꼭 방문해야 할 동물원과 아쿠아리움 12선

샌디에이고 동물원 사파리 공원(San Diego Zoo Safari Park)을 방문하시면 세계에서 가장 놀랍고 – 멸종 위기에 처해 있는- 동물들을 광활한 자연 속에서 눈 앞에서 목격하실 수 있습니다. 마치 아프리카에서 보낸 하루와 같은 추억을 가져가게 되실 것입니다. 트램을 타고 사파리 투어에 나서면, 코뿔소, 가젤, 기린과 같은 동물들이 무리를 지어 광활한 사반나를 자유롭게 뛰어노는 모습를 보시게 됩니다. 아프리카 사자는 다른 동물들과 떨어져 특별히 지정된 울타리 안에서 새끼들과 씨름을 하며 놀고 있습니다. 직접 걸어서 가셔야 하는 코스에도 볼거리는 풍부합니다. 타이거 트레일 전시관(Tiger Trail exbibit)에 가시면 수영하는 수마트라 호랑이의 모습을 보실 수 있습니다. 

열기구를 타시거나 장거리 지프라이닝에 몸을 실으면 사파리 동물원과 주변 지역을 한 눈에 돌아 보실 수 있습니다. 

좀 더 가까이서 동물들의 모습을 보고자 하시는 분을 위해서는 프리미엄 투어가 준비되어 있습니다. 치타 사파리(The Cheetah Safari)는 최고 시속 113km(70마일)의 속도로 달리는 치타의 모습을 생생하게 보여주는 이색적인 투어입니다. 스페셜 정글 로프 사파리(Special Jungle Ropes Safaris)에서는 정글 밧줄 타기에 열중한 아이들이 신나하는 모습을 보게 되실 것입니다. 열기구를 타시거나 장거리 지프라이닝에 몸을 실으면 동물원 사파리 공원과 주변 지역을 한 눈에 돌아 보실 수 있습니다. 또한 아프리카의 숲에서 잠자는 동물을 캘리포니아 식으로 엿보는 로어 & 스노어 사파리(Roar & Snore Safaris) 프로그램이 있습니다. 아프리카 평원 전시관(African Plains exhibit)이 내려다 보이는 캠핑장의 커다란 텐트(침대와 전기가 갖춰진 자리도 있습니다)에서 하룻밤을 보내면서 야생 동물의 코고는 소리를 들어보세요. 

야생 동물을 보러 오셨지만, 식물 구경도 하셔야 합니다. 동물원 사파리 공원의 아름다운 목초지를 직접 걸어보시면 결코 후회하지 않으실 것입니다. 특히 네이티브스케이프 가든(Nativescapes Gardens)은 이 지역의 강렬한 햇볕과 건조한 기후에 잘 적응하여 가뭄에도 잘 견디는 품종을 품고 있어 봄철에 아름다운 풍경을 자아냅니다. 4월과 5월의 둘째 토요일 오전 10시에는 무료 가이드 동반 투어가 진행됩니다.  

로스앤젤레스 카운티 해안가를 따라 롱비치 해변에 위치한 다양한 해양 생물을 관람할 수 있는 대형 수족관을 방문해 보세요. 퍼시픽 수족관(Aquarium of the Pacific)은 기타 다른 수족관들과는 비교할 수 없을 만큼 규모 면에서 세계적인 수준을 자랑하며, 이곳에선 천장높이의 대형 유리 창문을 통해 수중 생태계를 관찰할 수 있습니다. 수족관 내부에 들어서면 천장에 매달린 실물 크기의 고래 모형뿐만 아니라 네온 컬러의 산호초 전시 및 화려한 색을 띤 물고기 떼가 만들어내는 오색빛깔 소용돌이를 관찰할 수 있습니다. 수족관 외부에는 마젤란(Magellanic) 펭귄을 포함 물속에서 수영을 하거나 땅 위에서 뒤뚱거리며 걸어 다니는 코믹한 조류들을 관람할 수 도 있습니다. 아이들과 함께 이곳을 방문하여 남부 캘리포니아 해안에 서식하는 다양한 해양생물을 직접 만지고 관찰해 보시기 바랍니다.

이곳에선 지구 온난화로부터 바다 거북이를 보호하기 위한 초청 강연을 포함 특별 행사도 열립니다. 전 연령대를 대상으로 금요일 밤에 열리는 무료 이벤트 및 상어와 거대한 가오리를 직접 눈앞에서 보고 만져볼 수 있는 샤크 라군(Shark Lagoon) 주변의 다양한 이벤트 스케줄 등을 미리 확인해 보세요. 롱 비치 지역의 나이트라이프의 절정을 이루는 매달 열리는 아쿠아리움 나이트 다이빙 행사는 18세 이상 성인 모두 참석 가능하며, 라이브 밴드와 DJ 음악 및 다양한 액티비티를 즐길 수 있습니다.

사실 각양각색의 바닷속 생명에 가까이 가기 위해서는 잠수복을 껴입고 바다 속으로 풍덩 빠져보는 것 말고는 달리 방법이 없을 것입니다. 세계 최대 규모의 몬터레이 베이 수족관(Monterey Bay Aquarium) 에 오면 마치 진짜 물속에 있는 것 같은 느낌을 받게 됩니다. 몬터레이 베이 수족관이 생기고 나서는 수족관에 대한 사람들의 눈높이가 한층 달라졌다고도 할 수 있을 정도입니다. 사실 몬터레이 베이 수족관은 거대한 재개발 사업의 일환이기도 합니다. 지금은 수족관의 메인 빌딩이 된 곳은 지난 1900년대 초만 하더라도 바쁘게 돌아가는 정어리 통조림 공장이었습니다. 이런 흥미로운 과거 역사는 수족관 입구에 잘 전시되어 있습니다. (몬터레이 베이 수족관에는 잘 알려지지 않은 수족관의 역사와 물탱크의 놀라운 작동 과정을 보여주는 투어가 준비되어 있습니다.)

과거의 역사를 모른 채로 방문하는 분들에게도 몬터레이 베이 수족관은 감탄을 불러일으키기에 전혀 손색이 없습니다. 넋을 잃게 만들 정도로 매혹적인 물탱크와 각종 전시를 통해서 550종 이상의 3만5,000 바다동식물이 퍼레이드를 펼칩니다. 그 중 대다수는 캘리포니아 토착종들입니다. 거대한 태평양산 문어가 촉수를 오므리고 벌리는 광경을 놓치시면 안 됩니다. 정어리 떼가 군무를 이루는 탱크 한 가운데에도 서보세요. 귀상어가 코앞까지 헤엄쳐 오는 경험도 하실 수 있습니다. 몬터레이 베이 수족관의 귀염둥이 캘리포니아 바다 수달은 조련사들이 매일같이 건강검진을 해주기도 합니다. 청소년 다이빙 프로그램, 숙박, 바닷속 조명이 꿈속처럼 로맨틱한 분위기를 만들어주는 맞춤형 커플 투어 등과 같은 다양한 체험이 준비되어 있습니다.

Insider tip: 온라인 예매를 하시면 긴 대기 시간을 피할 수 있습니다. 

오클랜드 동물원(Oakland Zoo)에 오시면 야생 우리 속에서 호랑이들이 서로 씨름을 하고 코끼리들이 물장구를 치는 모습을 볼 수 있습니다. 오클랜드 동물원에는 700종 이상의 동물들이 살고 있습니다. 각 서식지별로 동물들이 집단을 이루고 살고 있기 때문에 기린과 얼룩말이 아프리카 사바나 우리에서 사이 좋게 서로 어슬렁거립니다. 마치 곡예사처럼 재주를 부리는 긴팔원숭이는 인조 열대 우림 서식지에서 살고 있습니다.

모든 동물들이 먼 해외에서 온 것은 아닙니다. 캘리포니아 트레일(Califronia Trail) 구역에는 베이 지역(Bay Area)의 야생 동물들을 볼 수 있으며 케이저 퍼마넨테 방문자 센터(Kaiser Permanente Visor Center)로 향하는 곤돌라 스카이 라이드(Skyride)로 시작됩니다. 그 이후, 방문객들은 보호된 테레을 따라 회색곰, 흑곰, 재규어, 들소, 그레이 울프, 마운틴 라이언, 독수리 등의 동물을 볼 수 있습니다. 

웨인 앤 글래디스 밸리 어린이 동물원(Wayne and Gladys Valley Children’s Zoo)에서는 아주 재미나는 탐험을 즐기실 수 있습니다. 나무로 된 구름다리를 건너가면서 강물에서 물장구치고 수영하며 놀고 있는 수달을 생생하게 볼 수 있습니다. 타이거 트렉(Tiger Trek)은 어린이들도 신나게 탈 수 있는 롤러코스터입니다. 클로록스 와일드라이프 극장(Clorox Wildlife Theater)에서 가족들을 위한 이벤트, 콘서트, 동물 체험(Animal Encounters)등을 경험할 수 있습니다. 

동물원에는 재미와 놀거리만 가득한 것이 아닙니다. 이곳에서는 진지한 과학적 노력도 찾아 볼 수 있습니다. 특히 시에라 네바다의 노란 다리 개구리는 최근 들어 개체수가 90%나 감소하는 등 멸종위기에 놓여 있어, 동물원 측에서는 이들을 살려 내기 위해서 각고의 노력을 기울이고 있습니다.

도시의 남서쪽에 위치한 샌프란시스코 동물원에서는 아이들과 함께 온 어른과 혼자 방문한 어른 모두가 놀이 시간에 함께하거나 인근 오션 비치(Ocean Beach)를 산책하며 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다. 이 도심 속 오아시스는 1929년에 처음 개장하였습니다. 그 당시에는 대부분 철조망이나 콘크리트로 된 울타리로 동물들을 가둬놓았습니다. 그 이후로 아주 많은 발전이 이루어졌습니다. 오늘날 동물 보호를 염두에 두고 구성된 동물원의 광대한 보호구역에 전 세계 250종 이상의 동물을 대표하는 1,000여 마리의 동물들이 서식하고 있으며 이곳에서는 다양한 생태계를 재현해 두었습니다. 장관을 이루는 식림에는 전 세계의 희귀한 토착 식물도 있습니다. 

이곳에는 꼭 둘러봐야 할 장소들이 정말 많습니다. 존스 가족 고릴라 보호구역(Jones Family Gorilla Preserve)에서는 인간과 놀라울 정도로 흡사한 서부 저지대 고릴라 가족 집단의 상호 작용을 볼 수 있습니다. 오스트레일리아 워크어바웃(Australian WalkAbout)에서는 캥거루와 월러루를 만날 수 있습니다. 캥거루의 배에 있는 주머니에서 아기 캥거루가 고개를 내밀 수도 있으니 잘 살펴보세요. 펭귄 섬(Penguin Island)은 매우 사교적이고 재미있는 마젤란 펭귄들의 무대입니다. 펭귄들이 큰 소리로 울고, 날개를 파닥이고, 깃털을 고르고, 수영 및 번식하는 모습을 볼 수 있습니다. 인기 최고의 피셔 가족 어린이 동물원(Fisher Family Children’s Zoo)은 가족 농장(Family Farm) 지역에서 아이들이 염소와 작은 조랑말을 실컷 쓰다듬을 수 있는 동물원 속 작은 동물원입니다. 하루 두 번 가이드가 안내해주는 45분 길이의 비밀 사파리(Secret Safari) 투어에 참여하여 잘 알려지지 않은 동물원의 비밀에 대해 알아보세요. 투어에서 최대 6종의 동물을 관찰할 수 있습니다. 또한 프레리도그와 미어캣을 가까이서 살펴볼 수 있는 특별 전시회와 역사적인 1927년식 덴젤 회전목마(Dentzel Carousel), 소형 증기 기관차, 그리고 아동 친화적인 자연 트레일을 갖추고 있습니다.

샌프란시스코 동물원의 웹사이트에서 지도와 특별 이벤트 일일 일정, 그리즐리 베어 먹이 주기부터 대형 고양잇과 동물 사육사와의 대화에 이르는 동물 교류 프로그램을 확인하세요. 동물원은 연중무휴로 오전 10시부터 오후 5시까지 운영합니다.

유용한 팁: 티켓 가격은 1인 기준 성인 일일 $23이며, 노인과 14세 미만 어린이에게는 할인 혜택이 있습니다. 3세 이하 어린이는 무료입니다. 이곳은 넓은 주차 공간을 보유하고 있으며 주차 시 소액의 일일 주차비를 지불해야 합니다.