サンディエゴ動物園サファリパーク

漫画のように愛らしいルックスを持ち、ずんぐりした体で歩くサンディエゴ動物園のジャイアントパンダは、言うまでもなく人気者です。飼育されているガオガオ、バイユンと、その子供シャオ・リーウー（2012年生まれ）の3頭は、竹が日陰を作る囲いの中でのっしのっしと歩き回り、竹の葉をむしゃむしゃ食べ（1週間に318キログラムの竹を刈り取ってきて使用）、熱狂的ファンにも気づかないように見えます。この魅力的なパンダを見られるのはめったにない機会です。中国西部の高山を自由に放浪している野生のジャイアントパンダは、推定1,600頭しか残っていないのです。

混雑を避けるには、正式な開園時間より前に動物園に入ることができる早朝パンダツアーに参加してみましょう。このツアーでは、パンダが朝食をもらう様子を見学してから、動物園全体のガイド付きシャトルツアーに出発します。

パンダを早朝に観察できるツアーや、日没後の特別な宿泊会など、特別ツアーと舞台裏が見られるアクティビティでは、ただ動物を見るだけでなく、動物についてもっと詳しく知り、特別な動物園「大使」の動物に会うこともできます。インサイドルック・ツアーでは、動物園のゾウやホッキョクグマなどの動物について詳しく知ることができます。テーマ別の宿泊会は、家族連れや大人が動物園の特別エリアで快適なテントに寝泊りするもので、日が暮れた後にプライベートなツアーとウォーキングがあります。究極の体験をしたいなら、何と言っても独占VIP体験。自分の興味にぴったり合った特別ツアーを作り上げることができる完全にカスタマイズされたツアーで、動物の専門家と話したり、一般に展示されていないエリアを見たり、動物と特別に交流したりできます。

バルボアパークの園内には、パンダやコアラにも出会える有名な動物園、多彩なコレクションが魅力の博物館や美術館、美しい庭園などがそろっています。100年の歴史を誇る都会のオアシスであるこの公園は、サンディエゴの文化を鮮やかに映し出しています。バルボアパークの第一の見どころは、その見事な園芸施設。アイネズ・グラント・パーカー・メモリアル・ローズ・ガーデンだけでも、130種類以上のバラを有しています（土曜日の午前には、1時間でガーデンやパーク内の植物について紹介する無料ツアーを催行）。

多彩な博物館や美術館にも足を運びましょう。人類博物館、サンディエゴ美術館、サンディエゴ自然史博物館、ルーベン H. フリート・サイエンス・センター、サンディエゴ航空宇宙博物館などは地元の人々にも人気のスポットです。サンディエゴの豊かな文化にも触れてみましょう。毎年夏に開催されるオールド・グローブ・シアターの有名な「シェークスピア・フェスティバル」では、バンドのライブ演奏や屋外映画鑑賞会などの多彩なイベントが行われます。

さらに、パーク内には世界屈指の動物園もあります。サンディエゴ動物園は全650種、3,700以上の動物を有し、その多くは極めて珍しい種類の生き物です。自然と融合した展示スペースは、約100エーカー（40ヘクタール）にわたり広がっています。“アーリー・モーニング・ウィズ・パンダ”に参加して、開園時間前にパンダに会いに行きましょう。3頭のジャイアントパンダをゆっくり観察できる、またとない機会です。特別イベントや、動物園と博物館・美術館への入園がセットになったお得なチケットに関する情報は、バルボアパークのウェブサイトをご覧ください。