프레즈노(Fresno)의 우드워드 공원(Woodward Park)은 도시에 자리잡은 훌륭한 공원으로, 시민과 방문자들에게 운동과 문화 이벤트를 즐기며 자연과 소통할 수 있는 기회를 제공하는 아름다운 장소입니다.
프레즈노에 있는 80개의 공원 중 가장 큰 규모를 자랑하는 이 공원은 산 호아킨 강(San Joaquin River)의 남쪽 둑을 따라 위치한 300에이커 넓이의 도심 속 오아시스로, 레드우드(redwood) 골짜기, 큰 호수와 연못, 우거진 숲을 포함하고 있습니다. 공원 대지 대부분은 초기 프레즈노 지역 사회 리더이자 은행가였던 오스카 제임스 우드워드(Oscar James Woodward)의 아들인 랠프 우드워드(Ralph Woodward)의 사유지였습니다.
이 공원은 개인의 취향에 따라 활동적으로, 또는 편안하게 즐길 수 있는 장소입니다. 많은 가족들이 이곳에서 피크닉과 바비큐 등 야외 나들이를 즐기곤 합니다. 이곳에는 각각 5,000m와 10,000m 길이의 크로스컨트리(cross-country) 코스가 마련되어 있고, 공원 내 산책로들은 산 호아킨 강 파크웨이(San Joaquin River Parkway)를 따라 루이스 S. 이튼 트레일 시스템(Lewis S. Eaton Trail System)과 연결됩니다. 인기 조류 관찰지이기도 한 우드워드 공원은 색색의 미국원앙새 등 다양한 조류가 모여 있으며 간혹 흰머리 독수리가 출몰하기도 합니다.
대담한 라이더들은 우드워드 공원 BMX 코스에서 공중으로 날아오르기도 하고 제방형 코너를 돌기도 하며, 우드워드 산악 자전거 단계별 스킬 공원(Woodward Mountain Bike Skills Progression Park)에서는 다양한 수준의 산악 자전거 애호가들이 경사진 비탈을 타고 내려오거나 점프를 연습하곤 합니다. 여유로운 즐거움을 추구하는 사람들은 숲과 언덕이 있는 우드워드 레거시 디스크 골프 코스(Woodward Legacy Disc Golf Course)에서 18홀 라운드를 즐깁니다.
또한, 이곳 주민들은 공원 안에 있는 3,500석 규모의 아늑한 로터리 원형극장(Rotary Amphitheater)에서 지붕 아래나 잔디밭에 앉아 다양한 콘서트와 공연을 구경합니다. 이곳에서는 컨트리(country) 음악부터 재즈(jazz), 라틴(Latin) 음악까지 다채로운 공연이 펼쳐집니다.
우드워드 공원에서 가장 조용하고 이국적인 장소는 신젠 일본 정원(Shinzen Japanese Garden)입니다. 계절에 따라 봄철에는 동백과 매화나무꽃이 활짝 피고 가을에는 단풍잎들이 찬란한 붉은색으로 변화하는 고요한 세계로 들어가 보세요. 전통 방식으로 설계된 정원에 들어가 본다면 일본산 적삼목으로 지은 찻집, 화려한 색의 잉어들로 가득한 연못을 내려다보는 석교 ‘더블 문 브리지(Double Moon Bridge)’ 등의 아름다운 장소들을 통해 일본식 불교인 선(Zen)의 분위기를 만끽할 수 있습니다.