캘리포니아는 드넓은 면적을 자랑합니다. 미국에서 세 번째로 넓은 주로, 그리스의 3배, 아이슬란드의 4배 등 보통의 한 국가보다 면적이 넓습니다.
이처럼 넓은 캘리포니아를 효율적으로 여행하려면 전략이 필요합니다. 캘리포니아는 오리건주와 맞닿아 있는 북쪽 경계에서 멕시코와 접해 있는 남쪽 경계까지 그 거리가 약 1,448킬로미터(900마일)에 이릅니다. 이는 자동차 최대 속도로 달릴 때 15시간 거리이며 뉴욕시에서 플로리다 주 잭슨빌까지의 거리에 맞먹습니다. 상대적으로 짧은 동서간 이동에만도 거의 하루가 소요됩니다. 산타바바라에서 니들스까지의 거리는 약 563제곱킬로미터(350마일)입니다.
캘리포니아는 도시 간 거리도 상당합니다. 샌프란시스코에서 로스앤젤레스까지 자동차 여행을 계획하고 계신가요? 약 644킬로미터(400마일) 거리로 이동에만 하루가 필요합니다. 남부 캘리포니아 지역의 테마 파크 자동차 여행을 계획하고 계신가요? 유니버설 스튜디오 할리우드에서 샌디에이고 씨월드까지의 거리는 약 201킬로미터입니다. 로스앤젤레스와 오렌지 카운티의 해변에 가보고 싶으신가요? 약 145킬로미터(90마일)에 이르는 말리부의 멋진 해안과 라구나 비치의 바위 해변 사이 여행도 계획해 보세요.
캘리포니아의 장엄한 사막 공원에 가보고 싶다면 데스 밸리의 아름다운 황무지와 조슈아 트리의 놀라운 암반층을 모두 둘러보기 위해 약 370킬로미터(230마일)의 고속도로 이동 거리를 고려해야 합니다.
캘리포니아에서 가장 넓은 카운티인 샌버너디노는 약 51,800제곱킬로미터(20,000평방마일)에 달하며 이는 버몬트주와 뉴햄프셔주를 합친 것보다 넓은 면적입니다. 이보다 더 작은 카운티의 경우에도 면적이 넓고 카운티 간 거리가 멉니다. 와인너리가 많은 소노마 카운티의 경우 역사적인 소노마 플라자의 정통 카페와 부티크에서 시 랜치의 평온한 해안 휴양지까지 거리는 약 137킬로미터(85마일)입니다. 시 랜치는 해안 기후 특성에 따라 여름철 기온이 20도 정도로 더 시원합니다. 캘리포니아 동쪽에 위치한 인요 카운티 비숍 고산 지대에서는 겨울에 눈이 펑펑 내리지만 약 266킬로미터(165마일) 떨어진 퍼니스 크릭 사막 저지대에는 뜨거운 태양빛이 내리 쬡니다.
이토록 다양한 지리적 특성은 역시 다양하고 방대한 경관으로 이어집니다. 약 1,352킬로미터(840마일) 길이의 해안선, 약 64,750제곱킬로미터(25,000평방마일) 면적의 사막, 눈 덮인 화산 등에서 원하는 자연 경관을 찾아보세요. 캘리포니아 최북단 온대강우림 지역 내 지구상에서 가장 키큰 나무 사이에 서보거나 캘리포니아 동쪽 경계 인근 지역에 있는 북아메리카에서 가장 덥고 건조한 지점을 방문해 보세요. 톱니 모양의 봉우리가 약 644킬로미터(400마일) 이어지고 세계에서 가장 넓은 산악 호수인 레이크 타호가 있는 시에라 네바다 산맥 지역과 약 4,421미터(14,505피트) 높이로 미국 내 인접 지역에서 가장 높은 마운트 휘트니에도 올라보세요.
결론적으로 말해 캘리포니아는 그 면적과 규모가 압도적인 지역인만큼 장거리 여행에 필요한 충분한 시간을 계획해야 합니다. 여행 계획에 유용한 주요 시간 및 거리 정보는 다음과 같습니다. (참고: 운전 시간은 대략적인 시간이며 여행 시기에 따라 다릅니다.)
샌디에이고 - 애너하임: 153km/95마일(2시간)
샌디에이고 - 로스앤젤레스: 193km/120마일(2.5시간)
애너하임 - 로스앤젤레스: 43km/27마일(1시간)
로스앤젤레스 - 팜스프링스: 169km/105마일(2시간)
로스앤젤레스 - 산타바바라: 153km/95마일(2시간)
요세미티 국립공원 - 세쿼이아 국립공원: 258km/160마일(4시간)
요세미티 국립공원 - 데스밸리 국립공원 403km/250마일(5시간)
새크라멘토 - 레딩: 258km/160마일(2.5시간)
새크라멘토 - 샌프란시스코: 145km/90마일(2시간)
리노 - 샌프란시스코: 351km/218마일(4시간)
샌프란시스코 - 나파: 80km/50마일(1시간)
샌프란시스코 - 소노마: 72km/45마일(1시간)
샌프란시스코 - 요세미티: 322km/200마일(3.5시간)