별자리 관찰

이 보다 더 이 지역을 잘 대변하는 이름이 있을까요? 범파스 헬(Bumpass Hell)은 그야말로 “지옥”을 연상시키는 경관이 펼쳐집니다. 부글거리며 끓고 있는 연못과 철퍽거리는 진흙탕, 쉭쉭 소리 나는 화산 분기공이16에이커에 이르며 장관을 이룹니다.

1860년대 켄달 반훅 범파스(Kendall Vanhook Bumpass)라는 탐험가의 이름에서 유래된 곳으로 범파스는 말 그대로 끓는 진흙탕 속에 발을 빠뜨려 화상을 입었습니다. 

하지만 걱정하지 마세요. 지금은 잘 닦여진 쉬운 트레일을 통해 왕복 3마일의 지열 지대를 둘러 볼 수 있습니다. 길 가는 중간에 산 돌출부의 짧은 트레일을 따라 이동하면 약 50만년 전에 폭발한 마운트 테하마(Mount Tehama)로 불리는 대형 화산의 분출로 형성된 커다란 산 정상들이 펼쳐놓은 파노라마 절경을 감상할 수 있습니다. 범파스 헬에 가까워지면 코가 먼저 반응합니다. 자연적으로 발생한 가스들에서 나는 썩은 달걀 냄새가 코를 자극하고 나면 부글거리는 소리가 귀에 들어옵니다. 퍽퍽거리며 끓고 있는 진흙 구덩이들과 뜨거운 물이 끓어오르는 샘들이 기이한 야단법석 광경을 연출합니다. 범파스 헬의 넓은 트레일을 따라 안전하게 주변 지대를 둘러볼 수 있습니다.

생태계 복구 프로젝트로 인해 범파스 헬은 2018년 12월 1일까지 임시 폐쇄됩니다. 자세한 사항은 래슨 화산 국립 공원 웹사이트를 참고해 주세요. 

드레이크배드 게스트 랜치(Drakesbad Guest Ranch)는19세기 랜치로 래슨 화산 국립공원 남동쪽 산자락에 위치해 있습니다. 온 가족이 편히 묵을 수 있는 아늑한 휴식처로, 마사지 서비스와 가이드 트레일 코스, 레스토랑 등을 이용할 수 있으며 하이킹 후 맥주 한 잔을 기울일 수 있는 친근한 바가 있습니다. 투숙객이 아니더라도 이용이 가능합니다.  시골 풍의 한적한 산 속 휴식처로 등유를 아직도 사용합니다. 편안한 나무 의자에 앉으면 눈 앞에 아름다운 경치가 펼쳐지며 사방으로 트레일이 이어져 있습니다. 요금에는 숙박과 모든 식사가 포함됩니다. 저녁 식사로 연어 구이나 소갈비에 프리미엄 와인이 제공되는 데 산속 오지에서의 식사치고는 상당히 고급스럽습니다. 

이 랜치의 가장 인기 있는 장소는 드레이크스 배스라고 불리는 온천풀입니다. 한 낮에 온천풀의 온도는 수영에 알맞은 정도로 미지근하지만 밤이 되면 자연적으로 물이 뜨거워집니다.  투숙객이 아니더라도 저녁 식사를 예약할 경우, 온천풀을 이용할 수 있습니다. 드레이크배드는 공원의 워너밸리(Warner Valley )지역에 위치해 있으며 체스터(Chester) 타운을 경유해 들어올 수 있습니다. 랜치 직원들에게 데블스 키친(Devil’s Kitchen) 지열지대, 보일링 스프링스 레이크(Boiling Springs Lake), 그리고 터미널 게이서(Terminal Geyser)와 같은 화산 지역으로 가는 길을 물어보고 정보도 얻을 수 있습니다. 

래슨 공원의 볼거리는 끓어오르는 연못, 쉭 쉭 소리 나는 분기공 등의 화산 활동을 중심으로 맞추어져 있어 폭포수를 감상할 수 있는 등반은 더욱 참신하게 다가옵니다. 공원 남쪽 입구의 남서 캠핑장에서 시작하는 밀 크리크 폭포(Mill Creek Falls)로 가는 길은 왕복3.8마일(6km)의 등반으로 노새귀로 불리는 숙근 해바라기 지대와 붉은 잣나무 숲 아래를 지납니다. 7월에는 숙근 해바라기의 노란색 꽃들이 만발해 장관을 이룹니다. 밀 크리크는 길이 75피트(23미터)의 폭포로 공원 내 가장 높은 폭포수입니다. 

공원의 주요 도로를 타고 북쪽으로는 왕복 2.4마일(3.8km)의 킹스 크리크 폭포(Kings Creek Falls) 등반길이 있습니다. 말들이 이용했던 좀 덜 가파른 등반길을 이용하면 왕복 3마일의 거리입니다. 신록의 파릇파릇한 목초지를 지나 킹스 크리크를 따라 이어진 험난한 계단을 오르면 약 50피트(15미터) 높이에서 힘차게 떨어지는 폭포를 만나게 됩니다. 좋은 사진을 찍으려면 늦은 오후 시간에 도착해야 합니다. 트레일로 돌아가기 전에 시원하게 발을 담가 보세요

7월인데도 아직 여름철 피서지 예약을 하지 못했다면 걱정하지 마십시오. 이 곳 래슨 화산 국립공원은 사람들로 붐비지 않는 곳으로 캠프 사이트의 절반이 예약이 필요 없는 곳입니다. 높은 고도에 위치해 있어 눈이 녹는데 오래 걸리기 때문에 이 곳 캠핑 시즌은 7월 말에서 9월까지로 짧지만 예약이 필요 없습니다.  여름철에도 추위를 느낄 정도로 기온이 떨어질 수 있으니 따뜻함을 유지시켜주는 옷과 장비를 꼭 챙기십시오.

공원 내 8개의 캠핑장은 저마다 특징을 갖고 있습니다. 여러 유형의 캠핑객의 요구를 모두 충족시킬 수 있습니다. 만자니타 호수의 캠핑장은 가장 편의, 오락시설이 뛰어난 곳으로 가족 단위의 캠핑객들에게 인기가 많습니다. 서밋 레이크(Summit Lake) 캠핑장은 안전하게 수영을 즐길 수 있는 두 개의 지역으로 나뉘어 있어 역시 가족 캠핑객에 추천합니다. 사우스웨스트 워크인 캠프(Southwest Walk-In Camp)는 21개의 캠프 사이트가 있으며 주차장에서 조금 걸어 이동해야 합니다. 밀 크리크 폭포로 가는 등반길이 바로 이 캠프장에서 시작되며 브로크오프 마운틴(Brokeoff Mountain)으로 향하는 등반로도 인접해 있습니다. 좀 더 외진 캠프장을 원한다면 뷰트 레이크(Butte Lake), 워너 밸리(Warner Valley), 그리고 주피터 레이크(Juniper Lake) 주변의 캠핑장을 추천합니다. 모두 막다른 길 끝에 위치해 주요 도로와 연결되지 않습니다. 주피터 레이크 캠핑장은 바로 몇 발자국만 나가면 카약을 즐길 수 있는 곳입니다. 매우 외진 곳이기 때문에 사용할 물은 직접 준비하거나 호숫물을 필터에 갈아 사용해야 합니다.