コンラッド・プレビス・オーストラリアン・アウトバック

漫画のように愛らしいルックスを持ち、ずんぐりした体で歩くサンディエゴ動物園のジャイアントパンダは、言うまでもなく人気者です。飼育されているガオガオ、バイユンと、その子供シャオ・リーウー（2012年生まれ）の3頭は、竹が日陰を作る囲いの中でのっしのっしと歩き回り、竹の葉をむしゃむしゃ食べ（1週間に318キログラムの竹を刈り取ってきて使用）、熱狂的ファンにも気づかないように見えます。この魅力的なパンダを見られるのはめったにない機会です。中国西部の高山を自由に放浪している野生のジャイアントパンダは、推定1,600頭しか残っていないのです。

混雑を避けるには、正式な開園時間より前に動物園に入ることができる早朝パンダツアーに参加してみましょう。このツアーでは、パンダが朝食をもらう様子を見学してから、動物園全体のガイド付きシャトルツアーに出発します。

ライオンやトラ、パンダを見たいのは分かりますが、少し時間を取って、あまりなじみのない動物も見てください。ロストフォレストのアフリカ熱帯雨林の展示にゴリラやカバがいるのは当然ですが、ボノボはご存じでしょうか。ボノボは世界でも非常に希少で賢い動物だとされている霊長類で、興味深い複雑な社会構造を持ち、雌がそれを支配しています。北極エリア（北極にふさわしく動物園の北側にある）には巨大なホッキョクグマがいますが、美しいホッキョクギツネもいます。ホッキョクギツネは、極寒の世界で生存するために氷の上で滑らないよう足の裏に毛が生えているなど、北極に特別に適応しています。

驚きに満ちたこのパークでの一日は、まるでアフリカ旅行のよう。絶滅の危機に瀕している世界の動物たちの圧倒されるような姿を、そして広々とした自然な環境の園内で間近から、見ることができます。トラムに乗って、サイ、ガゼル、キリン、他の種類の動物の群れがサバンナのような広原をのびのびと歩き回っている様子を観察しましょう。特設区域では、アフリカライオンが赤ちゃんライオンとたわむれています。ここは全体の一部のように見えますが、他の動物たちから安全に隔離されています。徒歩で行ける展示エリアにも、たくさんの見どころがあります。目を見張るようなタイガートレイルでは、スマトラトラが泳ぐ姿を水中から観察できます。

ロープでつながれた熱気球乗りや長いジップラインのライドでは、パークと周辺地域の眺めを楽しめます。

パーク内の動物をもっと間近に見たい方は、貴重な舞台裏を覗けるツアーや、チーターが時速113キロメートルのスピードで走る様子を見られるチーターサファリなどここでしか味わえない体験に参加しましょう。ユニークなジャングル・ロープ・サファリは、お子様が思いきり遊ぶのに最適。ロープでつながれた熱気球乗りや長いジップラインのライドでは、パークと周辺地域の眺めを楽しめます。カリフォルニアスタイルでアフリカの原野での一夜を味わうには、ロアー＆スノアー・サファリへ。アフリカの平原の展示エリアを見晴らすキャンプ場で、大きなテント（ベッドや電気を使えるものもあります）に宿泊できます。

動物を観察した後は、植物を観賞しましょう。パークには散策する価値のある、見事な造園エリアがあります。ネイティブスケープス・ガーデンが美しさを増すのは春の季節。この庭園には晴天が多く、乾燥したこの地域の気候に適した干ばつに強い種類の植物を集めています。4月と5月の第2土曜日の午前10時から、無料のガイド付きツアーが行われています。