샌디에이고는 1769년 반짝이는 만 위에 자리한 언덕에 둥지를 틀었습니다. 캘리포니아 선교망을 조직한 주니페로 세라 신부가 지금의 신시가지에서 얼마 떨어지지 않은 곳에 스페인 영구 정착지를 건립하면서 샌디에이고가 탄생했습니다. 이 유산은 소박한 나무와 점토 구조물이 활기찬 올드타운 광장을 감싸고 있는 올드타운 샌디에이고 주립역사공원(Old Town San Diego State Historic Park)에 온전하게 보존되어 있습니다.
역사가 살아 숨 쉬는 이 공원은 샌디에이고가 멕시코에 속해 있던 1800년대 초반의 분위기를 재현했습니다(1850년이 되서야 미국으로 편입되었습니다). 1821년에 세워진 건물을 포함한 20여 개의 건축물은 지금까지도 아름답게 잘 보존되고 있으며 아직도 이용이 가능합니다. 샌디에이고에서 가장 오래된 담배 상점 라신 앤 래러미(Racine & Laramie)는 1868년과 마찬가지로 여전히 시가와 담배, 문구류를 판매하고 있습니다. 러스트 제너럴 스토어(Rust General Store)에서는 현지 꿀, 대용량 차, 초콜릿 코디얼, 비누, 약제용 제품 등의 다양한 골동품과 매력적인 기념품을 판매하고 있습니다. 광장 가장자리에 야외 가판대와 소형 부티크 상점이 모여 있는 바자 델 문도(Bazaar Del Mundo)에서는 화려한 멕시코 공예품을 구입할 수 있습니다. 멕시코 구리제품, 수제작한 멕시코 타일, 향수를 불러일으키는 사탕과 구운 견과류, 루트 비어 등이 마련되어 있습니다.
올드타운에는 레스토랑도 많습니다. 과카몰리, 마가리타를 즐기며 축제 분위기를 만끽하고 싶다면 초록빛 정원을 갖춘 카사 데 레예스(Casa de Reyes)에 방문해보세요. 광장 무대 바로 옆에 위치하여 주말이면 멕시코 전통음악과 전통 무용을 선보이는 공연단을 만날 수 있습니다. 바라바라 살룬(Barra Barra Saloon)은 특선 타코 요리와 해피아워 칵테일을 즐기기 좋습니다. 1827년 카사 데 반디니(Casa de Bandini)에는 코스모폴리탄 호텔 앤 레스토랑(The Cosmopolitan Hotel and Restaurant)이 들어서 있습니다. 주말에는 이곳에 있는 빅토리아풍의 정찬실에서 애프터눈 티를 즐겨보세요.
올드타운의 박물관도 빼놓지 말아야 할 볼거리입니다. 1829년에 지어져 안뜰을 중심으로 13개 객실이 자리하고 있는 카사 데 에스투딜로(Casa de Estudillo)라는 이름의 웅장한 아도비 벽돌 건물은 한때 스페인 귀족이 살던 곳입니다. 샌디에이고 유니온 신문사의 사무실로 사용됐던 샌디에이고 유니온 박물관(San Diego Union Museum)에 들러 인쇄실과 편집장실을 구경해보세요. 실리 스테이블 뮤지엄(Seeley Stable Museum)에서는 승합마차와 마차를 만날 수 있으며, 웰스 파고 역사박물관(Wells Fargo History Museum)에는 전보 기계와 1867년 역마차가 전시되어 있습니다.
올드 타운에서 가장 유명한 건축물은 아마도 공원 외곽 샌디에이고 애비뉴에 자리하고 있는 1857년에 지어진 웨일리 하우스(Whaley House)일 것입니다. 아메리카스 모스트 헌티드(America’s Most Haunted) 같은 TV 프로그램에 출연하기도 한 이 2층짜리 벽돌 건축물은 한때 공개 교수형이 집행되던 장소입니다. 정말 귀신이 살고 있는지 궁금하시다면, 낮에 방문하시거나 밤에 떠나는 가이드 투어에 참여하세요.
