 퍼니스 크릭 승마장(Furnace Creek Stables)에서 승마와 마차 체험을 할 수도 있죠. 데스 밸리 국립공원에 관해 훌륭한 안내를 받을 수 있는 퍼니스 크릭 방문자 센터(Furnace Creek Visitor Center)까지 걸어서 갈 수 있으며, 10월 중순부터 5월 중순까지는 매일 다양한 가이드 투어 프로그램도 제공됩니다.