シャスタ湖の北端で発見されたこの驚くべき天然鍾乳洞の数々は、約2億5,000万年かけて作られた地下の世界を見せてくれます。さらにお洒落なことに、この鍾乳洞へはきらめく湖をボートで渡るガイド付きツアーでしかアクセスできません。一般の人が現地に行くことができる方法はこれだけです。
シャスタダムが1945年に湖を作り出すずっと以前に、地元のアメリカ先住民ウィントゥ族が洞窟のことをすでに知っていたと思われますが、1878年に鍾乳洞を「公式に」発見したのは、地元の養魚場で働くJ.A.リチャードソンでした。鍾乳洞の内部には、球状の石筍や細長い鍾乳石、ベーコンのような帯の柄をした石灰岩のカーテン、ヘクリタイト、丁寧にねじられたワラのような洞窟形成など、鍾乳洞らしい見どころがたくさんあります。
1964年に地元のアトラクションとしてオープンしたシャスタ湖の鍾乳洞は、一年中ツアーを実施しています。鍾乳洞の内部を巡るツアーは、迷宮のさまざまな部分へ行くために約600段の階段があるので、所要時間45分〜60分のそれなりに激しい運動となりますが、がんばる価値は十分あります。
