Mount Hermon

Viaggiando sulle strade tortuose nelle Santa Cruz Mountains, ci si attende di incontrare sequoie altissime e nebbiosi panorami sull’oceano. E le cantine? È sorprendente ma è vero: la regione vincola di Santa Cruz conta su più di 70 cantine che producono un’ampia varietà di vini grazie alle caratteristiche minerali del suo suolo. Una della prime zone a denominazione AVA dello stato, la regione è nota soprattutto per i suoi Pinot Noir, Chardonnay e Cabernet Sauvignon. C’è abbondanza di microclimi e giornate soleggiate, notti nebbiose e una grande varietà di situazioni climatiche. Gli esperti di vino ritengono che questa aspra regione dia inevitabilmente un gran carattere ai suoi vini. Sui pendi avvolti spesso dalla nebbia, le uve maturano con lentezza. L’aria del mare rinfresca i vigneti durante la notte, conservando l’acidità (che è un vantaggio). Le fragranze giungono a maturazione prima che il contenuto di zucchero aumenti troppo, ottenendo così alla fine livelli alcolici meno elevati. Sono vini vitali, interessanti, che colpiscono. I terreni di montagna sono spesso sottili e sassosi, e anche questo è un vantaggio: i vitigni che devono sfidare suoli poveri producono meno grappoli ma di qualità migliore, con aromi più concentrati. Una meta imperdibile è Ridge Vineyards, arroccata su un ripido pendio nell’area più a nord delle Santa Cruz Mountains. La cantina Ridge Vineyards è salita platealmente alla ribalta nella famosa degustazione alla cieca di Parigi del 1976 (soggetto del film del 2008 Bottle Shock); un Cabernet di Ridge superò nelle valutazioni dei migliori assaggiatori mondiali diversi Bordeaux classici. I vini di Ridge sono tuttora considerati del massimo livello.  Portatevi il necessario per un picnic, acquistate una bottiglia e rilassatevi con un panorama fantastico a est, lungo Silicon Valley. Un altro modo per assaggiare i vini di produzione locale sono le degustazioni in città. Fate una sosta da Storrs Winery, situata in quello che un tempo era un mulino, e degustate Chardonnay, Zinfandel e Pinot Noir. Al Pelican Ranch potete gustare vini prodotti con varietali tipici delle zone della Borgogna e della valle del Rodano.

Il pontile di Santa Cruz, costruito più di un secolo fa, con 823 metri è la struttura in legno di questo tipo più lunga della West Coast. Cammina fino alla fine del pontile per osservare il panorama dall'alto lo Steamer Lane navigare verso nord.

Vieni al tramonto per godere dei colori accesi del pontile di legno illuminato sulla spiaggia di Santa Cruz.

Vicino alla base del pontile si possono affittare kayak, paddleboard o barche a motore. Andando oltre, passeggiate lungo i ristoranti di pesce ed i negozi di souvenir e ciondoli, scambiate due parole con i pescatori del luogo che si dedicano alla pesca del pesce persico, dei pesci pietra e degli offiodonte. Unisciti a loro, non serve una licenza per pescare dal molo; tutta l'attrezzatura necessaria è disponibile nei negozzietti della zona. Di fronte al lungo mare, si possono fare dei giri guidati in kayak, fare un tour per l'avvistamento delle balene o una crociera.

Le Santa Cruz Mountains un tempo erano un’area con un’intensa attività di disboscamento e, di conseguenza, ricca di ferrovie. Oggi tale attività non è più in uso, ma a testimonianza del passato resta la affascinante ferrovia panoramica della Roaring Camp Railroads a Santa Cruz. Vecchie locomotive a vapore conducono i passeggeri in piacevoli viaggi nella terra delle sequoie, con la possibilità di vedere da vicino questi enormi alberi. I treni partono, tutto l’anno, dalla piccola Felton e compiono un percorso circolare di un’ora attraverso le foreste, fino alla sommità di Bear Mountain. Lungo il tragitto, i controllori raccontano storie interessanti e forniscono informazioni sulla regione e sulla storia delle ferrovie locali.

Per un divertimento speciale partecipate a un viaggio in treno a tema: sono disponibili tutto l’anno. Potete prendere lo Starlight Evening Train, il Western Moonlight Dinner Train o il Great Train Robbery. Roaring Camp è la ricostruzione di un campo dell’industria boschiva di fine Ottocento, con punti di interesse come il ponte coperto, il teatro d’opera dell’epoca e un classico emporio. I bambini si divertiranno osservando le dimostrazioni dei maniscalchi e creando candele con le loro mani.

Tutti i giorni durante l’estate (nei fine settimana in primavera e autunno), Roaring Camp organizza anche un viaggio in treno di andata e ritorno con il Santa Cruz Beach Train: i passeggeri possono salire e scendere a Felton e sul Santa Cruz Beach Boardwalk. 

I treni includono vagoni passeggeri chiusi e aperti. Se scegliete un posto in un vagone aperto, portatevi dei tappi per le orecchie o delle cuffie antirumore per i neonati o i bambini più piccoli con udito sensibile. All’interno vi sono tanti piatti adatti ai bambini, ma questa è una delle poche attrazioni che consentono ai visitatori di portarsi il cibo da casa. 

Thomas the Tank Engine è in funzione solo una o due volte all’anno. Queste giornate sono molto gettonate, quindi consigliamo di acquistare i biglietti in anticipo e arrivare presto.