カリフォルニアはアメリカでは3番目に面積の大きい州で、何でもスケールが大きく、ギリシャの3倍以上、アイスランドの4倍の広さです。

1回の旅行でカリフォルニアを観光するのは、綿密な計画を立てる必要があります。カリフォルニア州は細長く、北はオレゴン州の州境から南はメキシコの国境まで約ほぼ1500kmです。車でおおよそ15時間かかります。（ニューヨーク市からフロリダ州ジャクソンビルまでとほぼ同じ距離です。）また、西から東、サンタバーバラからニードルズまでは560kmでドライブするとほぼ1日かかります。

カリフォルニアの大都市間でも距離は長いです。サンフランシスコからロサンゼルスまでのドライブは、全長640kmあり丸一日かかります。南カリフォルニアのテーマパークのロードトリップなら、ユニバーサルスタジオハリウッドからシーワールド・サンディエゴまで200kmもあります。ロサンゼルスからオレンジカウンティへのビーチトリップ、例えば、マリブからラグナビーチまでは144kmあります。

そして、もし、カリフォルニアの雄大な砂漠地帯を見たいなら、ハイウェイ230を旅行プランに入れておいて下さい。デスバレーの目も眩むような荒地とジョシュアツリーの驚異の岩山に巡り会えます。

カリフォルニア州最大の郡であるサンバーナーディーノは、バーモント州とニューハンプシャー州を合わせたよりも広い面積で、5万平方km以上もあります。小さな街同士遠く離れていて、特徴も異なります。歴史的なソノマプラザのおしゃれなカフェとブティックワインで有名なソノマカウンティは、シーランチのゆったりとしたビーチハムレットから136kmの場所にあります。カリフォルニアのインヨ・カウンティの東側では、冬はビショップの山頂に雪が降りますが、264km離れたところにある、ファーネスクリークの低い砂漠はじりじりと焦げ付くような夏の太陽が降り注いでいます。

この広大な土地には、 1300km続く美しい海岸線や65万平方kmの砂漠、また、雪をかぶった火山など、多様な風景が広がります。北カリフォルニアの温帯雨林にある地球上で最も高い木々に囲まれるのもいいですし、東部国境付近の北米で最も暑く乾燥した場所に行ってみるのはいかがでしょう。ノコギリ状の崖が640km続くシエラネバダ山脈や、その峰にある、世界最大の高山湖の1つであるレイクタホ、標高4500mにあるアメリカの最高峰ホイットニー山を探索するのもオススメです。

結論：カリフォルニアのスケールは壮大です。移動する際は十分な時間を取りましょう。下記、距離と時間のおおよその目安です。旅行のヒントとしてぜひ参考にしてください。（注：所要時間は概算であり、旅行の時期によって異なります。）

サンディエゴ - アナハイム: 95 miles/153 km (2時間)

サンディエゴ - ロサンゼルス: 120 miles/193 km (2.5時間)

アナハイム - ロサンゼルス: 27 miles/43 km (1時間)

ロサンゼルス - パームスプリングス: 105 miles/169 km (2時間)

ロサンゼルス - サンタバーバラ: 95 miles/153 km (2時間)

ヨセミテ国立公園 - セコイア国立公園: 160 miles/258 km (4時間)

ヨセミテ国立公園 - デスバレー: 250 miles/403 km (5時間)

サクラメント - レディング: 160 miles/258 km (2.5時間)

サクラメント - サンフランシスコ: 90 miles/145 km (2時間)

レノ - サンフランシスコ: 218 miles/351 km (4時間)

サンフランシスコ - ナパ: 50 miles/ 80 km (1時間)

サンフランシスコ - ソノマ: 45 miles/72 km (1時間)

サンフランシスコ - ヨセミテ: 200 miles/322 km (3.5時間)