Santa Barbara Bowl

A Santa Barbara, State Street è sinonimo di shopping e, se non volete cadere in tentazione, farete bene a mettervi i paraocchi prima di cominciare a camminare. Se invece non aspettate altro, iniziate il giro dall’estremità superiore di State Street, dove troverete negozi di lusso come Tiffany & Co. a La Cumbre Plaza.  Tappa successiva, La Arcada, costituita da varie stradine intervallate da fontane e vasi di fiori che vi daranno tutto il tempo di guardare le vetrine e pensare: “Oh, quello mi serve assolutamente…”. Per ritemprarvi, prendete un espresso al volo al The French Press, frequentato dalla gente del posto, quindi proseguite verso sud fino al mormorio delle fontane e al lussureggiante centro commerciale Paseo Nuevo, che ospita più di 50 negozi. Continuate fino a Victoria Court, dove troverete un accattivante mix di negozi indipendenti e ottimi ristoranti. Quando avrete appetito, fermatevi alla Blue Tavern (cucina californiana con un tocco peruviano), da Olio (pizza perfetta nel forno a legna con ambientazione rustica ma elegante) o da Bouchon (il top della raffinatezza).

Avete voglia di farvi coccolare in uno scenario da sogno? A Santa Barbara vi sono tantissimi modi per assicurarsi che siate sufficientemente viziati. Qui gli alberghi sono all’insegna del lusso: rifugi inaccessibili in collina, bungalow segreti o fantastiche sistemazioni sulla spiaggia sono alcune delle proposte che offrono gli hotel della zona.

Al Belmond El Encanto vi godrete i giardini terrazzati e viste infinite sul Pacifico. Incastonato sulle colline sopra la città, offre relax e sistemazioni da favola. Indossate l’accappatoio che troverete nell’armadio del vostro bungalow e fate un salto in piscina, oppure godetevi un trattamento nella spa dell’hotel.

La bellezza della natura sposa lusso e romanticismo al San Ysidro Ranch (Nota dell’editore: il San Ysidro Ranch è stato colpito dalle recenti frane di fango. Attualmente è chiuso fino a ulteriore comunicazione. Fare riferimento al sito web dell’albergo per le informazioni aggiornate), ubicato sulle colline di Montecito. Questo incantevole hotel è particolarmente amato dalle celebrità. Vivien Leigh e Sir Laurence Olivier si sono scambiati qui i voti nuziali e l’allora senatore John F. Kennedy ha trascorso qui la luna di miele con la splendida moglie Jackie.

Al Four Seasons Resort The Biltmore,aspettatevi servizi a cinque stelle a pochi metri dall’oceano. Questo lussuoso hotel vale sicuramente una visita, anche se è uno di quei luoghi in cui arrivare in Bentley con l’autista per il brunch è assolutamente normale. La struttura mette a disposizione dei propri ospiti campi da tennis e l’ingresso ai campi da golf. Gli ospiti possono usufruire anche del Coral Casino Beach and Cabana Club, che si trova nelle immediate vicinanze dell’hotel sull’appartata Butterfly Beach. 

Per coccolarsi in un’incredibile posizione fronte oceano, andate al The Ritz-Carlton Bacara, Santa Barbara, situato su circa 30 ettari lungo le morbide colline e i promontori sull’oceano della Gaviota Coast, 20 minuti a ovest di Santa Barbara. Le camere chic hanno balconi o giardini privati e il resort vanta una spa full-service, una cantina con 12.000 bottiglie di vino e un executive chef parigino. Il personale dell’hotel può organizzare attività interessanti, come tour guidati nella contea dei vini circostante, escursioni in barca a vela, lezioni di tennis private, gite a cavallo, o una partita a golf presso l’adiacente Sandpiper Golf Club. Naturalmente, potete anche semplicemente rilassarvi a bordo piscina (a sfioro) e non fare niente di più gravoso che osservare il Pacifico alla ricerca di delfini e balene di passaggio.

La Santa Ynez Valley, poco più a nord di Santa Barbara, è una delle regioni vinicole più variegate della zona. Vicinissima all’oceano Pacifico, al calar del sole è investita da nebbie e correnti d’aria fredda che sono un toccasana per i vitigni di Chardonnay e Pinot nero.  A Happy Canyon, calda località a una cinquantina di chilometri verso l’interno, trovate le coltivazioni di Bordeaux, come il Cab Franc e il Merlot. Com’è il panorama? Morbide colline, vigne a non finire e vecchie querce fino all’orizzonte. Considerati i vini e gli scorci meravigliosi, è facile capire come questa regione sia diventata celebre nel 2004, quando è uscito il film Sideways, che ha riscosso un insperato successo. Visitate le varie location in cui è stato girato il film: Buellton, Los Alamos e Los Olivos. Anche se non ricordate con precisione la storia, sono sicuramente luoghi che meritano. Se il vostro obiettivo è visitare qualche azienda vinicola, cominciate dalla Sunstone Winery di Santa Maria. Lasciatevi conquistare dalla cantina, dalle uve coltivate in maniera sostenibile e dallo spettacolare castello in pietra, nel quale potrete anche passare la notte, se lo desiderate. Un consiglio: acquistate un pass alla Santa Ynez Valley Wine Country Association per risparmiare sulle degustazioni nelle 15 aziende vinicole che partecipano all’iniziativa. Se volete visitare la regione in modo alternativo, iscrivetevi a uno dei Cloud Climbers Jeep Tours. La guida vi farà accomodare su una jeep e vi condurrà su strade di montagna per raggiungere varie cantine, offrendovi anche un pranzo al sacco.