Un tempo considerata nient’altro che una città “hippie”, oggi Sebastopol è probabilmente il fulcro artistico e creativo della Sonoma County occidentale. Il suo cuore pulsante è The Barlow, un centro culinario, enogastronomico e artistico del valore di oltre 23 milioni di dollari, che abbraccia 5 ettari di meravigliosi paesaggi. Esplorate le sale di degustazione, i birrifici artigianali, le gallerie d’arte e gli innovativi ristoranti allestiti come dei garage. Ma l’anima di Sebastopol è ancora apertamente hippie, quindi, quando visitate la città, lasciatevi alle spalle ogni tipo di convenzione: tutti i proprietari devono essere del posto, e devono produrre in proprio. La produzione è talmente ‘propria’ che anche i paesaggi sono commestibili, poiché utilizzati per preparare i piatti e i cocktail dei ristoranti della zona.
Comunque, si tratta pur sempre di una piccola cittadina, con un centro storico che si estende per qualche isolato, punteggiato di negozi periferici di antichità, villette e boutique di abbigliamento, i cui proprietari (e la maggior parte dei clienti) abitano tutti nelle immediate vicinanze. I residenti sono estremamente orgogliosi del loro borgo così intimo e anticonformista, messo in risalto da luoghi quali Cali Kind Clothing Co., e le splendide piante insettivore nel vivaio California Carnivores (questi vivaci fiori aggiungeranno stile e praticità a qualunque ambiente domestico).
Tra le altre cose da fare, non dimenticate di fare una passeggiata lungo Florence Avenue che occupa tre isolati e dove potete osservare varie sculture di “arte trash” create da un gruppo di artisti locali utilizzando oggetti scartati a caso. Oppure imparate la storia della Sonoma County occidentale al West County Museum, che si trova in un deposito ferroviario del 1917 restaurato. Se venite qui in estate, per fare una vera esperienza culinaria, non dimenticate di assaggiare una mela Gravenstein. Da queste parti sono famose, ma difficili da reperire altrove a causa della buccia morbida; non sono adatte ai viaggi.
Inoltre, le aziende vinicole e i vigneti specializzati in piccoli volumi di produzione dominano i fianchi delle colline costiere avvolte dalla nebbia, come Kosta Browne, Iron Horse, Dutton Estate Winery, e Cirq. Un giorno di degustazione enologica è un’esperienza da divi, che vi permetterà di gustarvi i capolavori dei vinai di nicchia più famosi, come Paul Hobbs, Merry Edwards, e O’Connell (quest’ultimo è il vincitore della celebre Pinot Cup 2016 per il suo Pinot Noir da maestro).
Sebastopol è anche il luogo in cui ci si reca per ristoranti che offrono menu innovativi, artigianali e sostenibili. È il caso di Ramen Gaijin e del K&L Bistro, dove la cucina francese sposa la produzione locale: molti degli ingredienti utilizzati provengono dalla stessa Sebastopol (la domenica mattina, non perdetevi il mercato agricolo nel centro città). Gli onnivori, invece, adoreranno il ristorante Zazu Kitchen + Farm di Duskie Estes, che ha partecipato allo show televisivo The Next Iron Chef, e che vi preparerà bacon, bacon e ancora bacon, tutto proveniente da maiali da allevamenti sostenibili.
