La storia: una piazza cittadina era d’obbligo per i fondatori di Chico durante gli anni ‘60 del 1800. Il risultato, City Plaza, è tuttora fulcro di attività, ospitando di tutto, dagli spettacoli d’arte ai festival gastronomici. La storia di questa città, a circa 320 km a nord est da San Francisco, resta tuttora accessibile. Alcuni degli edifici originali restano invariati; altri sono stati sottoposti a restauri, ma la struttura è rimasta intatta.
Inizia dalla grandiosa Chico Midtown Station (l’ufficio postale cittadino, che è rimasto intatto dalla sua costruzione nel 1916), dallo stile rinascimentale. Poi dai un’occhiata al Senator Theatre, una gemma dell’art deco, costruito nel 1927, un tempo sede della commedia vaudeville e di proiezioni di film, ora è una sala concerti. Non perderti l’incantevole murale con animali all’interno. C'è un percorso storico a piedi autoguidato di 11 isolati che offre una panoramica di alcuni aspetti della storia della città, passando per il Bidwell Mansion State Historic Park e la Stansbury Home, due monumenti alla prosperità della regione nel XIX secolo. Non si tratta solo del passato, però: il Gateway Science Museum, situato proprio dietro l'angolo dalla Bidwell Mansion, ospita mostre interattive incentrate su scienza, tecnologia e ingegneria.
Dove giocare: l’area del Plaza offre alcune attività divertenti che sono storiche a loro modo: il National Yo-Yo Museum, con ingresso gratuito e l’esposizione del più grande yo-yo di legno al mondo; e il Janet Turner Print Museum, con una collezione di oltre 3.500 stampe artistiche. Se vuoi circondarti di storia, soggiorna all’Hotel Diamond che esiste dal 1904. I pavimenti in legno duro sono tuttora quelli originali; il resto è stato ristrutturato e trasformato in un’imponente proprietà che include il ristorante gourmet Two Twenty Restaurant.
