Redwood National Park

Ubicata nel Prairie Creek Redwoods State Park raggiungere questa perla della North Coast, nota come Fern Canyon, richiede non poca fatica, ma sarete ben ripagati. Dalla Highway 10, all’altezza di Orick, prendete la Davison Road (non asfaltata) e continuate per 16 km fino a questo incredibile canyon, un paradiso nascosto di felci che rivestono una stretta gola di terra scavata dall’Home Creek. Alcune delle sette diverse specie di felci che crescono sulle ripide pareti di roccia sono molto antiche e le loro antenate risalgono addirittura a 325 milioni di anni fa. Sotto questa fittissima coltre vivono alcuni interessanti anfibi, come la salamandra gigante del Pacifico, che può raggiungere anche i 30 cm di lunghezza, e le rane dalle zampe rosse del Nord.

Il sentiero è completato da una serie di piccoli ponticelli (montati in estate) in fondo al canyon. Le felci pendenti creano giardini pensili, cascate in miniatura si riversano sulle pareti rocciose e i muschi ricoprono qualsiasi superficie. Man mano che si procede le pareti di roccia diventano sempre più alte e strette.

Vi sembra di avere un déjà vu? Sappiate allora che Steven Spielberg ha girato una scena del film Jurassic Park II proprio in questo canyon. Ogni curva e ogni svolta conducono a viste che andrebbero subito postate su Instagram (se solo ci fosse campo). Purtroppo, il sentiero curva a sinistra ed esce dal canyon troppo presto, per riportarvi al parcheggio delle auto. Non sono pochi i visitatori che scelgono di tornare sui loro passi invece di proseguire lungo il sentiero: è davvero difficile allontanarsi da un luogo così speciale.

Consigli: il canyon è molto umido. Un paio di sandali antisdrucciolo o di stivali impermeabili vi tornerà sicuramente utile. La tariffa per accedere al parcheggio è di 8 dollari a macchina, consigliamo di procurarli in contanti perché non sempre è possibile utilizzare la carta di credito.

I modi per esplorare da soli i boschi di sequoie non mancano, ma concedersi una guida è un lusso che non rimpiangerete. Redwood Adventures, con sede appena fuori Orick, organizza escursioni guidate, giri in mountain bike, pesca sul fiume, gite in kayak, passeggiate a cavallo e molto altro ancora. L’obiettivo è sempre partire alla scoperta dei noti tesori e degli angoli segreti delle foreste di sequoie e raggiungere altre interessanti destinazioni lungo la Humboldt Coast.

" Le guide offrono escursioni più particolari come il volo d'angelo con uno sceneario di querce giganti ."

Scegliete uno dei tour di gruppo o privati che durano mezza giornata o tutta la giornata per visitare vari siti del parco, come Fern Canyon e Tall Trees Grove. Con le uscite in kayak potrete esplorare le coste rocciose della regione. Le guide in mountain bike portano i principianti su larghe strade sterrate e i ciclisti più esperti su sentieri più stretti. Redwood Adventures propone anche attività più particolari, come percorsi su teleferica tra lo scenario di sequoie, corsi per scalatori e discesa in corda doppia per principianti e birdwatching in tutte le stagioni. Consente inoltre di prenotare alcuni chalet ben arredati a Elk Meadow; non sorprendetevi se al risveglio troverete un alce che bruca davanti alla vostra porta!In estate, organizzate la vostra visita in modo daunirvi a una guida del parco e pagaiare sullo Smith River, il più grande fiume dello stato che scorre liberamente dalla sorgente alle foce, ora dichiarato area protetta. La pagaiata di 5,6 km è gratuita (compresi kayak, pagaia e altra attrezzatura) e non richiede nessuna esperienza, anche se incontrerete alcune rapide spumeggianti (classe I e II) che vi strapperanno qualche grido di stupore. . Durante il tragitto, la guida vi descriverà la geologia unica del posto e spiegherà come questa contribuisce alle dimensioni immense delle sequoie costiere di questa regione. L’uscita termina alla Jedediah Smith River Day-Use Area, e da qui potrete tornare a piedi alla macchina a Hiouchi (circa 800 metri). È un’avventura che non dimenticherete mai. 

Suggerimento:  Per prenotare: presentatevi di persona al Hiouchi Information Center almeno due giorni prima. In genere, le uscite si tengono il venerdì e il sabato a partire dalle 11:30. Per partecipare, occorre aver compiuto 10 anni e saper nuotare anche in presenza di corrente.

Questa animata cittadina portuale, che è in realtà la più grande città costiera tra San Francisco e Portland, in Oregon, ha un fascino eclettico: alla base c’è un solido passato che traspare dagli edifici in stile vittoriano mirabilmente restaurati della città vecchia; a questo si affianca la vivacità del porto marittimo, caratterizzato dal rumore scoppiettante dei pescherecci incrostati di sale che entrano ed escono della darsena, il tutto accompagnato da una grande sensibilità in materia di ecologia, alimentata dalla vicinanza della Humboldt State University, nella vicina città di Arcata. Centinaia di abitazioni decorate del XIX secolo, come la Carson Mansion, costruita secondo il Queen Anne Style e ora sede di un club privato alla fine di Second Street, riflettono l’incredibile prosperità degli anni di espansione di questa città, quando i boscaioli erano importanti quanto i re. L’intera città è un vero e proprio tesoro storico, un affascinante mix di cultura e natura, ma con l’anima di una piccola città.

Iniziate la vostra visita dal lungomare, dove potrete passeggiare tranquillamente ammirando il porto e la vicina Humboldt Bay. Visitate il piccolo museo marittimo, poi salite a bordo dell’MV Madaket, un confortevole traghetto che solca la baia dal 1910 per crociere guidate di 75 minuti. Nella vicina città vecchia, puntate dritto al fornitissimo Eureka Visitors Center, dove potrete assaggiare vini, birre, degustare ostriche locali, oltre a ricevere informazioni e consigli su gallerie, negozi di souvenir e ristoranti. Disponibile anche un servizio di prenotazione di visite guidate per le numerose attrazioni e attività della zona.

A soli 32 km dall’Oregon, la città marinara di Crescent City ospita i fari più a nord della California. Con vista sul porto della città, il Battery Point Lighthouse, costruito nel 1856 con lastre di granito spesse 56 cm, è situato su una minuscola isola, raggiungibile solo a piedi nei giorni di bassa marea. Quando l’acqua si ritira, i visitatori possono percorrere la stradina selciata, salire sulla stretta scala a chiocciola fino alla stanza dove si trova la lampada e poi arrampicarsi su una scala a pioli e passare attraverso una botola per godere di una vista sensazionale a 360°. A pochi chilometri di distanza, in corrispondenza del St. George Reef, si trova anche l’altro faro di Crescent City, che dista 9,6 km dalla costa. Fu costruito nel 1865 dopo il naufragio della Brother Jonathan, che trasportava passeggeri e forse più di una tonnellata di monete e lingotti d’oro, molti dei quali non sono mai stati recuperati. Ammirate il faro dai sentieri che percorrono le scogliere di Point St. George. Le lenti Fresnel originali del faro sono conservate al Del Norte County Main Museum. Dopo aver ammirato i fari, passeggiate sul lungomare di Crescent City e scoprite come la città sia stata completamente ricostruita dopo il devastante tsunami del 1964 (scorgerete cartelli con avvisi per lo tsunami in ogni angolo della città). All’acquario Ocean World, i leoni marini tengono in equilibrio e lanciano la palla ai visitatori, mentre al Northcoast Marine Mammal Center gli elefanti e i leoni marini feriti vengono curati prima di essere rimessi in libertà.Chiamate in anticipo per sapere quando mangiano le foche, perché è un momento assolutamente da non perdere. All’estremità occidentale della città troverete la strada panoramica Pebble Beach Drive, con accesso diretto a Pebble Beach, il luogo ideale per cercare agate e altre gemme semi-preziose.