I 10 migliori mercati di produttori agricoli locali

Acquirenti locali, pendolari che giungono in traghetto, chef con anni di esperienza e turisti affollano questo animato mercato ubicato fuori dallo storico Ferry Building, lungo l’Embarcadero. Ogni martedì, giovedì e sabato, i  vengono allestite delle bancarelle che offrono un’infinita varietà di frutta e verdura e una vasta gamma di cibi pronti. La domenica si può invece visitare il Garden Market, specializzato in piante e fiori. Tutti i giorni, si può entrare nel magnifico edificio del 1898 (che è tuttora un terminal funzionante per i traghetti) per curiosare in questo luminoso mercato, che ospita anche The Slanted Door e altri invitanti ristoranti.

Spostatevi ancora più a nord, in questa ondulata terra di ranch e raggiungete il mercato della Sonoma County. Aperto tutto l’anno la domenica, sempre animato da musica dal vivo e ottimi cibi pronti per fare uno spuntino, richiama i migliori coltivatori e produttori della zona, che propongono frutta, verdure, fiori e prodotti artigianali di ottima qualità. Qui troverete torte e pagnotte appena sfornate, le pesche “dal sapore autentico” della Woodleaf Farm e le fragole della Middleton Farm, così dolci che vi verrà da pensare che le abbiano immerse nella marmellata.

La capitale dello stato vanta un’interessante varietà di mercati dei produttori locali. Il mercato della domenica mattina, tatticamente posizionato sotto il cavalcavia di una superstrada per sfruttarne l’ombra, è caratterizzato da una spiccata multiculturalità dei produttori, che offrono cibi tradizionali, ma anche prodotti più insoliti. Provate il lemongrass fresco di Thao Fresh Produce, i succosi pomodori, i grossi frutti di bosco e le pietanze da asporto come il pasticcio di carne e i dorati waffle appena preparati.

Una giornata luminosa, un sacchetto di prodotti freschi al braccio e l’accompagnamento musicale degli artisti di strada: gli straordinari mercati di Santa Monica sono dei veri festival spontanei nel cuore della città. Tutte le località in cui si svolgono i mercati della città durante l’anno possiedono uno charme particolare: potete fare un pic-nic sull’erba al Virginia Avenue Park (sabato), ascoltare musica jazz al mercato di Main Street in Heritage Square (domenica) e incontrare chef famosi che vanno alla ricerca di prodotti freschi al mercato di Downtown Santa Monica (mercoledì e sabato).

Suggerimento: i mercati contadini del mercoledì sono i preferiti dagli chef di Santa Monica per la spesa settimanale (che fanno dopo una sessione di surf mattutina). Coast, Fig, LAGO, Ocean & Vine e altri ristoranti di gran classe preparano spesso i loro menu al mercoledì e al sabato sulla base dei prodotti freschi disponibili al mercato.

Tanto sole, clima mite e precipitazioni modeste, rendono questa parte della costa centrale una ricchissima cornucopia di prodotti freschi e, nella maggior parte dei casi, anche biologici, per tutto il corso dell’anno. L’attenzione per gli ingredienti locali e lo slow food è a livelli altissimi e in genere gli chef si procurano la materie prime nel raggio di circa 160 km. In questa zona i mercati dei produttori locali ci sono tutti i giorni tranne il lunedì e, se è vero che tutti meriterebbero una visita, non dovete assolutamente perdervi quello del martedì pomeriggio, quando State Street diventa l’unico posto al mondo in cui vorreste essere, con cibo, musica e gente interessante. Gli chef utilizzano erbe aromatiche fresche per condire branzini o merluzzi neri appena pescati. I bimbi ringraziano gli ospitali contadini che regalano succose pesche, mentre i cantanti folk intrattengono con la loro musica piccoli capannelli di curiosi. Cosa c’è di più “californiano” di tutto questo? Non siete liberi di martedì? Non importa, potrete visitare La Cumbre Plaza il mercoledì, Carpinteria il giovedì, Montecito il venerdì, Downtown il sabato e Camino Real Marketplace la domenica. Approfittate per provare sapori nuovi, come la particolarissima cirimoia, o “mela da crostata”, con la sua polpa bianca cremosa. Avocado e melanzane, fichi e finocchi, meloni e zucche, pere e cachi...prodotti (e persone) che renderanno la vostra giornata indimenticabile.