Sci e snowboard in California

Sulla riva meridionale del lago Tahoe, Heavenly è uno dei più grandi centri di turismo invernale del mondo, con panorami mozzafiato del lago dalle sue piste candide e perfettamente lisce come autostrade. Questo enorme resort ha davvero tutto: non solo le enormi piste con panorami sbalorditivi, ma anche una grande offerta di snowpark, discese leggendarie con nomi come Gunbarrel (canna di fucile) e tranquille radure fuori pista nelle quali il mondo sembra lontano, risucchiato via dalla gioia estatica della neve. A Heavenly le possibilità di divertimento coinvolgono anche i non sciatori, grazie alle discese in teleferica o con lo snow-tubing, la cabinovia con vista panoramica e un’atmosfera festosa sulle piste ma anche fuori dalle piste; tutto questo rende questa località particolarmente amata dai viaggiatori stranieri non esperti di sport invernali. Il Tamarack Lodge è un hotel di montagna che a fine giornata si accende grazie al suo party Unbuckle; per partecipare non è necessario essere uno sciatore o uno snowboarder. Il villaggio di Heavenly è un’altra vera e propria attrazione con la pista di pattinaggio, bracieri all’aperto e un’ampia scelta di ristoranti. Inoltre Heavenly è sul confine tra la California e il Nevada, per cui a poca distanza troverete il top del divertimento e del gioco d’azzardo nei casinò a più piani e nei variopinti hotel.

Suggerimento: considerate l’idea di richiedere l’Epic Pass, che vi permetterà di accedere a Heavenly, Northstar California e Kirkwood; le diverse opzioni e le diverse tariffe vi permetteranno di scegliere l’offerta migliore per le vostre vacanze

Squaw Valley Alpine Meadows del Lake Tahoe è decisamente il posto per gli sciatori più esperti, con i loro sorrisi, le loro abbronzature montane, ma anche con le loro famiglie: in questa località ci sono piste per tutti i gusti e tutte le età. Molti appassionati di questa zona che vengono a sciare qui da quando erano ragazzi, considerano Squaw la “loro” montagna, una sorta di club per sciatori bravissimi come il campione olimpionico Jonny Moseley. 

A pochi chilometri di distanza da Squaw c’è un altro impianto interessante, Alpine Meadows, a metà strada tra Truckee e Tahoe City. Famiglie ed esperti di sport invernali apprezzeranno questa montagna facilmente raggiungibile con oltre 100 piste su quasi 1000 ettari di terreno, da semplici piste tracciate ad ampi fuoripista che offrono viste del Lake Tahoe sottostante.

Oltre al suo famoso terreno, Squaw vanta alcuni altri elementi caratterizzanti. L’impianto ospitò i Giochi olimpici invernali del 1960 (fate un giro in funivia per vedere alcuni cimeli al museo olimpico gratuito) e spesso ospita gara elitarie per tutta la stagione. Non è raro vedere campioni olimpionici passati e futuri allenarsi in questa montagna. 

Squaw Alpine si è anche contraddistinto per essersi dedicato alla sostenibilità. Nel prossimo futuro, l’impianto progetta di affidarsi per il 100% all’energia rinnovabile, diventando la più importante montagna con impianti sciistici negli Stati Uniti a cimentarsi in questa impresa. In qualità di visitatori, potete scorgere indizi degli sforzi fatti in materia di sostenibilità, dai caricatori per le auto elettriche nel villaggio fino alla mancanza di bottiglie di acqua in plastica monouso. 

Per lo scii primaverile, Squaw Valley Alpine Meadows è uno dei luoghi più frequentati, neve permettendo (nel 2017, l’impianto è rimasto aperto fino al 4 luglio).Mettere in valigia un costume da bagno per andare a sciare? Se andate a Squaw è una cosa da fare. A partire da marzo, presso l’High Camp di Squaw, il complesso di vasche e piscine riscaldate vi consente di immergervi circondati da vette alte 2.700 metri (chi non scia può accedere tramite la funivia). Nel villaggio, invece, potrete richiedere un massaggio nell’elegante spa del Resort at Squaw Creek; qualsiasi trattamento include l’accesso alle spumeggianti vasche idromassaggio esterne.

Godetevi l’ambiente rilassato e semplice, creato da persone appassionate e simpatiche, del villaggio di Squaw: musica dal vivo, il mini bungee-jumping per i ragazzi e centinaia di cani scodinzolanti. Per i vostri piccoli corridori, invece, c’è la zona SnoVentures dove i ragazzi dai 6 ai 12 anni potranno scendere sui gommoni, cuocere marshmallow e guidare delle piccole motoslitte su piste apposite. SnowVentures si accende con un DJ dal vivo e una brillante illuminazione a LED a fare da sfondo al Disco Tubing party per tutte le età durante serate della settimana selezionate. The deck at the Village at Squaw’s KT Base Bar, with tilt-your-head-back views of legendary KT-22, is the ultimate place to nab an outdoor seat. Un altro locale amato dalla gente del posto è Le Chamois (“Il Camoscio”), una vera istituzione, con i suoi quasi cinquant’anni di storia, che serve pizza e birra in una vivace atmosfera doposci. Un’altra meta da non perdere è la Wildflour Baking Company, dove potrete assaporare degli squisiti biscotti appena sfornati.

Questo resort divertente e accessibile sulla strada per il lago Tahoe ha tutti i numeri per essere una delle mete più amate, eppure è sorprendentemente poco conosciuto. I premi piovono sul Sierra at Tahoe, grazie ai moltissimi snowboarder e sciatori freestyle, vincitori di medaglie d’oro, tra cui Hannah Teter e Maddie Bowman, che considerano questa la loro montagna di origine. Eppure non troverete gigantografie e insegne luminose che pubblicizzano i traguardi raggiunti da queste star. Forse è questo uno dei motivi per cui questi atleti adorano questa località: qui tutto è dedicato alla neve e alle montagne. Ci sono piste deliziose per i principianti e gli sciatori di livello intermedio e anche piste sorprendentemente lunghe come la bellissima Sugar ‘N Spice, di ben quattro chilometri. Ma c’è di più: Sierra at Tahoe offre le migliori possibilità di sciare tra gli alberi della regione; un paradiso per i più esperti, fatto di discese ripide, radure ed enormi mucchi di neve fresca. Ma la maggiore attrazione è il numero di snowpark e halfpipe, che rendono questa località una delle migliori anche se non sciate: gli atleti che si allenano qui, infatti, sono tra i migliori del mondo e questo vuol dire che, stando a bordo pista, potrete vedere le esibizione di atleti straordinari. È difficile da credere, ma magari quella ragazza scapigliata che batte rumorosamente i suoi stivali per terra nell’atrio ha un armadietto pieno di medaglie d’oro nella sua cabina.

Suggerimento: durante la stagione invernale, c’è un servizio di navettagratuita tra Sierra at Tahoe e South Lake Tahoe. Inoltre, il Tahoe Super Pass consente di accedere alle piste di sci e snowboard di Squaw Valley, Alpine Meadows, Sugar Bowl e Sierra at Tahoe.

Provate a chiedere ai fanatici degli sport invernali qual è la loro meta californiana preferita, molto probabilmente, se avranno voglia di rivelarvi un segreto, vi diranno Kirkwood. Questo straordinario resort, a circa 56 chilometri a sud del lago Tahoe, presenta spesso le discese più entusiasmanti e difficili. Le frastagliate vette di granito tendono a trattenere grandi quantità di neve, rendendo il posto ideale per gli amanti della neve. Svegliatevi presto per un’indimenticabile prima traccia, specie nelle immacolate piste più defilate. Per una scarica di adrenalina, scegliete la famosa “The Wall”, con il suo inizio scosceso che si apre su una grande ed entusiasmante curva da sogno. Kirkwood offre inoltre una vasta gamma di esperienze pratiche tramite il programma Expedition: Kirkwood. È possibile scegliere tra guide private nei dintorni, gite su un gatto delle nevi, tecniche di riparazione di sci e tavole, corsi per la certificazione anti-valanghe e avventure per sole donne. Ma Kirkwood non è pensata solo per fuoripista e percorsi difficili: l’area di Timber Creek è adatta anche a principianti e famiglie e offre ottimi corsi di sci e snowboard e un comodo hotel da usare come base.

Suggerimento: considerate l’idea di richiedere l’Epic Pass che vi permetterà di accedere a Kirkwood, Heavenly e Northstar California; le diverse opzioni e le diverse tariffe vi permetteranno di scegliere l’offerta migliore per le vostre vacanze.

Questo tranquillo resort sul lato occidentale della Sierra è una delle mete favorite dagli sciatori e snowboarder della Central Valley. China Peak si trova a poco più di cento chilometri a nord-est di Fresno, nella poco frequentata Sierra National Forest: dal suo punto più alto a 2.652 metri di altitudine offre uno straordinario panorama verticale di quasi 518 metri. Questa località è facile da raggiungere e offre divertimenti e attrazioni per tutti. I ragazzi possono migliorare la loro tecnica al Burton Progression Park di Ullmann’s Alley. Gli snowboarder e gli sciatori più esperti possono saltare i binari, le casse, le collinette e i dossi del difficile e famoso Tollhouse Park. Il parco Canyonlands, invece, è ideale per sciatori e snowboarder che si vogliono divertire con cambi di curva, rulli e salti. Per un fine-giornata con un’atmosfera d’altri tempi, rilassatevi al JW’s Original Bar, all’interno del semplice e accogliente albergo.

Per chi viene da Los Angeles, il modo più rapido per andare a sciare è quello di raggiungere quest’area di montagna sul lato orientale della catena del San Bernardino. Il resort è composto da tre aree distinte, ognuna con un suo stile e una sua atmosfera. Se amate avere musica a bordo pista, assistere a spettacoli dal vivo, fare sciate notturne e gare in pista, la meta che fa per voi è il West Resort. L’East Resort vi farà invece vivere una vera esperienza montana, con accesso quad veloce alle piste più lunghe dell’area piene di gobbe, radure e panorami sul deserto del Mojave. Il Mountain High North Resort apre da venerdì a domenica in alta stagione e si rivolge soprattutto alle famiglie, con i suoi 28 ettari di piste dedicate a principianti e intermedi e con il più grande snow-tubing park della California meridionale. Il resort mette a disposizione 17 ettari di fondo sciabile con una media di 330 centimetri di neve ogni inverno. Offre comunque piste per tutti i livelli: il 25% per i principianti, il 40% per gli intermedi e il 35% per gli esperti.