国立公園ベスト9

紺碧の太平洋に突き出たポイントレイズ国定海岸は、28,732ヘクタールにも及ぶ広大な岬。北カリフォルニアの大陸から、ほぼ切り離されたかのような地形が特徴です。この沿岸自然保護区は、サンフランシスコの北約48キロメートルに位置し、1,500種以上の動植物と130キロメートルの海岸線を守っています。のどかな海岸に大波が打ち寄せ、沿岸部の丘陵を撫でるちぎれた霧の塊。そしてヘラジカの一種、テュールワピチの鳴き声が聞こえてくる原生の草原。ポイントレイズならでは、自然のシーンが繰り広げられています。

この公園のメインのビジターセンターは、ベアバレーにあります。まずここを訪れてエリアの探訪を始めましょう。インタラクティブな展示物は子供たちに人気です。ここで、ホエールウォッチング（例年1月から4月中旬）や野生の草花の開花シーズン（最良の時期は早春から晩春）、そしてトレイルの状況を確かめてください。野生の動物を観察するなら、トマレスポイントを訪ねましょう。ヘラジカの一種であるテュールワピチの群れが生息しており、特に秋の発情期には、活動的な様子を見ることができます。その後は、81ヘクタールもの広さがあるアボットラグーンに足を延ばしてください。ここは野鳥観察の一大スポットです（ポイントレイズでは、北アメリカの鳥類の45パーセント以上を観察することができます）。海岸の散策を楽しむには、犬も楽に連れて行けるキホービーチや18キロメートルも連なるグレートビーチ、くつろげる雰囲気のマクリュアズビーチに出かけてみましょう。また、ぜひチェックしたいのが、1870年代に建てられたポイントレイズ灯台です。308段の階段を下っていく（当然帰りは上ることになります）価値は十分です。

知っておくと便利な情報: 大自然の中で眠りたい場合には、キャンプサイトを予約してください。歩いて到達するバックカントリー用テントキャンプ場が4か所用意されています。そのうち2か所は、全長27キロメートルのコーストトレイル沿いにあります。また、ワイルドキャットビーチのキャンプサイトは、間近に波音が楽しめる印象深いロケーションです。