샌프란시스코의 차이나타운에 가면 12시간 동안 비행기를 타는 수고를 하지 않고 순간이동을 통해 중국에 온 듯한 착각이 듭니다. 사무적이고 질서정연한 금융가를 벗어나면 눈 깜짝할 사이에 비아시아 지역 최대 규모이자 미국에서 가장 오래된 차이나타운을 만날 수 있으며, 곳곳에서 들리는 광둥어와 만다린어, 수많은 음식 가판대, 딤섬 식당, 신비로운 매력의 상점들이 가득한 거리가 펼쳐집니다. 이곳에 오면 마치 다른 나라에 와 있는 것 같으며 실제로 중국에 가지 않고도 진정한 중국의 분위기를 느낄 수 있습니다.
차이나타운의 중심지이자 상점과 장신구 및 비취 가게(특히 남쪽의 차이나타운 게이트웨이 주변에 밀집해 있음)가 줄지어 있는 쇼핑 도로인 그랜트 스트리트(Grant Street)만 둘러보는 것도 좋지만 더 깊이 들어갈수록 더 놀라운 경험을 하실 수 있습니다. 8가지의 가 볼 만한 목적지와 해 볼 만한 활동들을 소개해드리겠습니다. 보다 깊이 있는 경험을 원한다면 올 어바웃 차이나타운(All About Chinatown) 도보 투어나 음식 중심의 웍 위즈(Wok Wiz) 같은 가이드 안내 도보 투어 참여를 고려해보세요.
음력 설날(음력 기준 1월 말 또는 2월)에 맞춰 중국 신년 축제와 퍼레이드에 참여하면 아주 특별한 경험을 할 수 있습니다. 샌프란시스코에 급속도로 증가한 중국 이민자(골드러시 시대에 샌프란시스코로 유입)들이 본국을 기념하기 위하여 1860년부터 시작한 이 행사는 이제 비아시아 지역의 가장 큰 중국 신년 기념 행사이며 불꽃놀이, 거리 행진, 사자춤, 북 치기 공연과 미스 차이나타운 선발대회를 볼 수 있습니다.
중국 역사박물관(Chinese Historical Society of America)
1932년 건축가 줄리아 모건이 디자인한 랜드마크인 차이나타운 YWCA 건물 안에서 중국 문화와 차이나타운의 역사와 관련된 전시물과 프로그램을 만날 수 있습니다. 이곳에서 차이나타운의 다양한 이벤트에 대해서도 알 수 있습니다. 입장료는 무료입니다.
시간을 거슬러 올라가 4층 아파트 건물에 자리 잡은 100년 된 불교 사원에서 기도하고 향을 피우며 운세를 점치는 주민들을 만나보세요. 기부도 할 수 있습니다.
홉 힝 인삼 회사(Hop Hing Ginseng Company)
무기력하신가요? 오랜 세월 존경받아온 이 중국 전통 약방에서 마른 허브로 만든 활력 넘치는 차와 강장제를 맛보시고 이곳의 유명한 인삼과 다른 허브를 파운드 단위로 구매해보세요.
차이나타운의 레스토랑은 이 지역의 주요 관광 명소 중 하나입니다. 이곳은 근사한 광둥식 요리로 오랫동안 사랑받고 있습니다. 인기 메뉴로는 부드럽고 윤기가 풍부한 돼지갈비와 소금과 후추로 양념을 한 맛 좋은 게 요리가 있습니다.
이 찻집 겸 상점에서 제공되는 여러 종류의 차를 시음해 보세요. 세 군데에 가게가 있습니다. 어린 국화와 생강 소나무를 섞은 독특한 차뿐만 아니라 보다 전통적인 녹차, 백차, 우롱차 같은 다양한 종류의 차로 가득합니다.
이 오래된 식료품점 겸 사탕 및 간식 가게는 리치 맛 젤리와 녹차 맛 초콜릿 과자에서부터 소금에 절인 건조 과일, 국수, 향신료까지 다양한 제품을 갖추고 있습니다.
골든 게이트 베이커리(Golden Gate Bakery)
버터 향이 풍부한 얇은 반죽을 자랑하는 전통 중국식 계란 커스터드 타르트인 단 타트(에그타르트)를 갓 구웠을 때 먹어보고 싶다면 이곳을 방문하세요. 길게 늘어선 대기줄에 놀라지 마세요. 기다릴 만한 가치가 있습니다.
이곳을 방문하면 주인인 Tane Chan이 다양한 고객들과 즐겁게 소통하며 각자에게 맞는 최고의 웍을 골라줍니다.
유용한 팁: 대부분의 차이나타운 상점들은 오전 10 또는 11시에 개점하며 해 질 무렵 닫습니다. 차이나타운 주차 정보는 sfparkingguide.com을 참조하세요.