剣やスーパーヒーロー、SFの祭典、コミコン・インターナショナル。男女を問わず多くのアニメファンが毎年サンディエゴに集結します。
1970年に始まったこの毎年恒例のコンベンションは、今やこの種のイベントとしては世界有数規模となり、毎年夏には16万人を超える人々がサンディエゴ・コンベンションセンターやその近くのガスランプ・クオーターに集まります。もともとは漫画本のファン対象のイベントとして始まったものが、次の（または現在の）ヒット作品や人気シリーズにファンをつなぎ留めたい大手ハリウッドスタジオやテレビネットワークを引き込む、巨大なマルチメディアイベントへと成長しました。毎年7月の1週間は、サンディエゴのダウンタウンがアニメファンの中心地になります。
初めての参加でも、20回目でも、または単に
人間観察にベストなスポットとして参加しているだけでも、ここでのヒントを生かせば思い出に残るコミコン体験になるでしょう。
バッジの要らないコミコンイベント
コンベンションセンターの外で開催されるイベントの数は年々増えており、多くの限定アトラクションは参加するのにパスを必要としません。
オタクの世界の中心であるというサンディエゴのステータスに祝杯をあげようと、ローカルの醸造所ではホップコン：ザ・ウートスタウト・フェスティバルのようなイベントを開催して盛り上がりを見せます。 150を超える醸造所、地ビール醸造所、工場直営パブが本拠地を置く「アメリカの地ビールの首都」と評されるサンディエゴで、コミコンに訪れた人たちがローカルの醸造所でお祭り気分になるのも当然と言えましょう。
イベントのスケジュールは頻繁に更新されます。実際、ショーの期間中は常に更新されますので、その週に開催されるファンのパーティや集会は見逃さないようにしましょう。多くが誰でも自由に参加できるものとなっています。ショーを放送している多くのメディアの地方局がコンベンションの期間中にパーティや時間外のイベントを開催（または共同開催）しており、詳細はホームページ、ショーの中のブース、またはコンベンションセンターの周りの特設ブース等に提示されています。イベントの最新のスケジュールについては非公式ブログである「コミコンへのガイド」と「コミコンブログ」をブックマークしましょう。
コミコンをフル体験できる場所
ショーの期間中はサンディエゴ・コンベンションセンター周辺の大部分が完全にコミコンモードになりますが、ここに紹介する近隣のいくつかのスポットを訪れれば、コミコンでの体験が完璧なものになるでしょう。
まず、有名なのがカンザス・シティ・バーベキュー。コンベンションセンターから北へ数ブロックのところにあり、ここは『トップガン』で有名なトム・クルーズが『ふられた気持』を歌うシーンが撮影された場所です。1980年代の映画ファンでないとしても、この有名なバー＆レストランはコミコン会場へのメイン通り沿いにあるので、パティオに座って人間観察が楽しめるはず。
シックスアベニューにあるティン・フィッシュ・ガスランプに行かずしてコミコンへの旅は終われません。フィッシュタコスが有名なこのレストランは、コミコンに集まった人たちと港の両方の景色を見られることで知られています。この週末は美味しいタコスを食べながら何人ものコミックのクリエーターやゲストを見かけることでしょう。
コミコンの有名人と親しくなるという意味では、近くのホテルのバーやラウンジは、毎日コンベンションセンターが閉館した後にショーのゲストや出席者が待ち合わせをする場所になっています。マンチェスター・グランド・ハイアットのような近くのホテルの共有スペースでは、一日の最後にコミコンでの経験をさらに充実させてくれるようなチャンスに出会えるかもしれません。
コミコンで見ておきたいこと
幸運にもコンベンションへのバッジを入手できたら、コミコンのウェブサイトをチェックしましょう。ショーのプログラムのスケジュールが、通常2週間前にはリリースされていて、変更があるたびに更新されます。ショーの期間中の予定をすでに決めていても、以下のものは必見です。
Hホールではすべての大手映画スタジオが映像を公開し、重大な発表を行う場所です。そのため、かなり早くから並ばなければなりませんし、時には特定のイベントへの入場を確約するために一日かかることもあります。最近では、時々コミコンのスタッフがHホールのイベント開始のずっと前から並んでいる参加者にリストバンドを配っています。これについては、コミコンのスタッフに（事前にメール、またはショーが始まるときに現場で）その年に席を確保するベストの方法を確認することをおすすめします。
毎年恒例のコミコン・マスカレード・コスチューム・コンテストは通常、ショーの期間中の土曜日の夜に開かれ、コンベンションで必ず見かける最もクリエイティブなコスプレ・アーティストが出場します。もちろん、ホールではスパイダーマンやハーレイ・クインのコスチュームもたくさん見かけると思いますが、彼らの細部までこだわりぬいたコスチュームは大ヒット映画の中に登場してもおかしくない出来栄えです。
もし、ショーでお気に入りのコミックアーティストやイラストレーターを探しているのなら、アーティストアレイへ行きましょう。多くのアーティストはショーで手数料を取りますが、中には無料でスケッチをしてくれる人もいます。
コミコンでの司令部（滞在先）
ショーの期間中の宿泊施設をまだ予約していない場合、ホテルの部屋を探すのは難しいかもしれませんが、不可能ではありません。コミコンのウェブサイトをクリックして、最新の空室情報を確認しましょう。このサイトでは参画しているホテルのリストが表示され、コミコンの特別レートやパッケージを提供しているホテルの現在の状況がわかります。
早めにたくさんの部屋を確保しようと焦って予約をする人も多いので、通常はショーが近づくにつれてかなりのキャンセルが出るものです。ホテルに直接電話をして部屋に空きがあるか確認しましょう。コンベンションセンターから最も遠いホテルが一番早く空室を開放する傾向にあります。部屋の空き状況を調べるとき、サンディエゴの公共交通機関を念頭に置きましょう。ダウンタウンのトローリーはラ・メサ、ナショナルシティ、チュラビスタへ向けて東や南に延び、一方でコースターはノースカウンティのビーチタウンであるソラナビーチ、エンシニータス、カールスバッド、そしてオーシャンサイドへつながっています。両方とも車なしでコンベンションセンターへ行くのに有効な手段であり、周辺のホテルに空室がある可能性も高いです。
コミコンに役立つヒント
• お土産を買うのを待てるなら（売り切れる心配がなければ）、日曜日に買いましょう。どのお店も売れ残りを持ち帰らなくて済むようすべての商品を売りつくしたいと思っています。ただし、その年の限定物や、アーティストにコミッションを依頼したい場合は、できるだけ早く購入または依頼しましょう。
• これがあれば快適に過ごせる必需品: 詰め替え用の水筒、ポスター持ち運び用筒。日焼け止め（イベントを屋外の行列で待つ場合に備えて）、予備の携帯電話の充電器と電池、歩きやすい靴。
• 人混みから離れて休憩したいときには、メインのコンベンションホールの外に出て、小さなパネルルームがある方向に進みましょう。比較的静かな廊下があり、地面に座るスペースと携帯電話を充電するコンセントが見つかるはずです。
