2019년 3월 초 이스턴 시에라(Eastern Sierra)의 매머드 마운틴(Mammoth Mountain) 정상과 레이크 타호(Lake Tahoe) 스쿠오 밸리(Squaw Valley)의 눈이 15미터 이상 주저앉는 일이 있었습니다(2월에만 기록적인 7미터의 눈사태가 일어났습니다). 로스앤젤레스에서 겨우 2시간 거리로 더 따뜻하고 건조했던 서던 캘리포니아(Southern California)의 빅 베어 마운틴 리조트(Big Bear Mountain Resort)에서는 3미터의 눈사태가 일어났습니다.
때때로 7월까지 지속되기도 하는 대규모 눈보라는 캘리포니아의 스키 시즌 연장에는 좋은 일이지만, 산으로 향하는 운전자들에게는 기후 문제를 제기할 가능성도 있습니다.
캘리포니아 교통부 지구 3 공보관 Raquel Borrayo는 시에라 네바다(Sierra Nevada) 지역들이 속한 북부 캘리포니아(Northern California)의 11개 카운티를 지나며 "새크라멘토(Sacramento)나 베이 지역(Bay Area)에서 출발하는 분들의 경우에 출발지에서는 비가 오고 있었더라도 산 정상에 도달하면 완전히 다른 상황이 될 수 있습니다. 날씨가 정말 빠르게 변화합니다. 날씨가 화창하고 1분 정도만 눈이 오다가도 갑자기 1시간 동안은 앞이 보이지 않을 정도로 폭설이 내리는 상황이 되기도 합니다. 여행을 시작하기 전에 알아두어야 할 상황과 그에 대한 대비 방법을 꼭 알려드리고 싶습니다."라고 말했습니다.
겨울철 산악 운전에 상식적으로 대비하고 이성적으로 현실을 직시하면 세상을 완전히 변화시킬 수 있습니다. 캘리포니아 교통부와 캘리포니아 고속도로 순찰대는 눈이 내리는 나라로 여행을 계획할 때 점검해야 하는 긴 목록을 준비했습니다. 몇 가지 중요한 사항을 알려드리겠습니다.
출발 전
날씨를 모니터링하십시오. 예상치 못한 상황도 언제나 예상해야 하는 것도 맞지만, 우리는 기상 예측의 황금기에 살고 있습니다. 기상청, 일기예보 채널, Accuweather의 웹사이트들은 시간 단위에서 길게는 10일 단위의 일기 조건까지 다양한 일기예보 정보를 제공합니다. 레이크 타호(Lake Tahoe), 매머드 레이크(Mammoth Lakes), 빅 베어 레이크(Big Bear Lake), 마운틴 샤스타(Mt. Shasta)와 같은 주요 겨울철 명소의 방문객 담당국은 현지 기후 정보를 웹사이트에 게시하고 있으며, 대부분의 스키 리조트도 이러한 정보를 각자 게시하고 있습니다.
도로 상태를 점검하십시오. 캘리포니아 교통국 웹사이트의 도로 정보 페이지에는 업데이트된 도로 상황이 나열되어 있어서 고속도로 번호별로 특정 루트를 검색할 수 있습니다. 800/427-7623으로 전화해도 현재 상황을 확인할 수 있습니다. 주 전역의 캘리포니아 교통국 지구 소셜 미디어 사이트 링크도 현지 정보를 알려주는 좋은 정보 제공원입니다. 고속도로를 주행 중일 때는 도로 상황을 정기적으로 업데이트해주는 캘리포니아 교통국 교통정보 라디오(HAR) 주파수를 나타내는 표지판을 찾아보십시오.
차량을 대비시키십시오. 적당히 팽창되고 트레드 수명이 적절한 양호한 타이어는 미끄러운 노면에서의 핸들링을 크게 향상시켜 줄 것입니다. 해수면에서는 부동액이 필요하지 않지만, 산악 지역에서는 온도가 급락할 수 있으므로, 출발 전에 부동액 수위를 점검해야 합니다. 시야는 고도가 높은 나라에서는 항상 문제가 되지만, 앞유리 와이퍼가 마모되어 있거나 서리 제거 장치가 작동하지 않으면 더 심각해집니다.
체인을 반드시 챙기십시오. 설질이나 날씨에 따라 변하는 체인 요구사항에 따라, 4륜 구동 차량이라 하더라도 체인이 없으면 검문소를 통과하지 못할 수 있습니다. Borrayo는 "대비하지 않은 채로 체인 없이 출발하면 밤새 발이 묶일 수도 있습니다. 이런 분들은 고속도로 재진입이 금지되며 자신과 타인을 위험에 처하게 합니다."라고 말합니다.
체인 장착업체는 체인 판매가 금지되어 있으므로, 산악 지형을 등반하는 중에 견인 장치를 구매하는 방법에 의존하지 마십시오. 그러나, 펩 보이즈(Pep Boys)나 오토 존(Auto Zone)과 같은 자동차 용품 판매점은 여러 종류의 타이어 체인을 구비하고 있으므로, 등산 전에 체인을 구매하십시오.
한 말씀 덧붙이자면 출발 전에 집에서 체인을 장착하는 법을 연습하십시오. 학습 곡선은 눈보라치는 얼어붙는 날씨의 질척한 고속도로보다는 내 집 진입로나 차고에서 훨씬 빠르게 완성됩니다.
차량을 대여하시려는 분들은 Enterprise, Hertz, Avis와 같은 주요 대여업체들이 체인을 제공하지도 않고, 체인 장착을 금지한다는 점에도 유념해야 합니다. 일부 지점은 스노우 타이어가 장착된 4륜 구동 차량과 오토 차량을 보유하고 있으므로, 차량 대여 시 이러한 차량들을 대여할 수 있는지를 반드시 문의하십시오. 단, 가장 엄격한 체인 요구사항에 따르는 경우에는 4륜 구동 차량과 스노우 타이어라 할지라도 검문소를 통과하지 못할 거라는 점에 유의하십시오.
타이어 체인 사용에 관한 자세한 내용은 요세미티 국립공원(Yosemite National Park)이 제공하는 유용한 가이드를 참조하십시오.
관련 장비를 갖추십시오. 창을 청소할 성에 제거기와 차에 쌓인 눈을 쓸어내릴 빗자루를 구매하거나 준비하십시오. 바퀴가 빠져서 움직이지 않을 때 삽이 있으면 구덩이에서 빠져나오는 것이 훨씬 쉬워집니다. 그리고 고양이 화장실 모래는 고양이만의 것이 아닙니다. 바퀴가 빠졌을 때 견인력을 더해주는 데도 유용합니다.
여분의 짐을 조금 더 챙기십시오. 여분의 옷, 담요, 음식과 물은 일정이 오래 지체될 경우에 마음을 안정시켜 줄 것입니다.
도로에서
겨울철에는 침착해 지십시오. 물론 산비틀을 오를 생각에 들뜨겠지만 설상에서 가속하는 행위는 사망을 초래할 수 있습니다. 일찍 출발해서 스트레스를 줄이고 충분한 시간적 여유를 두고 산에 오르십시오.
연료를 충분히 챙기십시오. 등반을 시작하기 전에 연료를 가득 채웠는지 확인하십시오. 연료표시등이 켜졌을 때 교통 정체와 폐쇄된 고속도로를 만나면 다음 주유소에 도착하지 못할 수 있습니다.
통제력을 유지하십시오. 정속 주행 장치를 끄고 다른 차량들을 주시하며 항상 방어적으로 운전하십시오.
내비게이션 장치를 신뢰하지 마십시오. Waze나 Google Maps를 이용해 교통 정체 구간을 지나쳐 지름길을 찾으려는 유혹에 빠질 때, 이 앱들은 제설되지 않아 쉽게 발이 묶일 수 있는 보조 도로들로 안내할 수 있습니다.
