All’estremità settentrionale di Napa Valley, ai piedi di Mount Saint Helena, Calistoga è una località meno frequentata e più tranquilla rispetto alla vivace Napa. In un certo senso questo è ironico, visto che la città di Calistoga aiutò la Napa Valley a entrare nella mappa del vino mondiale. Nel 1976, Chateau Montelena (e il suo Chardonnay del 1973) vinse contro i migliori vini francesi nel corso di una leggendaria degustazione nota anche come Giudizio di Parigi.
Oggi, la scena enologica locale di Calistoga attira ancora l'attenzione, in parte grazie al Castello di Amorosa, il castello medioevale dalle molteplici torri costruito su una collina dal vinificatore italiano Dario Sattui. Un tour del castello di circa 11000 metri quadrati (costruito in oltre 15 anni con materiali autentici) è un'ora di puro fascino, con le sue cinque torri, la corte e le logge, una fattoria in stile toscano, un salone affrescato, le stalle, una prigione e perfino una stanza delle torture (forse per chi non ha apprezzato i vini?). Concludete con 45 minuti di degustazione dalle botti e sorseggiando i vini novelli.
Il vino non è l'unico elisir amato da chi viene qui. Calistoga è anche la sede delle sorgenti termali della valle e i visitatori arrivano in questa zona fin dal 1800 per rigenerarsi nelle acque vulcaniche ricche di minerali. Potete trovare spa e resort adatti a ogni genere di abbigliamento (e in alcuni casi a chi non indossa nulla...) dal casual al raffinato; molte strutture offrono acque termali, saune e massaggi. Indian Springs Calistoga, Solage e Calistoga Ranch sono alcune delle frequentate proprietà dell’area, tutte con spa di lusso. Nel sito di Visit Napa Valley ne trovate altre.
Una visita a Calistoga non è completa senza sperimentare la sua più tipica esperienza: il bagno nel fango. Prendete appuntamento per “The Works” al Dr. Wilkinson’s Hot Springs Resort, dove potrete godervi una tradizionale sessione di fangoterapia, con maschera al viso, immersione in acque minerali aromatiche, bagno turco, per poi farvi avvolgere nei morbidi asciugamani e concludere con un massaggio.
Calistoga è anche uno dei luoghi principali per un’altra delle esperienze tipiche che si possono fare nella Napa Valley: un viaggio in mongolfiera. Sorvolare la nebbia del mattino, ammirando il panorama della valle immobile mentre il sole sorge sulle colline circostanti: riuscite a immaginare qualcosa di più bello? Quando poggiate nuovamente i piedi per terra, potete chiudere in bellezza con un calice di champagne.
